该书是考古学家贾兰坡为广大青少年创作的科普读物中影响最大的一本。他以第一人称的叙述方式，在讲述人类起源的基础知识的同时，将自己参与古人类遗址的发掘工作从而发现“北京人”头盖骨的过程娓娓道来，同时也解答了“北京人”头盖骨在抗日战争时期的丢失之谜。作者以科普作家惯有的相对平实客观的叙事风格，简明扼要把这一场考古的“盛宴”叙述得深入浅出，既有专业性，也具备了相当的可读性。

贾兰坡（1908-2001），河北玉田人，中国科学院院士，考古学、第四纪地质学家。1929年毕业于北京汇文中学。1980年当选为中国科学院学部委员（院士）。1994年当选为美国科学院外籍院士。1995年当选为第三世界科学院院士。
他没有大学文凭，但是却攀登上了科学殿堂的顶端。
他因发现“北京人”遗址的贡献巨大而被后世尊称为“北京人之父”。他从二十世纪三十年代起孜孜不倦地从事研究和著述，发表论著已超过400余篇，为中国的地质、古生物、古人类和考古工作做出了杰出的贡献。

导读
一、从“神创论”到认识上的蒙昧时期
二、“人类起源”科学来之不易
三、北京人头盖骨
四、北京人头盖骨丢失之谜
五、北京人是最早的人吗？——一场历时4年之久的争论
六、找到了比北京人更早的人类化石
七、人类起源的演化过程
八、人类使用的工具也是人类起源的证据
九、人类诞生在地球历史上的位置
十、21世纪古人类学者的三大课题
十一、保护北京人遗址
附录 古人类化石表
知识链接

从2017年9月开始，在
国家统一部署下，全国中
小学陆续启用了教育部统
编语文教科书。统编语文
教科书加强了中国优秀传
统文化教育、革命传统教
育以及社会主义先进文化
教育的内容，更加注重立
德树人，鼓励学生通过大
量阅读提升语文素养、涵
养人文精神。人民文学出
版社是新中国成立最早的
大型文学专业出版机构，
长期坚持以传播优秀文化
为己任，立足经典，注重
创新，在中外文学出版方
面积累了丰厚的资源。为
配合国家部署，充分发挥
自身优势，为广大学生课
外阅读提供服务，我社在
总结以往经验的基础上，
邀请专家名师，经过认真
讨论、深入调研，推出了
这套“语文阅读推荐丛书”。
丛书收入图书百余种，绝
大部分都是中小学语文课
程标准和统编语文教科书
推荐阅读书目，并根据阅
读需要有所拓展，基本涵
盖了古今中外主要的文学
经典，完全能满足学生成
长过程中的阅读需要，对
增强孩子的语文能力，提
升写作水平，都有帮助。
本丛书依据的都是我社多
年积累的优秀版本，品种
齐全，编校精良。每书的
卷首配导读文字，介绍作
者生平、写作背景、作品
成就与特点；卷末附知识
链接，提示知识要点。
在丛书编辑出版过程中
，统编语文教科书总主编
温儒敏教授，给予了“去课
程化”和帮助学生建立“阅读
契约”的指导性意见，即尊
重孩子的个性化阅读感受
，引导他们把阅读变成一
种兴趣。所以本丛书严格
保证作品内容的完整性和
结构的连续性，既不随意
删改作品内容，也不破坏
作品结构，随文安插干扰
阅读的多余元素。相信这
套丛书会成为广大中小学
生的良师益友和家庭必备
藏书。
人民文学出版社编辑部
2018年3月

本书是我国著名科学家、考古学奠基人之一贾兰坡送给孩子们的一份科学大礼。它以第一人称的方式，向孩子们讲述了一个研究中国古人类历史的故事，新鲜奇妙，富有趣味。在书中，我们可以在作者深入浅出的叙述中了解人类起源的历史，跟随作者的足迹一起寻找古人类起源、生存的证据，体会人类由原始走向现代、由低级迈向高级的艰难历程。

经典名篇是人类思想智
慧和审美感受的结晶，人
民文学出版社在中外经典
的整理、译介和出版上有
着卓越贡献和值得信赖的
品质，“语文阅读推荐丛书”
同样如此。
——著名作家 王 蒙
我这些年是提倡让中小
学生“海量阅读”的。人民文
学出版社这套书品种齐全
、版本可靠、质量上乘，
非常适合学生阅读。
——北京大学教授、教
育部统编语文教科书总主
编温儒敏
作为专业的文学出版社
，人民文学出版社的这套
书选目完整而全面，在古
典名著、外国作品的整理
和译介上，也都采用了独
家的大师底本，值得推荐
！
——著名作家、北京大
学教授曹文轩
统编语文教科书陆续使
用后，文学阅读在中小学
教育中的地位空前提高。
这套书紧扣统编教材内容
，充分照顾到了学生拓展
阅读的需要，内容丰富，
结构合理，是一套理想的
语文读本。
——中国教育政策研究
院副院长、新教育实验发
起人朱永新
这套书紧密对接语文教
学的最新动态，对提升孩
子的语文素养及审美能力
，形成正确的价值观，均
大有裨益。
——中国教育学会中学
语文教学专业委员会理事
长顾之川

人很早就想知道自己是怎么来的。由于科学的落后，人们得不到正确的认识，说人是用泥土造的，也就是“神创论”。“神创论”在世界上流传很广，东、西方都有这样的神话故事传播。
在中国广为流传的是盘古开天辟地和女娲抟①土造人。古人认为，世界上最初没有万物，后来出现了盘古氏，他用斧头劈开了天、地，天一天天加高，地一日日增厚，盘古氏也一天天跟着长大。万年之后，成了天高不可测、地厚不可量的世界，盘古氏也成了顶天立地的巨人，支撑着天与地。他死后化成了太阳、月亮、星星、山川、河流和草木。天地星辰、山川草木、虫鱼鸟兽出现了，只是世界上还没有人。这时女娲出现了，她取土和水，抟成泥，捏成人，从此世上就有了人。
在国外的神话中，也有相似的说法。埃及的传说中，人是由鹿面人身的神哈奴姆用泥土塑造成的，并与女神赫脱给了这些泥人生命。在希腊的神话中，普罗米修斯用泥土捏出了动物和人，又从天上偷来火种交给了人类，并教会了人类生存技能。
随着人类社会的不断发展，神话传说被宗教利用，成为宗教的经典，并撰成教义，使之在人们中广为流传。关于“上帝造人”，古犹太教《旧约全书》的“创世记”部分，说上帝花了6天时间创造了世界和人类：第一天创造了光，分了昼夜；第二天创造了空气，分了天地；第三天创造了陆地、海洋、各种植物；第四天创造了日月星辰，分管时令节气和岁月；第五天创造了水下和陆上的各种动物；第六天创造了男人和女人及五谷、牲畜；第七天上帝感到累了，休息了。在基督教《圣经》中的“创世说”中说耶和华上帝创造了天地之后，世界仍一片荒芜，于是他降甘露于大地，长出了草木。耶和华用泥捏了一个人，取名“亚当”，造了一个伊甸园，把亚当安置在里面。伊甸园中有各种花木，长着美味的果实。后来耶和华上帝感到亚当一个人很寂寞，在亚当熟睡之时，抽出他的一根肋骨造了一个女人，取名“夏娃”，上帝把各种飞禽走兽送到他们跟前。后来，夏娃偷吃了禁果。上帝把亚当、夏娃贬下尘世，随后发了一场洪水作为对世间罪恶的惩罚，并造了一条诺亚方舟，来拯救世间无辜的生灵。
不管是女娲抟土造人还是上帝造人，这些神话和传说都并非出于偶然，而是人们很想了解和知道自己是怎么来的。由于不得其解才造出了“神创论”。
我小时是在农村度过的。逮蝈蝈儿、掏蛐蛐儿、捉鸟、拍黄土盖房是我们那个时代儿童最普遍的游戏。每逢我玩后回家，母亲都要为我冲洗，有时一天两三遍。母亲边搓边唠叨：“要不怎么说人是用土捏的呢！无论怎么搓，都能搓下泥来。”我6岁时到离我家不远的外祖母家读私塾，也常听老师和外祖母这样说。可见“人是泥捏的”的传说流传得多广、多深了。
何时出现的传说，不得而知，想来在有文字之前就已经开始了。而与“神创论”唱反调的还得说是中国的学者。
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