本书为散文随笔集，共收集短文30篇并前言、附录各1篇，合计32篇。内容如书名所言为说古论今，既有作者对早年生活、对家乡风物及身边老友的回忆，也有对古典戏曲作品的讨论。书稿语言流畅，人物对话生动。

上有天堂，下有苏扬
超越时空的对话
——八问西施
夫差、勾践谁优
维扬之始
真实杨广令人震撼
——读唐皮日休诗有感
慢则穷
——和《扬州慢》
T形水上茅草屋
点秋香，点、错了
想念大脚黑婆娘
“搓衣板”战斗队
云山
人争一口气
破壁残灯零碎月
羞愧的世界第一
——皇帝占有、赞美名妓
且说《卜算子》
少了一尊站着的塑像
香花桥畔
——乡愁(一)
幻觉
——乡愁(二)
石板街
——乡愁(三)
昔日芳邻
——乡愁(四)
寻枫记
访美记
清溪九曲水中山
水绘园
——秦淮名姬董小宛颂
假作真来真亦假
范蠡之谜
门神
三母赞
——孟母、岳母、寇母
名人诗句，可议、可改否
——读郑板桥《扬州》诗
说古道今别胡扯
附：逍遥游：满腹故事的谭老先生

我有福住进一座大型社
区，院中百树丛生，浓荫密
布，百花盛开；平坦路上无
叶无尘，只听鸟雀喧鸣。
近日又在适当处建一草
亭，顿时院中有了园林韵味
，乡土气息。
草亭四周，挂以塑料玻
璃帘，除去阴雨天，冬天无
风，阳光满亭，甚是温暖；
夏天帘幕卷起，凉风习习，
每日都有七八十数人在此谈
笑风生，口角争议，但夏日
人少，秋至春末人多，因为
一到深秋，会因争议有一股
温暖之气，有益身体。
有人说：“我们这叫草亭
闲谈吧！”
有人一摇头：“否，应叫
说古道今。”
“闲话也是说古道今，闲
话好。”
“闲话和说古道今毕竟不
一样，后者带有学术性、求
知性，而前者则是想到就说
，俗话戏说，屁话都说。”
说到这儿起了口角牢骚
，众人反觉得深秋的暖意来
了，人人脚蹬手划，不愿离
去。
突然，角落处爆发起一
段京胡过门，十分悦耳动听
。
有人问：“老王，我看你
带京胡来几天了，怎不拉？
怎么今天准备成熟了。”
老王点点头：“我向来说
话没轻重，唱错了请原谅。
”
老王出身于京剧世家，
从小自拉自唱，甚为在行。
张夫插口：“你对谁没轻
重？”
老王：“我有几位老大哥
，”喏，他手一挥，“原先缩
手缩脚，不出门一步，用轮
椅推，用拐杖扶都不肯下楼
，宁可手脚冰凉坐沙发，今
儿都来了，今天我要评。”
张夫：“那你就唱吧！”
老王：(起立一躬身)“几
位别计较。”一阵京胡过门
过去，他唱道：
“好一似千年龟不移步，
还称老。
好一似死水潭不冒泡泡
，
今儿出门松筋骨，
乌龟爬得快死水潭冒泡
。”
几个老人火了，立起手
指老王：“你是乌龟，你是
死水，哼！”
争吵了一会儿，老王没
火气，平和地说：“你们出
门，体温增了没有？”
几个老人你看我，我看
你，哑口无言。
“筋骨松动，灵活没有？
”
几个老家伙还是无答语
。其中一人说一句：“不与
你计较！”
老王扶几位坐下：“朱洪
武扫地各登原位，别站累了
，不计较好。”
老王接着唱道：“说古道
今不过是趣度余生，欢笑谈
！”
众人哄笑：“对，趣度余
生欢笑谈，就是说古道今吧
！”
老王放下京胡，拿起二
胡：“今儿，老大哥们原谅
我了，我高兴，唱一段扬剧
高派大陆板结尾吧！”
众人起立喊好。
老王一拉二胡：唱道——
“老年人小争小吵，手舞
足蹈，
活动筋骨，清爽头脑，
乐度晚年，过足余热，
可延龄益寿，享受天伦
之乐笑弯腰，
说古道今，好得不得了
！”
众人鼓掌喊好，欢乐地
走出草亭！

本书中《香花桥畔》《幻觉》《石板街》《昔日芳邻》《水绘园》等为作者对早年生活、家乡风物的回忆，兼及当地的文化与传说；《T形水上茅草屋》《寻枫记》《访美记》等为作者游历的片段记忆，勾勒了扬州、无锡、镇江等地一些名胜的当年形迹；《超越时空的对话》《真实杨广 令人震撼》《范蠡之谜》等为作者对著名历史人物或戏剧名篇的反思与探讨。

上有天堂，下有苏扬
每日上午九时左右，老许便一手提半小桶水，一手握长笔，在草亭附近的水泥地上练字。这时，书写完“上有天堂，下有苏扬”八字。
突然身后一声惊呼，错，错，错。
一连三个错，老许细一看，“杭”字写成“扬”，本可一改了事，见老张那一副尖刺、嘲讽的语气，突然心生反击之念。“杭、扬同韵，皆为阳平，还有常州之常，黄山之黄，唐山之唐皆同韵，错在何处？”
人们都从草亭走出旁听，凑热闹。
“狡辩，字可同韵，城市有差，扬州有浙江大学？”
“你要比，行，”本可一笑了之的事，成了辩论话题。“正在追赶浙大，还需时日。”
老张继续大声问：“扬州有西泠诗社吗？”
老许一默，反问：“杭州有八大山人吗？”
老张语塞，默了默：“扬州有灵隐寺，还有济公活佛吗？”
我反问道：“扬州有大明寺，有鉴真禅师，东渡去日本，几次失败，眼瞎，仍坚持东渡，他还是坚持要在大风大浪中，去日本，传播佛教，伟大，真有其人。历史上有济公活佛吗？假的，舞台上的角色。”
“哼，有《济公传》呢？”
“那是市民文学作品。”
“可扬州没有。”
“有《绿牡丹》长篇，压倒《济公传》。”
“杭州有精忠报国的岳飞的岳庙、岳坟，有四大奸像，跪着，扬州有吗？”
“扬州史可法墓，不及岳坟，可史可法也是忠君爱国英烈。”
“哈哈，扬州是瘦西湖别争啦！”
“那是扬州人谦虚，扬州的水，总加起来不输于西湖。”
“西湖有勾践，有卧薪尝胆，传示后人。”
“勾践长颈尖喙，毒辣害人，将西施沉江。可夫差屯兵扬州，开挖邗沟，联通南北，至今畅通，造福后代，包括浙江人。”
“可扬州没有钱塘潮呀？”
“这一点是亏了，可扬州有五亭桥！”
老张反唇相讥：“西湖有断桥。”
“那可是游人的口头艺术创造，虚的。五亭桥是人间的艺术创造，设计、雕刻甚美，桥上五个亭，桥下八个洞，杭州没有呀。”
“可断桥有《白蛇传》。”
“扬州有《杜十娘怒沉百宝箱》，还有扬剧，评话，王水浒，康三国……”
“杭州不会没有，我得去调查。”
“杭州虽是南宋帝都，但没一个好皇帝，除了孝宗为岳飞平反，没干几件好事。”
“可耻，炀帝好？”
“你错了，唐朝的诗人还为他平反，文帝建科举制，他执政时加以完善，建了进士科。”
“呀，真的？”
“我震惊，他是一个有作为的帝王，但有点神经质。”
“长知识了，扬州在这一点上果然不输杭州，杭州不过西湖文化底蕴深厚，苏东坡、白居易大文人做过太守，建了苏堤、白堤，题写了那句‘欲把西湖比西子’……”
“好了，错，从唐以来，在唐大诗人杜牧的影响下，许多诗人来扬州，什么‘两三星火是瓜洲’……‘二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫’……‘十年一觉扬州梦’，‘腰缠十万贯，骑鹤下扬州’……这儿的文化底蕴高于至少不低于杭州。呜，还有，南宋词家姜燮经过金人劫乱后的扬州很伤心，有痛感，便创作了一首新词《扬州慢》，他怎么没写《杭州慢》的。”
“还有这等怪事。”
“这不是怪事，这是文人的评价。”
“行，行，杭州也可，扬州也可，回家品茶去。”一拍我肩，扬长而去。
望着他踉跄而去的背影，想起凡事得斗的话，但斗就要知识，又想起现在扬州不慢，改革开放以来快得很，遂想和诗一首，于是老许闭目思索和《扬州慢》的词来。
老张刚走几步，忽然草亭内发出一阵大笑，惊得老张忙止步，一见是老许女儿婷儿，她笑弯了腰，正色说：“二老刚才都错了，天堂城市不是主要指古建筑文化遗址，历史名人……而是指这四十年改革开放，谁发展得快，谁的科学、经济、文化向前走得快。谁都可上天堂，谁都能上天堂，浙江的绍兴、宁波、金华、湖州、温州，江苏的无锡、昆山、常州、镇江、南通、淮安、徐州……谁不想上天堂？”
老许手一横：“婷婷，尔父老矣，无志于此。”
“咯咯咯，从古至今，有旧无新，就老化、老朽！”
老张：“婷婷，你说得对，老了朽了，怎么关心。
“唉，婷儿，你给在北京的儿子打个电话，要他向国家统计局了解一下，不就清楚了。”
老张：“呀，老弟，年轻人点子多，思想活，有智慧，你我不得不服呀！”
P1-8