本书旨在回答一个简单的问题：什么是哲学？这部作品包括五个独立的篇章，主题分别是哲学与科学，唯物主义和唯心主义，哲学怀疑论，哲学实践论，以及个体与整体。作者尽量避免使用晦涩的专业术语，希望对哲学不了解或者只有一知半解的人也能够明白什么是哲学，本书是哲学入门的经典之选。
正如作者在前言中指出的，本书是一本写给大众的哲学知识普及书，作者希望通过对哲学基本问题的讨论，让读者们能够了解哲学的价值，思考生活的意义，开明心智，并以此指导个人生活。

拜伦·杰文斯(Byron Jevons，1858—1936)英国杜伦大学副校长、哲学教授、古典文学讲师。1900年前后，拜伦·杰文斯先后投身于哲学、社会学、历史、人类学和比较宗教的研究，在推广英语世界宗教比较研究方面发挥了重要作用，被称为“维多利亚时代‘最后的学者’”之一。1923年主持第一届世界哲学大会。他关注社会和国家问题，特别是工人阶级和妇女的教育，著有《宗教史导论》《哲学是什么》等18部著作。

第一章 哲学与科学
第二章 唯物主义和唯心主义
第三章 哲学怀疑论
第四章 哲学实践论
第五章 个体与整体

工人教育协会一直希
望了解哲学的真正含义，
这样看来，哲学是关于普
通人及其实际生活的问题
，并不独属于知识分子的
研究范畴。这一观点的真
实性毋庸置疑，作为一种
尝试，本书由五个章节组
成，这五个章节是一种尝
试，与其说是为了解答他
们的疑惑，不如说是为了
将这个问题承载的意义表
达出来。因此我特意用一
个疑问句作为本书的书名
——哲学是什么？
在对该问题进行讨论
的过程中，我会尽可能不
使用专业术语，可能有人
会说，不用专业术语来解
释，很难将哲学分析得透
彻深刻。事实上，在不使
用专业术语的情况下，我
们也许能对这个问题给出
本质性的答案，同时弄清
楚为什么有些答案不尽如
人意。在课堂上，书中的
每一个章节都激起了长达
一个小时的讨论，这也表
明，对于广大民众来说，
哲学是很有趣的，从中引
出的诸多问题也有很大的
讨论空间。因此，借着这
本书的出版，我希望广大
民众，以及对哲学感兴趣
却没有深入了解过的读者
能够发现这个问题的价值
，愿意去讨论它，并找出
问题的答案。
拜伦·杰文斯
英国杜伦大学哈特菲
尔德大厅
1914年3月5日

英国杜伦大学校长的哲学入门课，2小时读懂什么是哲学！
抛开专业术语，哲学也能透彻深刻！
人生的一切疑惑，哲学都能给出解答！
启动思辨能力，打造心智护城河，你也可以像哲学家一样思考！
将哲学分为五大模块，不用专业术语也能将哲学解释透彻，为首次接触哲学的人而写，感受用哲学看世界的乐趣！

未经反思的人生不值
得一过。只有正确了解真
、善、美，灵魂才能变得
出色。　
——古希腊哲学家 苏
格拉底
人类的生命，并不能
以时间长短来衡量。心中
充满爱时，刹那即为永恒
。
——德国哲学家 尼采
那隐藏着的宇宙本质
自身并没有力量足以抗拒
求知的勇气。对于勇毅的
求知者，它只能揭开它的
秘密，将它的财富和奥妙
公开给他，让他享受。
——德国哲学家 黑格
尔

这个未知的世界有着太多秘密，同时也赋予了世人沉重的使命。当这些秘密和重担沉甸甸地压在人们肩头时，大部分人，甚至所有人，都会感到沮丧或绝望。我们不禁发问：“这一切有什么意义？这一切能给我们带来什么？”身处绝望之中，人们会觉得这一切毫无意义，这一切对生活来讲也毫无益处。或者说，就算有意义、有益处，我们也很难察觉到。
这些问题经常被人在绝望之际提出来，他们的语气已经暗示了结果：他们没有找到满意的答案，或者说根本不相信能找到满意的答案。当人们冷静下来，可能还会认为这些问题理应存在一个合理的答案。鉴于此，我们不应该在陷入绝望之际来寻求答案，而必须在经过深思熟虑之后，再来判断是否能找到答案。现在，我们怀着一种反思的心态，对这些问题进行分析和思考，同时也要对可能存在的答案进行思考——如果能找到答案——这就是哲学。
因此，我们不妨再次回顾这几个问题：这一切到底有什么意义？这一切对我们又有什么益处？然后再仔细研究这些问题中隐含了哪些深意。其中，“这”指的是我们在日常生活中获得的经验。很明显，哲学与经验有关——我们对生活的经验。因此，研究哲学必须从经验入手，其结果也必须反映经验，反映人们经历过的万事万物。那么，“这一切”指的又是什么呢？“这一切”指的不是某人的特定经验，也不是某段特殊经历，更不是某一学科的知识，而是这些的总和。因此，哲学必须思考现存的所有经验、经验整体、存在，以及认识整体等问题。“这一切到底有什么意义？”“这一切对我们又有什么益处？”不难看出，那些绝望地对宇宙提出这两个问题的人，也一度认为人这一生值得一活，生活是美好的、有意义的。但是现在他们开始怀疑，这一切是否有意义，宇宙是否是理性的、可理解的，生活中是否真的存在美好的事物。他开始对这些观点持怀疑态度。
也许我们从心底相信，这个世界是可知的，它的运转是合理的，生活是美好的，要是人们理性地思考和行动，生活可能会变得更美好。如果我们确信这一点，那么我们应该给那些对它持怀疑态度的人一个答案。如果你想了解他人的困难，那么你必须设身处地为他着想。只有当你站在对方的立场上时，你才能够扪心自问：这一切究竟有什么意义？为了公正地回答这个问题，你必须求助于经验——他的经验，你的经验，我们所有人的经验。你必须把这些经验作为一个整体来思考，也就是说，你必须让自己变成一名哲学家。每一门科学都是对特定领域内的一系列事物进行解释，但是即使所有的科学都是如此，有些问题依然存在：“这一切到底有什么意义？它最终会产生什么样的结果？”而哲学正是尝试去解答这些问题。哲学要探究的是整体，以及整体意义上的经验。 我们必须从经验出发，最后再回到经验中去。我们从经验出发，而且只能从经验出发，这是因为除此之外，我们再也找不出更好的切入点了。我们对经验进行思考——这一思考的过程就是哲学——我们希望能够通过这种方式，将经验理解得更加深刻。如果结果足够幸运，我们会发现，仅靠自己的力量已经足够把经验理解得十分透彻，并从中发掘出更多的东西，甚至和我们最初理解的迥然不同。
当然，还存在这样一种可能性——即使这种可能性微乎其微——我们对经验的探索越深入，越难从中挖掘出更多的内涵，或者说越难赋予它某种意义。假使到最后，我们得出这样一个结论：这个世界毫无意义，或者说没有任何东西值得我们去发掘。这个结论也属于哲学的范畴，因为我们是在对经验的思考之中得出的这个结论，只能说它属于怀疑论哲学。
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