本书原为作者对专业研究者所做的一系列讲演，其性质为史论，事先假定听众对有关史实已有一定知识，故于史实阐述甚少。读者倘对本书感兴趣，最好能参阅一些有关的历史书籍并对照一下中世纪早期神学权威圣奥古斯丁的《天城》（或译为《上帝之城》）一书。

何兆武（1921—2021年），著名历史学家、思想文化史学家、翻译家。毕业于西南联大，1956年至1986年任中国社科院历史研究所助理研究员、研究员。1986年后任教于清华大学思想文化研究所。长期从事历史理论、历史哲学、思想史的研究及西方经典著作的翻译工作。他翻译的《思想录》《社会契约论》《西方哲学史》《法国革命论》等，成为影响数代中国人的经典。

译者序 何兆武
序言
第一章 舆论的气候
第二章 自然法与自然界的上帝
第三章 新史学：用前例教哲学
第四章 对于后世的运用
卡尔·贝克尔著作目录

本书作者卡尔·贝克尔（
Carl Becker，1873-1945）
为20世纪美国著名的历史学
家，曾任康奈尔大学教授、
《美国社会哲学杂志》主编
、美国历史学会主席、美国
科学院院士，曾获耶鲁大学
、哥伦比亚大学等校名誉博
士。他的主要著作有《论〈
独立宣言〉：政治思想史研
究》（1921）、《近代史
》（1931）、《18世纪哲
学家的天城》（1932）、
《人人都是他自己的历史学
家》（论文集，1935）、
《进步与权力》（1936）
、《人类文明史》（1938
）、《近代民主政治》
（1941）；他去世后，Phil
L.Synder编有《贝克尔史学
论文集》（1958）。
青年时代的贝克尔受业
于边疆史学派大师特纳
（Frederick Jackson
Turner，1861-1932），不
久即成为美国“进步派”新史
学阵营的代表人物之一。但
在主张历史学应该为现实世
界的进步服务时，贝克尔却
有他本人颇为独特的史学观
。贝克尔一反传统的史学观
点——即认为分析可以得出
确凿的事实，而综合则可以
做出客观的叙述，他不承认
脱离主观的（个人的、时代
的、民族的、集团的、党派
的等等）认识之外还有所谓
客观事实，而认为历史认识
只是主观经验与见解的一种
推导，一切历史理解或评价
都以历史学家的主观经验为
基础，否则就不可能形成任
何客观的形象。这种史学观
最后就总结在他1931年就
任美国历史学会主席的那篇
著名讲演中（《人人都是他
自己的历史学家》）。因此
他的历史思想浸透着一种浓
厚的实用主义和相对主义的
色彩，并且有日益悲观的趋
向。但第二次世界大战的爆
发给他晚年的思想带来了若
干新的希望。他拥护反法西
斯战争，写下了不少文章，
并认为人类毕竟是应该热爱
真理并追求真理的；虽则我
们的理性是有限的，但毕竟
乃是我们的理性发现了这种
局限性。
在18世纪的法国，
Philosophe（哲学家）一词
并非指今天意义上的专业哲
学家，而是特指当时“启蒙
运动”的思想家、理论家和
宣传家。通常人们都认为他
们是“近代”意识形态的先驱
者；但贝克尔在本书中却提
出一种相反的论点，他认为
所谓“理性时代”远不是理性
的，那批“哲学家”所做的工
作只不过是以新的材料在重
新建造另一座中世纪奥古斯
丁式的“天城”而已。这部多
少是震世骇俗的著作，与历
来的一般看法迥不相侔，所
以一经问世就引起了学术界
的轰动。60多年来对此书的
评价一直争论不休，以致《
美国历史评论》杂志断言，
本书将永远成为思想史上的
一部经典著作。我们中国的
读者当然也有权根据自己的
见解对于18世纪的“哲学家”
做出自己的评价。无论如何
，本书在有助于读者理解18
世纪“哲学家”的思想，以及
20世纪美国的思想史研究和
美国史学思想这两方面都不
失为一部有价值的著作。译
文根据的是1971年耶鲁大
学出版社（康州，新港）第
35次印行的原文。
本书原为作者对专业研
究者所做的一系列讲演，其
性质为史论，事先假定听众
对有关史实已有一定知识，
故于史实阐述甚少。读者倘
对本书感兴趣，最好能参阅
一些有关的历史书籍并对照
一下中世纪早期神学权威圣
奥古斯丁的《天城》（或译
为《上帝之城》）一书。