与叙述历史事件和人物的众多著作不同，本书将中国历史上众多的帝王按照人物的性格、行事、经历及后人评价等总结出不同的特点，按照特征归类成篇，利用简单且出自有据的引证，描绘各皇帝的兴衰际遇、文治武功、重大历史事件。通过精炼的文字和故事化的叙述，从一个又一个新颖的视角展现出不同历史人物群落的本来面貌以及众多不为读者熟悉的鲜活历史片断。

冷自泉，毕业于哈尔滨工业大学，文史爱好者，资深作家、出版人。先后任职于多家出版机构，深耕文化领域十多年，创造出版过《圈子》《权衡》《瞬间》《汉字的魅力》等多部文史作品。

第一章 功业篇
灭六国，秦始皇统一天下
文治武功汉武帝
终结“五代十国”的宋太祖赵匡胤
一代天骄成吉思汗
当过放牛娃的开国皇帝朱元璋
文韬武略康熙大帝
第二章 驭臣篇
秦始皇智驭权臣
汉高祖文邦兔死狗烹
圣母神皇武则天，用酷吏选贤臣
朱元璋以“杀”治国
雍正的恐怖与贤明
第三章 荒淫暴虐篇
荒淫暴虐的商纣王
断送秦朝的二世胡亥
孙皓昏暴，三国一统
独眼暴君苻生淫醉而亡
用人骨做乐器的疯子皇帝高洋
第四章 昏聩怯懦篇
鹿马不分秦二世
迷信神仙的汉武帝
扶不起来的阿斗刘禅
辽天祚帝杀妻灭子鼠窜奔逃
俘虏皇帝——北宋徽钦二帝
遭宫女行刺的明世宗
“勤奋”不敌“昏聩”的崇祯皇帝
第五章 篡位篇
秦二世篡改遗诏登基
千古“典范”，王莽篡汉
无赖称霸，梁太祖朱温受禅
“陈桥兵变”，宋太祖黄袍加身
抢侄儿皇位的明成祖朱棣
第六章 多艺篇
舍道归佛的学者皇帝萧衍
迷恋诗词的陈后主陈叔宝
无奈生于帝王家——南唐后主李煜
书画双绝的宋徽宗赵佶
“匠”才独具的文盲皇帝明熹宗
参考文献

当我们仰望苍茫的夜空，沉浸在对历史的追忆当中，历朝历代的帝王正如寂寥的星辰渐行渐远，消散在遥远的历史场合。
所谓“读史可以明智，知古方能鉴今”，学习古人的智慧，既能增长知识，又能开阔视野，上可建功立业，下可晓畅明达。

灭六国，秦始皇统一天下
公元前237年，秦王赢政免除了吕不韦丞相一职，并让他回到自己的封地洛阳，随后又将其贬到巴蜀。吕不韦难以承受这个打击，最终自杀而死。赢政铲除了吕不韦的势力，开始独掌大权，他任命李斯为丞相。李斯上奏道：“今诸侯服秦，譬若郡县。夫以秦之强，大王之贤，由灶上骚除，足以灭诸侯，成帝业，为天下一统，此万世之一时也。今怠而不急就，诸侯复强，相聚约纵，虽有黄帝之贤，不能并也。”赢政早就有统一六国的雄心，于是听取了李斯的建议，并开始着手对六国用兵，以实现统一天下的宏图大志。
赢政统一六国的总战略方针是由近及远，集中力量，各个击破：先北取赵国，中取魏国，南取韩国，然后再依次吞并燕国、楚国、齐国。
赢政之所以先要攻取赵国，是因为赵国的实力在六国中最强，是秦国统一六国的最大障碍。但是，赵国还没有到不堪一击的地步，特别是赵国有名将廉颇，他是秦国灭赵的最大障碍。以往赵国抵抗秦国入侵的战争中，廉颇曾多次率兵打败过秦国。后来，赵国发生内乱，廉颇被迫逃到魏国。廉颇在魏国经常带口信给赵王：只要赵王用得着他，他立即回国效力。秦国则买通了赵国的大臣郭开，让郭开在赵王面前说廉颇年纪大了，而且还有病，不能领兵打仗。赵王得知这个情况后，就打消了召廉颇回国的念头。廉颇久等不见赵王的诏书，只好接受了楚国的邀请，到楚国担任大将，最终客死在楚国的寿春。
廉颇死后，赢政决定征伐赵国。但是，秦国和赵国之间订有同盟条约，赢政苦于找不到理由毁约。尉缭给嬴政献计：“赵国和魏国关系好，我们可以先发兵打魏国。魏王一定会向赵王求救，只要赵国出兵，我们攻打赵国就可以名正言顺了。”赢政接受了尉缭的建议，命桓齮领十万大军伐魏，另外又暗中派人带重金行贿赵国大臣郭开，让郭开劝说赵王出兵救魏国。赵王果然听了郭开的话，亲自领十万大军进入魏国境内，与魏国一起抗秦。桓齮见赵军来救援魏国，立刻命令大军改道向赵国挺进。桓齮率领的大军人赵国后，如人无人之境，首战就攻下赵国重镇平阳。然后，他分出大部分兵力埋伏在赵魏两国的交界处，准备伏击回援的赵军。
赵王率领十万大军到了魏国后，却突然听说平阳失守，才明白中了秦国调虎离山之计，急匆匆挥师回国救援。赵国的军队刚进入赵魏两国的交界处，就在山道中遭到了秦军的伏击。桓齮等到赵军全部进入伏击圈后，一声令下，将两头的山道封死，在山上投石射箭，重创了赵军。在伏击战取得胜利以后，桓齮又挥师攻取宜安。宜安是通向赵国都城邯郸的门户，一旦宜安失守，邯郸就危险了。
赵王急忙命大将军李牧去增援宜安。李牧将大军驻扎在宜安和肥下，采用的是廉颇当年“坚壁破秦”的战术，在这里筑起营垒坚守，不和桓齮的大军交战。两军一直处于僵持的局面，秦兵远道而来，因此疲惫不堪。长久下去，秦军的粮草供应不上，就会不战自败。桓齮没有办法，只好分兵攻取赵国的甘泉。甘泉的守兵很少，守将赵葱向李牧求援。李牧说：“我要是去救你，就是被人牵着鼻子走。我只能趁机袭击桓齮的大营，使桓骑回兵来救，这才是解甘泉之围的好办法。”
李牧在晚上兵分三路，偷袭秦军的大本营。秦军毫无戒备，一时间大乱。李牧大军杀死秦军近万人，将领十几人。桓齮闻讯后，立即放弃围困甘泉，领大军找李牧决战。李牧重创秦军后，赵军气势大增，所以他也决定与桓齮决战。结果，这一战李牧大获全胜。桓齮败兵后，回到洛阳，他以为自己要受到军法惩治，必死无疑。赢政却没怪罪他，反而安慰他说：“胜败乃兵家常事，将军不必自责。”
第二年春天，秦国买通了郭开，让他在赵王面前诋毁李牧，说李牧居功自傲。赵王听信谗言，把李牧调到代州去驻守。赢政得知李牧被调走后，仍然派桓齮为帅，领十五万大军进攻平阳。桓齮兵分两路，在取平阳的同时攻打宜安，因为没有受到多少抵抗，很快就攻下赵国十几个城池。赢政觉得灭赵的时机还不成熟，就下令桓齮就地驻守，停止进攻。此时赵国的平阳、宜安、武城等地都被并入了秦国版图。赵国的实力已经变弱，一旦时机成熟，秦国随时可以灭赵。
公元前230年，秦国攻打韩国，活捉了韩国国王，把韩国的版图并人秦国，改为颍川郡。这个时候，赢政觉得灭赵的时机已经成熟了，于是派王翦为主帅，杨端和为副帅，分别从太原和常山进攻赵国。赵国则起用李牧为主帅，司马尚为副帅，带兵迎战秦军。李牧在灰泉一带摆开阵势，秦国主帅王翦深知李牧的厉害，不敢轻举妄动，就在灰泉附近安营扎寨，与赵军形成对峙。
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