少女绮拉天生一条腿有残疾。她的母亲去世后，觊觎她家园的人把她告上了长老会，企图驱逐她出村。意外的是，长老会对她早已另有安排。绮拉的刺绣天赋不仅保全了她的性命，还让她成为传承历史的礼服刺绣人。
在完成任务的过程中，绮拉经历了一连串神秘遭遇，更发现了一个将改变她的人生与村庄未来的秘密。吃人的怪兽是什么？为什么天赋异禀的孩子都会变成孤儿？真相大白后，绮拉会与父亲一起离开，还是留下来以她的天赋刺绣真实的未来？

洛伊丝·劳里，美国著名儿童文学作家。在二十多年的写作生涯中，她凭借扣人心弦的故事和丰富的成长主题荣获无数国际荣誉，包括两届纽伯瑞儿童文学奖、金风筝奖和国际安徒生提名奖，且在2007年被授予玛格瑞特·爱德华终生成就奖。因父亲是军医，洛伊丝童年及青少年时期在世界很多地方都生活过，这些丰富的生活经历造就了她多样化的写作风格。《最后的夏天》是她的处女作，取材于幼年失去姐姐的经历。《织梦人》是她向日常生活中蕴含的梦想与希望的致敬。《教堂老鼠的大冒险》则是一部关于友谊、责任、荣誉和爱的动物传奇。

1 孤女绮拉
2 捍卫家园
3 仲裁
4 长老辩护
5 新使命
6 新住处
7 适应新生活
8 拜访年迈染色人
9 绣布的讯息
10 木头也能感应
11 持续学习
12 听见哭声
13 唱歌的孩子
14 染色人去世
15 兴建染坊
16 领悟
17 寻找蓝色
18 天命使然
19 集会开始
20 惊喜
21 父亲归来
22 真相大白
23 期待未来

从阅读中学习判断
洪兰(中国台湾“中央大学
”认知神经科学研究所所长)
美国普利策小说奖得主
詹姆斯·米切纳(James
Michener)说：“一个国家的
未来取决于这个国家的孩子
在年少时所读的书，这些书
会内化成他对国家民族的认
同、他的人生观，以及他对
事情的判断。”所以，有启
发性、立意良好的读物是重
要的，这些书会在不知不觉
中塑造孩子的品格。但是，
说话是本能，阅读是习惯，
我们如何使孩子喜爱阅读呢
？这时，带有想象力、不着
说教痕迹的童话故事就是最
好的容器了。
英国作家切斯特顿
(G.K.Chesterton)说：“童话
故事最好的地方是让孩子知
道，火龙是可以被打败的，
好人最后都会胜利。通过童
话，可以让孩子养成不屈不
挠、为理想和正义勇往向前
的精神。”
“记忆传授人”四部曲正
是这样的书，得过大奖，并
受到极大的好评和肯定，因
为它们启发孩子内心深处的
感情。我问过几个看过这系
列书的学生：“你们愿意为
了找孩子，牺牲青春做交易
吗？”他们都毫不犹疑地表
示愿意。在《记忆传授人》
一书中的理想社区里，每个
人都有工作，但工作是被指
派的；每个家庭都有孩子，
但孩子不是自己生的，是上
级分派的。在这个“幼有所
养、壮有所用、老有所终”
的天堂里，人们没有自主权
，好似住在黄金打造的监狱
中。学生领悟到人生不是只
有吃、穿，当最基本的人权
，如结婚生子，都由别人替
你决定时，这种人生就不值
得活了。人都会对现实不满
，但是有时不经比较，还真
不知自己是该感恩还是该抱
怨。学生说：“至少我们不
必靠‘记忆传授人’来告诉我
们——我们是谁，怎么来的
。”
看到第二部《历史刺绣
人》时，学生害怕了，怎么
在那个地方，如果一个人没
有长老眼中的“用处”，就要
被处死呢？绮拉天生腿有残
疾，不符合“有用”的条件，
应该被处死，幸好她的手有
灵性，会刺绣，才得以活命
。这种规定或法律让美好的
假象逐渐崩溃。等到第三部
《森林送信人》时，学生开
始羡慕像麦迪这种可以穿越
魔法森林到达外界的人，毕
竟自由是人的基本需求之一
。等到第四部《儿子》完结
时，学生领悟了：人生想要
的东西都要经过努力才能获
得，品德尤其不能交易：但
是善有善报，正义是在好人
这边的。每当加波说“我不
能杀人”时，云雾就散开一
点儿，森林就安静一点儿。
这本书明白地告诉孩子：不
论在多危险的情况下，都要
坚持你的理想，不要做违背
你良心和教诲的事。最后的
结局令人深思，一个人不能
自己当家做主，再美好的生
活都是空的，人的命运应当
掌握在自己的手上。

作为“记忆传授人”四部曲之二，《历史刺绣人》在情节上与前一部作品《记忆传授人》有微妙的联系，主人公都经历了从觉醒、成长到反抗的心路历程，作者洛伊丝·劳里也激发读者去想象人类社会另一种未来的可能。在叙述上，这部作品悬念迭起、情节曲折、扣人心弦，是一部充盈着中世纪神秘色彩的小说。

洛伊丝·劳里是用妙笔创
造世界的大师，无论是现实
还是想象的世界。本书对人
类文明未来困境的描写是劳
里最有力的笔触之一。
——美国《书单》
一个绝佳的故事，一个
神秘的社区，谎言与欺骗，
忠诚与背叛，悬疑重重；少
女绮拉性格坚毅，对真相锲
而不舍。这是一本发人深省
且极具挑战性的小说……热
情推荐!
——美国《读书报告》
洛伊丝·劳里再次创造了
一个充满戏剧性情节、悬疑
和幽默的世界。读者将会记
住这些令人难忘的人物，以
及他们如何在冷漠的环境里
为生存而挣扎。
——美国《学校图书馆期
刊》

“妈妈?”
四下一片沉寂，无人应答。这本来就是绮拉意料中的事。母亲早就断气了，绮拉在她身旁守护了四天。她看得出来，现在连母亲的最后一缕灵魂，也正在消散。
“妈妈。”她再次轻轻地呼唤母亲逐渐远去的灵魂。她觉得她真的可以感觉到母亲的灵魂升天了，就像夜里徐徐吹来的阵阵微风，在她的耳边轻轻呢喃。
这下子，在这世上，真的只剩下她孤零零一个人了。一想到这儿，绮拉就忍不住悲从中来，陷入孤寂不安与沉痛的哀伤中。
她的母亲卡翠娜是位温婉贤淑的妇人，身体向来健壮硬朗，不料突然病倒，短短几日就离开了人世。如今躺在她身旁的母亲，已变成一具冰冷的遗体。经过四次日出日落后，就连流连在遗体内的灵魂也都飘散在风中了。掘坟的工人会来掩埋遗体，覆盖一层泥土。然而就算这样，到了夜里，遗体难免还是会被地下那些饥肠辘辘的虫子给吃了。最后，连骨头也会化为尘土。
绮拉伸手拭去突然涌出的泪水。她从小就很爱母亲，以后一定会非常想念她。可是，守灵的时间终究结束了，她也该走了。她把拐杖插进松软的地面，拄着拐杖站起来。
绮拉茫然地环顾四周。她年纪还小，从小和母亲相依为命，过去从来不曾面对死亡。她当然见过街坊邻居办丧事，也曾经看见他们在臭气冲天的巨大坟场守灵，依偎在亲人的遗体旁守护依然逗留的灵魂。她知道，有个叫海莲娜的妇人昨天曾经送早产夭折的小婴儿来坟场。不过，小婴儿降临人间的时间不长，灵魂只有一小缕，一下子就飘走了，不需要守灵。所以，海莲娜很快就回到村里跟家人团聚了。
至于绮拉，她现在已经没有亲人，也无家可归了。她曾跟母亲相依为命的家，那间遮风避雨的小屋，被村民放火烧掉了。这是村里的习俗，不管谁家有人病故，村民都会放火焚屋。所以绮拉从小到大唯一的家，如今已成一堆灰烬。她在坟场为母亲守灵期间，看见自己的家在远处起火燃烧，冒出阵阵黑烟。就在她守着母亲的灵魂升天时，她也眼睁睁地看着自己的童年随着故居的黑烟，灰飞烟灭。
她突然感到不寒而栗。恐惧一直是人们生活中的一部分。出于恐惧，他们建起房屋，种植农作物，寻找猎物。出于同样的缘故，他们也储备武器，随时备战。他们害怕饥寒交迫，更怕瘟疫蔓延。此外，他们还对怪兽感到莫名的恐惧。
现在，当绮拉拄着拐杖伫立在野外的坟场时，恐惧又再度驱策她前进。她最后一次低头俯视母亲的遗体，思索下一步该何去何从。
绮拉曾经想过，她可以在原地重建一个新家。倘若可以找到帮手，要重建一间小木屋并不需要太多时间；何况夏季刚刚开始，树木的枝干柔软、容易弯曲，河边的泥巴又厚又多。绮拉常常看其他人盖房子，她想她大概也有办法搭个遮风避雨的简陋住所。四个角落的柱子和烟囱或许无法立得挺直，要拖着弯曲的瘸腿爬上去搭盖屋顶也有困难；不过，她总会想出办法的。反正她一定要先建造一间小木屋，再设法谋生。
在野地坟场守灵的这四天里，舅舅在绮拉附近待了两天．不过他并不是来守护自己的妹妹卡翠娜的，他只是默默地坐在他那脾气暴躁的妻子苏罗拉和一出生就夭折的婴儿的遗体旁。难产夺走了他们母子的性命，他甚至没来得及给小婴儿取名。绮拉跟舅舅相互点头致意，算是打了招呼。不过他在坟场守灵的时间已经结束，先回家去照顾孩子了。他跟苏罗拉还有另外两个孩子，年纪都小，名字也都还只有一个字：丹和玛。绮拉心中闪过一个念头：说不定我可以照顾他们。如此一来，她就可以名正言顺地留在村子里。她虽然心存一线希望，可是很清楚村子里的人一定不会答应。他们会把苏罗拉的孩子送给那些没有孩子的家庭。健康强壮的孩子是很宝贵的，只要训练得当，就可以变成持家的好帮手，人人都抢着要。
不过，没人要绮拉。除了母亲，从来都没有人需要她。卡翠娜常常向绮拉讲述她出生时的故事，说她一生下来就没有父亲，而且有一条腿天生弯曲畸形，瘸了。卡翠娜费了九牛二虎之力，才保全了她的性命。
“他们跑来家里，硬要将你带走，”每天晚上，她们点燃炉火后，卡翠娜就会小声地讲述女儿的故事，“当时你才一天大，还来不及给你取名，连一个字的乳名都没有……”
“绮。”
“没错，就是‘绮’。他们送食物来给我，打算顺便把你送去坟场……”
绮拉听得直打哆嗦。这是村里的习俗，在灵魂进驻一个尚未取名的残疾新生儿体内、小生命变成人类①之前，就把它送去坟场自生自灭，算是一种慈悲的做法。不过，这个念头却令她不寒而栗。P1-4