词,又称长短句,萌芽于隋,兴起于唐,成熟于晚唐、五代,而大盛于两宋。最初是配合歌唱的新诗体,与音乐的关系十分密切,属于音乐文学。隋唐时代,国家的统一为各民族的音乐兴起与糅合创造了条件,对词的产生和发展起到了至关重要的作用。至宋代,商业兴旺,都市繁荣,楼台歌肆鳞次栉比,宴饮享乐、歌舞升平成为文化时尚。太祖赵匡胤“抑武扬文”,对文人士大夫的推崇成了一项基本国策。大多数文人生活优裕、富于才情,成为时尚文化的参与者和引领者,这些都有利地推动了宋词的发展。宋代词人众多,名家辈出,创作洋洋大观,名篇佳句车载斗量,数不胜数。许多词作广布民间,脍炙人口,至今仍然光彩夺目,传诵不衰。因此,宋词与楚辞、汉赋、唐诗、元曲一样,成为一个时代的代表性文学。
本书以图文并茂的形式讲解宋词,有注释、译文。