本书以时间为轴，讲述了哥伦布发现新大陆的前后经历，述说了他的梦想与困惑：在未知的海上冒险，发现一片未知的大陆和土著，然而对于自己的这些发现却有种种怀疑……目前了解哥伦布航海经历珍贵的文献是哥伦布本人的海上日记，本书的故事主要来源于这本日记，描述了航行中的种种波折以及沿途感受，呈现出类似作品少有的客观性，比如他承认他并没有见到预想中会见到的巨兽。深入了解这段历史，有助于今天的孩子理解西方历史的基石。

航海热情
有点疯狂的计划
哥伦布与天主教王
伟大的启航
大西洋上
天堂的味道
西班牙岛
疆界的划分
剑与十字架的征服
后期航海
关于美洲大发现的记载
图片来源

本书为儿童历史读物，讲述了克里斯托弗·哥伦布踏上未知的海域、发现新大陆的绝妙经历。尽管哥伦布不是第一个到达美洲的欧洲探险家（第一个到达美洲的欧洲探险家是莱夫·埃里克松），但哥伦布的航海带来了欧洲与美洲的第一次深入接触，并且开辟了后来延续几个世纪的欧洲探险时代和海外殖民时代。这些对现代西方世界的历史发展有着无可估量的影响。本书每章结束有一个百科页面，丰富的史料，以重现哥伦布在人类历史上留下的足迹。

航海热情
临近热那亚港口的一家织布坊后间，明亮的阳光从半开着的窗口照射进来，巴托罗米奥·哥伦布和克里斯托弗·哥伦布两兄弟正趴在桌子上，展开一卷卷羊皮纸细细端详。巴托罗米奥是个制图员，他正在对比自己与同行绘制的地图。
“克里斯托弗，过来看！这是我刚花大价钱买回来的格拉泽奥索·贝尼卡萨地图，大西洋附近，加那利群岛和马德拉岛的位置没什么变化。西边有些新发现……至于南边，我们始终不清楚非洲的尽头在哪儿！”
克里斯托弗也在桌上摊开他买的地图，边看边说：
“巴托罗米奥，非洲的尽头就留给若昂国王操心去吧，重要的是西边！看看克里斯托巴尔·索里格的罗盘地图，巴西利亚岛、七城岛和安提利亚岛都在西边！”
“这倒是！你去过这片海域，你怎么看？”
“我会把它们再画远一点，靠近南边！”
巴托罗米奥点点头，又说道：“目前还没人指明这些岛屿离印度或契丹有多远。”
“我确定，去印度走这条海路比陆路近得多。我能填补世界地图的空白，完成前人不敢想象的航行，在一个月内穿越大西洋！”
“克里斯托弗，你出发之前，我可以再收集一些资料。但你真的准备横渡大西洋吗？”巴托罗米奥不无担心地问道。
“当然。”克里斯托弗毫不犹豫地回答。
克里斯托弗·哥伦布刚过而立之年。从1476年起，他一直在里斯本与圣港岛之间来回奔波，现在刚回到热那亚的父母家看望家人，顺便查阅一些最新的航海文献。
此时，他已经熟知各种船只的属性与海上风险，也数次在地中海航行：北到冰岛，南至几内亚海岸。每次航行都耐心谨慎，一如初航，十年来不曾改变！他期待有朝一日能完成史无前例的壮举：航行到“人间天堂”！
十年间，葡萄牙的航海家们已经行至赤道：他们的目标是取道非洲大陆，前往印度。但哥伦布认为，去亚洲最理想的航线是西行。这一想法植根于心中，越来越坚定。他读过很多相关著作，如皮埃尔·戴利的《世界图志》，普林尼的《自然史》，还有马可·波罗的游记。他咨询过不少水手，也想方设法查看过他们手中的罗盘地图。
夕阳西下，克里斯托弗与弟弟迭戈驻足于码头，凝望着水手们来来回回地忙着装卸来自世界各地的珍奇货品：希腊的、土耳其的、阿尔及利亚的、利比亚的、埃及的、巴勒斯坦的……还有随处可见的阿拉伯商人和扛着沉重货物的努比亚奴隶。看着眼前的一幕幕场景，克里斯托弗开始憧憬遥远的东方口岸，勾画马可·波罗的行走路线……当然，最吸引他的还是位于赫拉克勒斯之柱另一端的大西洋。
克里斯托弗情绪高涨，白日研究航海地图时激发的热情还未消散，他试图说服刚满十六岁的弟弟：“再说一次，地球是圆的，就像一个橙子。可能北边微微凸起，像女人的乳房。总的来说，它是圆的……”
“克里斯托弗，你居然相信一个希腊老疯子说的话……对不起，我的意思是希腊人的确很有智慧，但你要知道那是两千年前，那时候没有任何测量仪器，他们怎么可能知道地球长什么样？我敢说，没人做得到！而且，地球要是圆的，那么大西洋的海水会溢出来，淹没不少地方……”
克里斯托弗心中苦涩，他竭力平静下来，重申他曾多次跟质疑者们说过的理由：“古人确实没有很多测量手段，但他们懂得观察和计算！你做过海上信号员，相信你也发现了地平线是一条弧线，而不是直线！另外，你也看过地球在月亮上留下的阴影……迭戈，总之我非常肯定地球就是圆的！不但是圆的，我还知道这个橙子的大小，它比葡萄牙的皇家学者们所推测的小！”
夜幕降临，群星在天空中闪烁。克里斯托弗继续喃呢着，仿佛自言自语：“约翰·德·曼德维尔曾说过，没什么能阻挡人类环游世界的脚步……”
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