本书追随人类探索浩瀚宇宙的脚步，用幽默风趣的语言，帮助人们了解迄今为止人类所发现的宇宙之谜。
全书从史前人类对宇宙的理解一直写到宇宙大爆炸理论，其中既有古埃及、古巴比伦、古希腊等文明古国的人们探索宇宙的历程，也有伽利略、牛顿和爱因斯坦等科学家的划时代发现，还有自文艺复兴时期以来，人类对地球、彗星、太阳系、宇宙中心等天体的探索所积累下的丰富知识，以及诸如光速、引力、裂变等宇宙现象对人类带来的影响。无论是对宇宙中存在的天体的解读，还是对诸如黑洞、冥王星、X射线、伽玛射线之类物质的解读，都能够帮助读者更好地理解宇宙。

乔迪·佩雷拉，西班牙人，毕业于西班牙加泰隆尼亚理工大学机械工程专业，现为工业工程师。长期以来，他借助新媒体发表各类科普文章，以激发人们热爱科学、投身科学研究的热情。目前，他的科普文章成为西班牙最受欢迎的科普类作品之一，代表作有《制霸宇宙的四种力量》一书。

序篇 天空中的光芒
第一章 与天空的首次接触：史前时期
第二章 恒星变为神灵：埃及文明
第三章 向神灵学习：巴比伦文明
第四章 探寻我们在宇宙中的方位：希腊文明
第五章 人们终于认清了太阳的位置：文艺复兴时期
第六章 让天空更加靠近我们的眼睛：伽利略·伽利雷
第七章 找寻运动的原因：艾萨克·牛顿
第八章 在太阳系中寻觅被忽视的星体
第九章 太阳系有多大：哈雷彗星及其在地球周围的探险
第十章 光速与恒星结构
第十一章 太阳并非宇宙中心：星体也并非我们所想的那样安分
第十二章 我们生活在千万星系的一隅
第十三章 重新发现引力：阿尔伯特·爱因斯坦
第十四章 着眼于不可见之物
第十五章 宇宙之源：大爆炸
尾篇 我们并未知悉一切
参考文献

在一个悠闲的午后，
您刚刚吃过饭，又无事可
做，正觉得十分困倦。可
此时，您又不想靠在沙发
靠背上打盹，为了能够清
醒地享受一天余下的时光
，就拿出咖啡壶放在灶火
上，想安安静静地为自己
准备一杯咖啡。看到壶里
的咖啡开始沸腾，您不禁
任由思绪天马行空：说不
定这滚烫的液体已经达到
了太阳核心的温度。不过
这也没什么，您坐在客厅
的桌前往杯中倒了一些牛
奶，希望可以帮助降温，
防止勺子化在里面。就这
样，杯中的液体打着转，
而您静静地坐在窗前陷入
沉思。
实际上，咖啡杯中漂
浮在上层、旋转着的泡沫
让您愈发觉得困倦。今天
您已经在盘算着一个关于
天文学的计划，这堆白色
的泡沫又在某种程度上让
您想到了星系的结构，不
是吗？在一个黑暗的空间
内，数十亿颗行星围绕着
一个中心旋转……
等一下，那这星系的
中心到底存在着什么呢？
泡沫仍然附着在咖啡上，
因为它全部堆积在液体的
表面，到底是什么让银河
系中的每颗星星都能保持
在自己的轨道上呢？这是
神奇的星系结构，要知道
地球就飘浮在这一空间里
面呀！是什么阻止它撞向
太阳？我们如何知道它会
不会在某一天停止转动？
又如何能确定天空没有绕
着人类旋转，我们不是宇
宙的中心？真够呛，本来
只是想安安静静地喝一杯
咖啡，却在拿起杯子的同
时开始思考起天文学的基
础问题。
当意识到杯子很烫手
的时候，您才从刚才的恍
惚中醒过神来。这世界充
斥着的毫无条理的问题，
引发了您诸多的思考，或
许咖啡不该用杯子来喝，
又或许它根本就没有泡沫
……
其实我也不知道。因
为这段话是由一个根本不
喝咖啡的人写的，并且这
个人对天文十分感兴趣，
这倒是真的。
好吧，我将在本书中
尽量解答您对天文学的所
有疑惑。

太阳系到底有多大？恒星有着怎样的结构？彗星由什么物质构成？超新星为什么会爆炸？黑洞是怎样的一个怪物？宇宙之源在哪里？……
以幽默风趣的语言，通过讲故事的方式，帮助读者轻松了解天文学发展进程。
日食月食，潮汐洪水，流星陨石，风云雷电，从日历到望远镜，从占星术到GPS定位……
天文学与我们的生活密切相关！

可以想到，史前时期人类的生活必定十分艰难。如果您是那些上万年前的地球居民之一，一定会觉得大自然在无所不用其极地给自己制造困难。
猎物会尽其所能地逃避您的追捕。到了夜晚，那些拥有不同于人类的长着锋利牙齿和长长爪子的野兽会威胁您的人身安全。有时候，您会觉得连植物也在和您作对。一些水果看起来鲜美可口，但吃下肚几个小时后，您就感到，它们让自己的胃里如同翻江倒海一般。
气候因素就更别提了。
我们知道，“年”这一概念是相对晚一些时候出现的，它能让我们预知季节的到来。但史前人类并没有这种时间观念：对于他们来说，首先迎来的是一段时期的寒冷和贫瘠，这时大自然让生存变得极其艰难；而后才能迎来温暖惬意、食物充盈的时节。
在令人绝望的条件下，最初的现代人类为了使生活有一定的规律性，在一个完全意想不到的地方——天空，找到了可以帮助他们增大生存可能的伙伴。
在公元前37500年到公元前35000年之间，我们的祖先开始对头顶上持续循环移动的光源感兴趣。人们在边境洞穴（位于南非和斯威士兰边界地带的夸祖鲁一纳塔尔省）发现的一块狒狒腓骨可以追溯至这一时期。这块狒狒腓骨上有29个平行标记，与月球运行周期的天数相对应。可以肯定的是，这些痕迹是人为留下的，而非自然生长在狒狒腓骨上的。
另外，人们在德国奥赫谷发现了一块具有3．25万年历史的象牙板。在板子的一侧是人们发现的最早具有星座含义的符号，有确切证据表明该星座是猎户座。象牙板另一侧则有86道凹槽刻痕。这是一个奇特的数字，因为用一年的天数减去86恰好对应人类怀孕的平均周期。另外，猎户座最明亮的红巨星参宿四（又称猎户座仅星）一年在地球上空出现的天数也是86天。史前人类很可能基于这样的一个巧合，将人类的繁衍与某种超自然的现象联系起来。
最后要说的是，人们在法国多尔多涅发现的一块公元前28000年的骨板，它也是诸多例证中的一个。上面的凹槽痕迹表明，那时的人类不仅试图以此代表月亮运行的各个阶段，还试图记录在29天半的周期内，月亮在天空中的运行轨迹。
这些发现表明，自历史初级阶段开始，人类已经能够利用天空中周期性的变化和规律性的事物来计算时间。虽然这种方法是以日、月来计时，不如分秒那样精确，但总是聊胜于无。史前时期的人类在3万年间一直沿用此历法。
直到不到500C）年前时，人们才发现了更加复杂、精准的计时方法。
1．指向天空的匕首
我们把时间轴倒推至公元前2500年一公元前170C）年，就能看到史前文明时期人类对天文学更加复杂的认知。 在法国南部的奇迹谷，一队考古学家惊奇地发现，那个时期曾经有一个部落的人一直致力于凿刻山谷的石壁并留下了3．5万块壁画，壁画上的图案似乎代表着他们日常生活中的物品：戟、斧头、轮子、动物……
更加奇怪的是，90％的雕刻内容是人们正在进行凿刻的画面。不，这只是一个玩笑。真正奇怪的是，分散在山谷各个地方的都是雕刻在石块上的匕首。
一块刻有115把匕首的石块引起了考古学家们的浓厚兴趣，因为这些匕首都同时指向天空的方向。如果说当时的人们只是想利用这些图形作为某些地方的路标，如溪流或祭祀场所，那还说得过去；可是，这些指向天空方向的匕首雕刻显然没有指路的作用。
于是，研究者们开始从其他角度思考这个问题。如果这些匕首并不是单纯指向陆地上一个具体地点呢？它们被雕刻成统一指向天空的样子是否另有意图？在对比了4000年前人们在山谷中可以观测到的天体的位置后，考古学家们发现这些匕首指向地平线的范围，涵盖了从温暖季节一直到秋分时节太阳落山的角度。
“唉，等一下，纪录片里面总是提到昼夜平分点和至日，似乎它们非常重要。可是在现实生活中，它们有什么意义呢？”
我悄悄地和您讲，当有一些概念他’不清楚，或是根本不相信我所说的话时，他就会直接打断我。我们就是以这样复杂的爱恨交织的情感联结在一起的。
但是这次，他问了一个很有意思的问题，所以我决定从最基础部分开始讲解。
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