说谎，是人类社会中一种无所不在的行为，但却很少被严肃地讨论。说谎是不是在任何情况下都是错的呢？本书试图从哲学角度来回答这一问题，作者不仅考察公共生活（政府、医药、法律、学术、新闻领域）中的欺骗，也考察了私人生活（家庭和朋友圈）中的说谎行为。
作为伦理学的经典著作，本书首先追溯说谎的历史，并对这一行为整体进行哲学的辨析。然后逐个探讨说谎的个别情况，以及人们为这些情况下的说谎找出的合理化理由，比如白色谎言、对病人说谎、父母对孩子说谎、对敌人说谎、为保护委托人或同僚而说谎；探究这些特殊境况下的谎言带来的复杂的伦理难题，帮助大家清醒认识谎言，学会理解和处理不同处境下的说谎行为。

希赛拉·博克（Sissela Bok），著名哲学家和伦理学家，出生于瑞典，先后在瑞典、法国和美国求学，并于1970年获得哈佛大学博士学位。她曾任布兰迪斯大学教授，现为哈佛人口与发展研究所高级研究员，著有《秘密：隐藏与揭露的伦理学》（Secrets: on the Ethics of Concealment and Revelation）、《和平的战略：人类价值与战争威胁》（A Strategy for Peace: Human Values and the Threat of War）、《探究幸福：从亚里士多德到脑科学》（Exploring Happiness: From Aristotle to Brain Science）。
她曾获得1978年的乔治·奥威尔奖和1991年的和平修道院良知勇气奖。她的父母都是诺贝尔奖得主：母亲是阿尔瓦·米达尔（Alva Myrdal），瑞典社会学家和政治家，1982年获得诺贝尔和平奖；父亲是贡纳尔·米达尔（Gunnar Myrdal），瑞典经济学家、社会学家、政治家，1974年与弗雷德里希·哈耶克一同获得诺贝尔经济学奖。

致谢
1989年版序
1999年版序
引言
第一章 “全然的真相”可得吗？
第二章 真实性，欺骗和信任
第三章 永不说谎？
第四章 权衡后果
第五章 白色谎言
第六章 借口
第七章 辩解
第八章 危机中的谎言
第九章 对骗子说谎
第十章 对敌人说谎
第十一章 为保护同行和客户撒谎
第十二章 为公共利益撒谎
第十三章 带有欺骗性的社会科学研究
第十四章 家长式谎言
第十五章 对病患和临终者说谎
第十六章 结论
附录
注释
参考文献

自本书1978年首次出版
已经过去十年了。在此期间
，围绕诚信与欺骗的话题引
发了众多讨论。故而，我不
能再继续坚持我在“引言”部
分提出的看法，说当代人对
这些命题几乎没有做出分析
。诚信与欺骗的话题如今频
频出现在学校、媒体和学术
作品中。美国医学协会
1980年版的“医学伦理守则”
等一批伦理规章也已经写入
了强调诚实的条款。
然而，想促使实际生活
发生改变，单靠讨论是不够
的，更何况，那些最容易受
谎言诱惑的人往往倾向于对
自身言行中的所有难题视而
不见。除了书中提到的水门
事件、越战和其他问题，新
案例层出不穷。在华尔街的
投资公司里，在各类电视节
目上，在政治活动中，在伊
朗门*丑闻的连锁反应里，
我们都已看到，无论是说谎
者、闪烁其词者、含沙射影
者，还是被他们欺骗的人们
，无一例外受到了伤害。我
们也看到，随着谎言逐渐演
变成庞大的机构行为，大众
信任分崩离析。
我没有把这些新案例加
在这一版里，以期让这本书
变成与时俱进的书，而是将
它们放在这些年的另两本新
书里讨论，即《秘密：论隐
瞒与披露的伦理标准》
（Secrets: On the Ethics of
Concealment and
Revelation，1982年）和《
和平的策略：人类价值与战
争威胁》（A Strategy for
Peace: Human Values and
the Threat of War，1989年
）。在前一本书里，我一边
分析这些案例，一边探讨了
诸如自我欺骗、保密等论题
，这些论题是我在本书中为
了能集中精力讨论显而易见
的谎言而有意搁置的。在后
一本书里，我对谎言和过度
保密加上了限制，将它们纳
入宗教信仰和世俗传统共有
的、不分地域国别的道德框
架下去考量。