陈鼓应是庄子研究著名学者，本书是他研读《庄子》的心得。这本小书结构上分为四部分：生活篇、生死篇、思想篇、终结篇。“生活篇”借助《庄子》一书的“夫子自述”和庄子学生的散记，尝试解开可靠传记材料无多的庄子的身世之谜。“生死篇”借“蝴蝶梦”探讨庄子的物我两忘、人生如梦的死生和谐观。“终结篇”比较研究了庄子哲学与西方哲学的异趣别志。“思想篇”则分别讨论了庄子哲学中的各种涉世之道。向来被视为玄奥的《庄子》在作者笔下如拨云去雾，气朗风清。本书语言浅白说理透彻，是名副其实的大家小书。

陈鼓应，1935年出生于福建长汀，1949年随父母赴台，1956-1963年先后就读于台湾大学哲学系及哲学研究所，师从著名哲学家方东美、殷海光。1973年，因参与台大校园内的保钓运动，发表时论，被当局解聘，引发了长达两年左右的著名的“台大哲学系事件”。1979年离台赴美，1984年到北京大学任职。1997年，台湾大学为其平反，他又回到台大任教，直至退休。2010年起，受聘为北京大学哲学系“人文讲座教授”。
陈鼓应是享誉国际的道家文化学者。他撰写的《老子注译及评介》、《庄子今注今译》已行销四十余年，成为人们研习老庄的经典读本。他提出了《易传》哲学思想属于道家的观点，一反两千年来《易传》思想属于儒家的旧说；他主张的“中国哲学道家主干说”，影响日益广泛。中华书局陆续出版的“陈鼓应著作集”系列，是他学术作品的一次集中呈现。

出版说明
作者的话
前言 庄子的影像
生活篇
一、贫穷的生活
二、异鹊的故事
三、终生不仕
四、契友惠施
五、鼓盆而歌
生死篇
一、蝴蝶梦
二、生死如来去
思想篇
一、鲲鹏和小麻雀
二、涉世之道
三、无用之用
四、掊缶仁义
五、理想人物
六、肯定真知
七、自然无为
八、自然之美
九、不辩之辩
十、不道之道
十一、对待与同一
终结篇
庄子的思想评价

在一个混乱的社会里，
庄子为人们设计了自处之道
。在他所建构的价值世界中
，没有任何的牵累，可以悠
然自处，怡然自适。
从历史中我们可以看到
，太平盛世时，儒学思想往
往抬头，因为儒家确实提供
了一套适于当时人际关系的
伦理基础。于是，统治者们
也乐于将整个社会结构纳入
伦理关系中，以维系社会秩
序，使其井然。然而，历代
毕竟乱多于治，每当政情动
荡，社会大乱时，儒学思想
便失去效用，而道家思想则
应时而兴。因为道家并不抱
持着冠冕堂皇的道德原则，
而能深入人性，切中时弊，
彻察动乱的根由；它正视人
类不幸的际遇，又能体味人
心不安的感受，对于饱经创
伤的心灵，尤能给予莫大的
慰藉。因而，中国历代的变
动纷扰，对于儒家而言是一
种沉重的负担，结果每每由
道家承担起来。而道家集大
成的人物，便是庄子。今天
，我们置身于史无前例的繁
复而混乱的社会形态中。庄
子思想对于我们，或许更有
一种特殊的感受与意义！
请想想我们今日所生活
的世界：现代高度机械化的
结果，早已使得优游的生活
成为过去。每个人只是急躁
而盲目地旋转于“高速”的旋
涡中，像是被恶魔赶着，匆
匆忙忙地随波逐流。都市文
明的生活，使人已不再和泥
土或自然有任何接触，田园
生活那种优美而富情调的方
式亦已被毁坏。集体主义的
猖獗，使人民奋励的情绪被
官僚化的教条压抑净尽，生
动的精神被僵化的形式扼杀
殆尽……这种种感受，使你
接触庄子时，更能增加你对
他的体味。
只要开始接触庄子，你
便会不自主地神往于他所开
辟的思想园地。在那里，没
有“撄人之心”的成规，没有
疲惫的奔波，也没有可怖的
空虚，更没有压迫的痛苦。
凡是纠缠于现代人心中
那些引起不安情绪的因素，
全都在庄子的价值系统中烟
消云散。他扬弃世俗的拖累
，强调生活的朴质，蔑视人
身的偶像，夸示个性的张扬
，否定神鬼的权威……总之
，接近他时便会感到释然，
在他所开创的世界中，心情
永远是那么无挂无虑，自由
自在。