在我们这个星球的形成过程中，尽管人类贡献颇多，但其他动物产生的影响也是不容忽视的。审视其他动物的作用，有助于我们更加深入、全面地理解这个漫长且复杂的生命故事。《50种动物的世界简史》一书从一个全新的视角出发，追溯到数亿年前，甚至是在人类最远的祖先出现之前。它涵盖了地球上从丛林到沙漠、从海洋到天空的每个角落。本书讲述了50种最不可思议的动物的故事，展现了它们在重大历史事件或长期趋势中所扮演的角色。
3.75亿年前，最早的鱼类之一——提塔利克鱼演化出了一些对它在陆地上生活有帮助的特征。多莉羊则象征着在人为创造生命方面所具有的科学潜力。从提塔利克鱼到多莉羊，书中的每种动物都在某种程度上影响了历史。其中有一些动物，比如马和狗，已经成了人类的伙伴和仆人。而另一些，比如鹰和狼，则成为神话和传说中的主角。
从丁点大的蚊子到巨型的蓝鲸，每一种动物都对世界历史产生了重大影响。无论它们是个别生物、大型动物家族，还是一个特定的物种，不管是在文化、经济、科学上，还是在军事、政治领域上。

雅各布·F.菲尔德博士，英国历史学家。毕业于牛津大学，之后在纽卡斯尔大学攻读博士学位，现任剑桥大学助理研究员。2019年被评为英国皇家历史学会成员。主要著作有《接二连三的血腥事件：恐怖世界史》（One Bloody Thing After Another:The World's Gruesome History）、《我们将在海滩上战斗：鼓舞历史的演讲》（We Shall Fight on the Beaches:The Speeches That Inspired History）《数字解读诺曼底登陆：霸王计划背后的事实》。

引言
1 早期物种
2 家园与战争
3 传说、宗教与象征
4 科学、卫生与医疗
5 贸易与工业
结论
致谢
精选参考书目
词汇表

本书通过50种不同动物
的故事、影响和意义，讲述
从最早生命形式诞生之时到
21世纪的世界历史。从只有
在显微镜下才看得见的到巨
型的，从已灭绝的到繁衍兴
旺的，从被驯化的到野生的
，形形色色的动物从地球的
每个角落被拉来加以审视。
本书开篇探究了一些最
重要的早期动物，包括水基
动物怎样开始进化成适应陆
地生活的起源动物，以及在
地球上漫步了数百万年的恐
龙。虽然大多数恐龙已灭绝
了，但有一群却以鸟类的形
式幸存了下来，并繁衍不息
，延续到今天。第一章探讨
了地球上的生命如何演化所
引发的争论，以及加拉帕戈
斯群岛上的雀鸟是如何启发
达尔文提出进化论的。对于
人类如何看待上帝创世说以
及人类与大猿的进化联系，
进化论都有着巨大的影响。
第二章详细描述了人类是如
何利用动物来帮助自己实现
生存和发展的，而且人类对
战时也会用到动物。其中包
括一些最重要的被驯化的动
物，从第一种被驯化的动物
狗到马、鸡、猪、美洲驼等
其他重要的农用物种，应有
尽有。本章还详述了公元前
390年左右鹅是如何拯救古
罗马免于彻底毁灭的，以及
鸸鹋是如何成为一场军事战
役的焦点但最终却赢得了胜
利的。第三章展现了动物在
神话、宗教和文化中所扮演
的具有重大象征意义的角色
。一些动物很大程度上受到
了污蔑，比如狡猾的赤狐、
爱恶作剧的猴子和具毁灭性
的蝙蝠；其他的动物，例如
欧亚棕熊作为保护图腾而受
人尊崇，鸽子则象征爱和纯
洁；另一些动物，例如灰狼
、狮子和鹰，还跟一些伟大
的帝国和政治权力有关。第
四章考察了动物是如何为科
学、卫生与医疗作出贡献的
。其中包括一些从绝对意义
上来说是最要人命的动物，
比如跳蚤和蚊子，也包括那
些有助于治病的动物，比如
水蛭和豚鼠。动物同样也是
认真研究的对象，这种研究
尤其涉及它们的智力，就像
聪明的汉斯马和黑猩猩灰胡
子大卫的故事所展现的那样
。最后一章提供了一些动物
是如何被用在贸易和工业中
的例子，最早的例子追溯到
被驯化的首批动物，比如牛
。接着还看了看两种动物蚕
和单峰驼，看在数百年间它
们是如何刺激和促进长途贸
易的发展的。最后，文末考
察了人类是如何充分利用海
洋生物的，其中特别关注了
史上最大的动物——蓝鲸。
从动物塑造人类历史并
为之作出贡献的历史进程中
，我们还可以学到很多。无
论它们是个别生物、大型动
物家族，还是一个特定的物
种，不管是在文化、经济、
科学上，还是在军事、政治
领域，它们都产生了重要的
影响。

关于动物对于我们这颗宏大的星球的整体形成和发展，本书提供了一个全新的观察视角，从只有在显微镜下才看得见的到巨型的；从已灭绝的到繁衍兴旺的；从被驯化的到野生的……研究了那些在历史上塑造了世界的迷人生物，讲述了从原始生命形式诞生之时到21世纪的世界历史。
它涵盖了地球上从丛林到沙漠、从海洋到天空的每个角落,追溯到数亿年前，甚至是在人类的祖先出现之前，讲述了50种不可思议的动物的故事，展现了它们在重大历史事件或长期趋势中所扮演的角色。
作者从对世界发展、经济、健康、文化和社会等多重角度，对书中的50种动物进行了探索性的科普。书中还贯穿了这些动物栩栩如生的黑白插图和一些专业研究的事实方框，为读者挑选了一些出色闻名的动物的具体例子。
在我们这个星球的形成过程中，尽管人类贡献颇多，但其他动物产生的影响也是不容忽视的。审视其他动物的作用，有助于我们更加深入、全面地理解这个漫长且复杂的生命故事。从动物的身上探索人类的未来！
如果你对动物史、生物史、进化史、世界史感兴趣的话，请翻开这本书！

提塔利克鱼
进化史上意义最重大的事件之一是：鱼开始从水中到陆地上生活，它们的鳍还进化成了肢翼。这标志着四足动物的起源。四足动物是一大群四肢动物的总称，包括两栖动物、爬行动物、鸟类和哺乳动物。动物一旦上岸，生命就会变得丰富多彩，因为陆地上的生存环境更多样化，而且为了适应水外的呼吸、繁殖、进食，动物所面临的挑战也更多元化。结果就是，陆地上的物种数量是海洋的十倍。
这个里程碑式的转变发生在泥盆纪，距今4.19亿至3.59亿年。2010年，在位于波兰东南部的圣十字山中发现了一些四足脊椎动物的足迹化石。它们可追溯到大约3.95亿年前。这是已知最早的有关四足动物的证据。但尚未找到动物本身的化石。能展示动物可能是如何从水生转变为陆生的最古老的动物是一种被称为“提塔利克鱼”的史前鱼类。
在泥盆纪，海洋占地球面积的85%。水中满是为生存、壮大而奋斗的生命形式和物种。早在发现提塔利克鱼之前，古生物学家就已提出理论认为：在泥盆纪的中晚期，许多动物正朝着能够在浅水、沼泽和河床中生活的方向转变，因此它们会既有水生动物的常见特征，又有陆生动物的。正因如此，研究者们就在当时是河流三角洲一部分的岩石中寻找这些动物的化石。这些化石的一个集中地就在埃尔斯米尔岛上，该岛位于加拿大的最北部，在北极圈内。泥盆纪时，它是劳亚古大陆的一部分。劳亚古大陆是“泛古陆”这个超大陆的北部，由北美、格陵兰岛和欧洲组成。因为当时赤道穿过劳亚古大陆，所以那里的气候是温暖湿热的。这意味着大陆的沿海水湾和河流里有着丰富的潜在食物。此外，生活在靠近水的地方也使动物能靠晒太阳更容易地调节体温。
2004年，在埃尔斯米尔岛上搜寻了四年之后，一个研究团队发现了一种动物的一些化石。化石是3.75亿年前的。这种动物的身体构造混合了鱼和四足动物。他们把它的属（一种生物类别，“属”以下为“种”）命名为“提塔利克鱼属”。在当地土著努纳武特人的语言里，“提塔利克”的意思是大的淡水鱼。该物种不是现代四足动物的直系祖先。尽管如此，它是水生生命形式可能是如何转变为陆生的已知最早的例子。
对化石进行的分析表明，提塔利克鱼的长度可达2.7米。跟鱼一样，它有鳞和鳃，也有鳍条（意味着它的鳍是由小骨头支撑起来的皮肤网），这使它能更有效地划水。它还拥有更常见于四足动物的特征，例如粗肋骨和肺。此外，提塔利克鱼的鳃孔像鼻孔，在类似物种中，它也许演化成了中耳。鱼鳍里有强健的内骨骼，这也许是四足动物能演化出肢翼的原因。这意味着，提塔利克鱼在浅水区能将上半身撑起。它还能迅速抓住猎物，这要归功于一种鱼类不具备的能力——在身体不动的情况下，它那鳄鱼般的脑袋能侧转。对化石记录所做的后期分析表明，提塔利克鱼有着健壮强劲的臀部和骨盆，这赋予了后肢更强的力量。这种现象在四足动物中比在鱼类中更常见些。因此，提塔利克鱼很可能能够在潮泥滩上爬行。 陆地上，形形色色的生命形式早已立足于地表数百万年之久了。一些植物已经过渡到了陆地上，其他一些动物群体也完成了转变，例如昆虫、蛛形纲动物和软体动物。所有这些都会是水生动物可以充分利用的丰富的潜在食物来源，如果它能适应陆地生活的话。最终，提塔利克鱼在陆地上所面临的竞争比在水中少。在水中，它的对手是更大型的鱼类，有些鱼体长甚至超过6米。因为提塔利克鱼没有现存的后代物种，所以我们并不知道其进化路径最终结束在哪里。虽然提塔利克鱼也许从未完全适应陆地生活，但是它向我们展示了种类极其繁多的动物遥远的起源是如何追溯到海洋的。
狄更逊水母
狄更逊水母生活在距今5.58亿年前，是已知最古老的一科动物。它很薄，具肋状横纹结构，呈椭圆形，可长到约1.4米长。曾经一度被认为也许是一种真菌，但后来在其化石中发现了胆固醇。这表明它消化了食物，从而证明它是一种动物。
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