在这部极具原创性的作品中，文化理论家、哲学家贝尔纳·斯蒂格勒重新审视了我们这个超工业时代中政治与美学的关系。斯蒂格勒认为，我们时代的特点是工业技术对象征的把持，其中美学既是经济战争的武器，又是该战争的剧场，这导致了一种“象征的贫困”，其中制约条件取代了人生经验。
在当今的“控制社会”(借用德勒兹的表达)中，审美武器起着至关重要的作用：视听技术和数字技术已成为控制身体和灵魂的意识与无意识节奏，调节意识和生活节奏的手段。绝大多数人现在完全受制于市场营销的审美条件，因此与任何审美探究的体验都疏远了，审美参与的概念已经基本崩溃。
斯蒂格勒因而呼吁艺术界发展对自身作用的政治理解。在这本书中，他特别关注电影，它在时间之战中占据了独特的地位。电影既是工业技术，又是艺术，可以在自己的地盘上对抗美学的制约条件。
本书是斯蒂格勒《象征的贫困》的第一部，它将引起电影研究、媒体和文化研究、文学和哲学界读者的特别兴趣，并将巩固斯蒂格勒作为当代别具只眼的文化理论家之声誉。

张新木，江苏高淳人，南京大学二级教授、博士生导师、文科学术委员，政府特殊津贴专家，中国法国文学研究会副会长。曾任南京大学外国语学院副院长、中国驻法国大使馆一等秘书。2006年获法国政府棕榈教育勋章(骑士)， 2008年获江苏省第三届紫金文学奖翻译奖。研究领域为语言学、符号学与法国文学。出版译著《巴黎圣母院》《游荡的影子》《论诱惑》《模糊性的道德》《文学的政治》《景观社会》等50余部，专著《法国小说符号学分析》与《普鲁斯特的美学》，以及教材及编著10余部；在国内外发表学术论文60多篇；完成国家及省部级项目10项；主持国家精品课程“法语阅读”。

序言
象征的贫困、情感的控制及其所构成的耻辱
似乎缺乏的是我们或如何从阿兰·雷乃的《法国香颂》中寻找武器
蚁穴的寓意：超工业时代个体化的丧失
忒瑞西阿斯与时间之战：围绕贝特朗·波尼洛的一部电影
后记

本书是我对原始自恋的毁灭进行思考的继续。这种毁灭源于一种引流，即将消费者的力比多引向消费品。
为了更好地理解导致当下时代特异性的历史趋势，本书试图草拟普通器官学和美学系谱学的概念。
同时本书将回到象征的贫困，从纯粹政治的角度重新审视这个三重性问题，即2002年4月21日的法国所面临的问题。