本书破除了学界对暂行内阁的既定认识，作者没有受以往思维定式的束缚，没有简单地依据革命或进步史观来对清末的暂行内阁作价值评判，而是将其放在当时的复杂历史情境中，论述一个危机四伏、行将没落的王朝为挽救朝运所做的自我改良和自我拯救。作者结合历史背景，在指出暂行内阁先天的弊端和局限性的同时，强调暂行内阁是当时现实中的合理过渡，肯定其因应时代呼声（虽然这种响应是最低程度的响应），对中国政治、法制进程推动的一面，肯定其施政时在诸多方面的作为。作者力图通过对历史情境、事实的还原、辨析和理解来还暂行内阁以应有的历史地位。这无疑有助于丰富我们对历史的认识和了解。

熊元彬，贵州省印江县人，历史学博士，湘潭大学哲学与历史文化学院历史系副教授，湖南省优秀青年骨干教师，韶峰学者，民族地理研究中心研究员。主要研究方向为“中国近代手工业”与“清末政治经济史”。曾主持国家社科基金后期资助项目、省社科重大项目、省教育厅重点项目、省社科年度项目等，参与两项国家社科基金重大项目，在《中央民族大学学报·哲学社会科学版》、《史学集刊》、《历史档案》、《历史教学》、《政治经济学评论》、《上海交通大学学报·哲学社会科学版》等期刊发表论文40余篇(内含30余篇CSSCI)，其中多篇被人大报刊复印资料全文转载，并被《《高等学校文科学术文摘》》摘编刊发。

前言
绪论
一、选题缘起与研究思路
二、研究现状及几点思考
三、几个概念的界定
四、本书主旨及研究路径
五、资料的运用及文章的创新与不足
第一章 “舆论既盛”：清末政体改革的必然
第一节 传统政治体制的渊源及其弊端
一、传统政制的流变
二、传统政制的流弊
第二节 宪制理论在中国的传播
一、议院思想在中国的扩散及其歧义
二、宪法常识在中国的宣传及其争议
三、朝野倡导及渐变式变革主张
第三节 中外形势变化对清末政体改革的冲击
一、国际形势对政体改革的影响
二、革命党地方暴动对立宪的推动
三、朝野的政体选择之争
小结：“舆论既盛，朝议亦不能不与为转移”
第二章 “改革尝试”：清廷宪制变革的筹备与朝野之博弈
第一节 新的中央与地方行政机构的筹建及冲突
一、行政、议事机构的改建
二、中央与地方的冲突
第二节 政党与责任内阁
一、政党观念的传人及宣传
二、官绅筹建政党的活动
三、政党与责任内阁辩证关系的认识
四、责任内阁的选择之争
第三节 朝野围绕预备立宪时限的博弈及相关反应
一、朝野围绕预备立宪时限的博弈
二、朝野对九年预备立宪的反应
第四节 财政束缚下预备立宪的先后缓急之争
一、捉襟见肘的财政束缚宪制的推行
二、浩繁的宪制费用牵制宪制步伐
三、言官减轻财政负担之强音
四、清廷对宪制先后缓急的筹画
小结：先后缓急事宜的博弈推动了宪制改革
第三章 摸着石头过河：责任内阁的“提前颁布试办”
第一节 责任内阁的“筹画试行”
一、丙午阁制的酝酿
二、丙午阁制的流产
三、流产后朝野力争续办责任内阁
第二节 续办中筹设过渡内阁的原因及其连锁问题
一、速设过渡内阁的原因
二、速办过渡内阁过程中朝野的博弈
第三节 暂行阁制的拟订
一、拟订暂行阁制的原因
二、各省督抚、枢臣围绕阁制草案的纷争
三、皇族内部之间的分歧
四、颁布阁制迟缓的原因
小结：责任内阁的“筹画试行”
第四章 “究应谁属”：内阁总协理大臣的遴选及朝野之反应
第一节 内阁总理大臣的遴选
一、满汉候选人中“量材器使”
二、皇族候选人之间的博弈
三、满汉对总理大臣遴选的反应及其影响
四、“不愿担斯重任”之过渡内阁总理大臣
第二节 内阁协理大臣的增设及朝野之反应
一、增设内阁协理大臣之原因
二、朝野对增设协理大臣的博弈
三、朝野对增设协理大臣的名额之争
四、协理大臣的遴选
小结：“不愿担斯(总理大臣)重任”，开设立内阁协理大臣之先例
第五章 唇枪舌剑：暂行内阁“试办”中的博弈
第一节 责任内阁机构的设置之争
一、监督责任内阁机关筹设的博弈
二、朝野力争同为国务大臣
三、内阁附属机构的设置之争
四、内阁对谁负责及国务大臣是否连带负责之争
第二节 国会请愿运动对责任内阁出台的助推
一、立宪派与督抚的国会请愿和速设内阁
二、清廷对“从速组织阁会”的反应及其举措
第三节 朝野对国会与内阁的先后缓急之争
一、先国会后内阁及并举之声
二、先内阁后国会的原因
三、先内阁后国会的倡议
四、先内阁后国会的推动
小结：多方面的博弈催生了暂行内阁的“筹画试办”
第六章 运行实况：暂行内阁的自身建设及其运作
第一节 暂行内阁的自身建设
一、明确阁臣责任及其权限
二、规划内阁及其附属机构
三、拟订内阁经费及成员薪俸
第二节 暂行内阁的政治运行
一、裁并机构
二、安置被裁人员
三、调整人事
四、拟订各种文件
五、镇压地方运动
第三节 暂行内阁的经济运作
一、续办预算和决算
二、续办审计院和会计年度的拟订
三、续办皇室经费
四、续办盐政
五、续办币制改革
六、发展实业和贸易
第四节 军事的运行
一、陆军建设
二、海军建设
三、试办航空
第五节 暂行内阁其他方面的作为
一、对外交涉
二、边疆管理
三、社会管理
四、文化教育
小结：催生后暂行内阁的自身完善及其运行
第七章 暂行内阁的影响和向“完全责任内阁”的过渡
第一节 暂行内阁出台的影响及清廷的应对
一、加剧了皇族成员间的内争
二、激起大臣及谘议局之义愤
三、清廷的反应及其应对
第二节 媒体的反应及清廷的应对
一、媒体对暂行内阁出台的不同反应
二、清廷不允奕劻请辞内阁总理大臣
第三节 暂行内阁向“完全责任内阁”的过渡
一、在皇族中遴选完全责任内阁总理大臣
二、“保举堪以胜任者”为总理大臣
三、“完全责任内阁”的结构及其运行
小结：在各界舆论冲击下向“完全责任内阁”过渡
第八章 暂行内阁过渡性的表现及其特征