美国真的是充满梦想的乐土吗？在鲜为人知的另一面，美国的弱势群体正暴露在巨大的风险之中。美国的黑帮臭名昭著，医保系统复杂而孱弱，医疗服务则充满浪费，贫富差距日益悬殊，因为绝望而自杀的人越来越多……
在本书中，诺贝尔经济学奖得主安格斯·迪顿将自身经历与经济学视角相结合，审视了美国的医保体系、养老金、收入分配等重要议题中的诸多不平等现象，讨论了压在美国百姓身上濒临失衡的权利与义务，以及美国政府对气候问题和大国责任的漠视与松懈，直言美国正在帮助富人掠夺穷人的财富。
同时，本书也展现了经济学界内部在这些社会议题上的交锋，并对经济学给美国社会造成的影响进行反思，折射出经济学家与政客之间紧张而脆弱的关系，揭示了美国政府的施政成就与失败。

安格斯·迪顿（Angus Deaton）2015年诺贝尔经济学奖得主。英国人，早期在剑桥大学和布里斯托尔大学任教。现在是普林斯顿大学伍德罗·威尔逊学院德怀特·D·艾森豪威尔国际事务教授与经济系经济学和国际事务教授。他还任美国艺术与科学协会成员、计量经济学协会成员、世界银行首席经济学家咨询委员会成员。
目前他的主要研究领域是健康、经济发展及家庭行为分析，特别是微观层面上的研究。他现在的研究集中在富裕与贫穷国家健康的决定因素，以及印度和世界上其他国家和地区贫穷的度量问题。他对家庭调查分析保持着长期的兴趣。

序言“希望”与“绝望”：多面美国及其未来 郑永年
前言
第1章 开篇：快餐店、黑帮和最低工资
第2章 美国医疗保障体系“历险记”
第3章 国内贫困和国外贫困
第4章 数字的政治：修正价格问题？
第5章 收入不平等
第6章 收入之外的不平等
第7章 退休、养老金和股市
第8章 经济学家的工作
第9章 诺贝尔奖和诺贝尔奖得主
第10章 搞坏经济的是经济学家吗？
第11章 终章：经济失败是经济学的失败吗？
鸣谢
注释

我出生在苏格兰，在那
里以及英格兰接受了教育，
然后在1983年搬到了美国
新泽西州的普林斯顿。和其
他许多移民一样，我认为美
国能让我自己以及家人过上
更好的生活。普林斯顿大学
看起来像是一个做学问的好
地方（事实上也的确如此）
，而我幼年和青年时期一直
生活窘迫，所以对美国的高
薪资所带来的安全感充满感
激。当年，我曾深深地敬畏
于美国学者和作家所取得的
成就，以及美国所蕴含的财
富和机会（特别是对移民及
其孩子而言）。时至今日，
这种敬畏犹在我心。
但美国也有其黑暗的一
面。美国的各种不平等现象
几乎比地球上其他任何地方
都要严重。其中一些不平等
不无裨益，因为机会真真切
切地摆在那里，而有些人总
是比其他人更能抓住这些机
会。与欧洲相比，美国并不
那么执着于帮助那些无法或
未曾受益于这些机会的人。
事实上，许多人认为二者是
相互联系的：在没有安全保
障让人们分神的情况下，人
们会全力以赴地抓住机会，
此时机会能够发挥最大的效
率；况且机会如此之多，人
们根本不需要什么安全保障
。在美国，无论是在历史上
还是在今天，缺乏安全保障
都与种族紧密相连，这是一
个长期存在的问题，而美国
人对种族问题的看法与其他
富裕国家截然不同。即便如
此，对弱势群体的保障如此
之缺乏，以及与之相应的严
酷政治现实，仍使我大为震
惊。
更令我惊骇莫名的，是
我的一位新同事（公开）宣
称“政府是窃贼”。在我长大
成人的那个国家，我、我父
母和我们的朋友都认为政府
是仁慈的，是困难时期的朋
友。我发现自己很难相信一
位杰出的学者会如此愤世嫉
俗，如此崇尚自由主义。时
至今日，我仍然对他这种情
绪化的观点难以苟同，但我
已经渐渐了解到，美国的州
和联邦政府经常会不遗余力
地帮助富有的猎食者掠夺普
通人，让后者更加穷困，而
不是保护后者。诚然，美国
的政治体制绝非已经被彻底
操控，它也确实为一部分人
提供了极其富裕并且十分美
好的生活，只不过这“一部
分人”已不再是指大多数人
。
在过去二十五年里，我
定期为英国皇家经济学会（
Royal Economic Society，
RES）撰写通讯，反思我所
看到的一切，其中有好的一
面，也有坏的一面。我的所
见所闻有时令我心生敬畏，
有时令我深感震惊。这些反
思成为本书的基本内容，我
又对原文做了更新，并添加
了大量新内容。
本书的每一章都与一个
特定主题相关。这些文章的
初稿是在二十五年中陆续写
就的，但在本书中我没有按
时间顺序组织它们。我进行
了修订，并力图在旧瓶里装
上新酒，使其既能够贴合当
前的热点话题，又不会改变
原来的论点。所有章节都是
以2022年底的视角写就。
不过有些评论也会涉及某些
特定历史事件（例如与布什
、奥巴马或特朗普的执政期
有关的内容，或是关于当时
的某项政策如“星球大战”计
划），我很清楚这些内容有
其历史背景，但我并不认为
它们是老调重弹，因为其涉
及的根本性问题在今天仍然
具有现实意义。每章的开头
均有一段导读，概述了该章
的主要内容，并解释了其与
全书大主题的关系。
我发现自己一次又一次
地回到同一组问题之上，最
重要的是不平等问题及其诸
多表现形式。我一直关注不
平等问题，写过很多关于医
疗保障、养老金、股市和国
内外贫困问题的文章。作为
经济学家，我和数字打交道
，也关注数字。我密切关注
数据如何塑造我们的认知以
及我们的认识应如何基于数
据。此外，我也关注数据如
何影响政治，反过来又如何
受到政治的影响。我认为这
就是所谓数字的政治。
经济学家会深度参与政
策的制定，其参与的程度远
胜其他学者。他们的意见得
到尊重（这有时是好事，有
时则是坏事），他们经常担
任制定政策的职务，即使不
是积极主动的政策制定者，
往往也能施加影响力。美国
现任财政部长珍妮特·耶伦
（Janet Yellen）就是一位
杰出的经济学家，1999年
至2001年担任财政部长的
拉里·萨默斯（Larry
Summers）也是经济学家
。本·伯南克（Ben
Bernanke）是2022年诺贝
尔经济学奖得主之一，曾是
我在普林斯顿大学的同事。
2006年至2014年，他在金
融危机期间担任美联储主席
，后来由珍妮特·耶伦继任
。还有许多其他经济学家在
总统经济顾问委员会任职，
并在世界银行和国际货币基
金组织（IMF）担任高级职
务。经济学家与政治家及其
顾问一起工作，尽管通常是
次要角色，但他们能够影响
政策，并通过政策影响国家
和世界。
已经辞世的经济学家可
能比在世的经济学家更有影
响力。约翰·梅纳德·凯恩斯
（John Maynard Keynes）
曾写道：“那些实干家，自
认为不受任何学理的影响，
其实大多是某位已故经济学
家的奴隶。那些当权的疯子
，以为凭空听到天启，其狂
思乱想也不过拾自几年前某
个不入流学者的牙慧而已。
”在那些已经去世的经济学
家中，现在看凯恩斯本人无
疑属于左派，右派则包括米
尔顿·弗里德曼（Milton
Friedman）和弗里德里希·
冯·哈

诺贝尔经济学奖得主关于不平等问题的最新作品。
后疫情时代，全球范围内的不平等现象日益加剧，健康福祉、人口老龄化及贫富差距等问题愈演愈烈。本书作者，2015年诺贝尔经济学奖获得者安格斯·迪顿结合自己从英国移民至美国的人生经历及经济学家的职业身份，探讨了美国社会当下愈发严重的医疗保障、养老金制度及收入分配等不平等问题，直言美国政府正在帮助富人掠夺普通人，并进一步加剧不平等，导致社会的割裂和动荡。
揭秘经济学家在制定政策方面的真实影响力。