本书主要围绕语言学中的柏拉图问题展开讨论，即要解释我们何以在可用证据如此缺乏的情况下所知甚多的问题。在乔姆斯基看来，语言学领域中也存在柏拉图问题，该问题是为了解决语言获得中的“刺激贫乏”（poverty of stimulus）难题（也称“可学性问题”），即语言输入和语言能力的不对等。具体来讲，虽然儿童在习得语言过程中所接触到的语言输入时间短、残缺不全、数量也有限，但最终他们却能掌握一套丰富而又复杂的语言知识系统。在乔姆斯基看来，这种输入和产出的巨大差异是由儿童与生俱来的语言机制来弥补的。这种内在的语言机制就是我们所说的普遍语法，而生成语法学家的任务就是要探寻普遍语法的原则。本书主要包含三方面的内容：普遍语法的哲学启示、管辖及约束理论的模块介绍以及对西方知识分子未能摆脱意识形态控制的批评。

诺姆·乔姆斯基（Noam Chomsky，1928－），美国著名学者和政治活动家，学术领域里的领袖人物，政治活动中的旗手。在学术领域里，他兴趣众多，涉猎广泛，著述丰厚，成就卓越，语言学、哲学、心理学和逻辑学等，均有其不灭的足迹；他的影响还遍及人工智能、认知科学、数学、音乐理论等方面。在政治活动中，他以“自由意志的社会主义”为基石，以博大的人道主义情怀，关心民众的疾苦和国家的命运，是欧美20世纪著名的“公共知识分子”。他反对越南战争，抨击霸权主义行径，批判美国内政和外交，多次被捕。他不仅被美国前总统尼克松列入“仇敌录”，还被恐怖分子列入“黑名单”。2011年，他因其“经久不衰的勇气、对强权的批判分析和对人权的促进”荣获悉尼和平奖。
本书淋漓尽致地展示了作为“现代语言学之父”和“我们时代的英雄”的乔姆斯基的政治理念和人格魅力。

莫比乌斯带
前言
第一章 作为研究重点的语言知识
第二章 语言的各种概念
2.1 常识性概念及与之相违的一些想法
2.2 外化语言
2.3 内化语言
2.4 研究重心从外化语言转向内化语言
2.4.1 研究重心转向的原因
2.4.2 内化语言研究的经验基础
2.4.3 研究重心转向的一些后果
第三章 直面柏拉图问题
3.1 解释模型
3.2 规则系统
3.3 对规则系统类型的限制
3.3.1 转换部分
3.3.2 短语结构部分
3.3.3 UG的一般原则
3.4 UG的原则与参数理论的解释力
3.4.1 一些示例
3.4.2 对虚范畴的进一步思考
3.4.3 关于论元的抽象表征式
3.5 作为原则与参数系统的UG
3.5.1 对一些问题的重新思考
3.5.2 语法模块
第四章 与规则有关的问题
4.1 令人怀疑的质疑
4.2 论规则系统和规则遵守的归属
4.3 论规则的知识
第五章 奥威尔问题评注
参考文献
索引

自生成语言学创立之初
，乔姆斯基的生成语法理论
就与哲学产生了千丝万缕的
联系。可以说，乔姆斯基对
行为主义的批评以及对内在
主义的推崇是其在哲学领域
非常重要的贡献
（Hornstein 1988）。1986
年由普雷格出版社
（Praeger Publishers）出
版的《语言知识：本质、来
源及使用》延续了这一传统
。
本书主要围绕语言学中
的柏拉图问题展开讨论，即
要解释我们何以在可用证据
如此缺乏的情况下所知甚多
的问题。在乔姆斯基看来，
语言学领域中也存在柏拉图
问题，该问题是为了解决语
言获得中的“刺激贫
乏”（poverty of stimulus）
难题（也称“可学性问题”）
，即语言输入和语言能力的
不对等。具体来讲，虽然儿
童在习得语言过程中所接触
到的语言输人时间短、残缺
不全、数量也有限，但最终
他们却能掌握一套丰富而又
复杂的语言知识系统。在乔
姆斯基看来，这种输入和产
出的巨大差异是由儿童与生
俱来的语言机制来弥补的。
这种内在的语言机制就是我
们所说的普遍语法，而生成
语法学家的任务就是要探寻
普遍语法的原则。
本书主要包含三方面的
内容：普遍语法的哲学启示
、管辖及约束理论的模块介
绍以及对西方知识分子未能
摆脱意识形态控制的批评。
这三个议题看似关联度不大
，但却通过“柏拉图问题”和
“奥威尔问题”关联在了一起
。奥威尔问题与柏拉图问题
正好相反，讨论的是我们为
何拥有如此充足的证据，却
所知甚少。乔姆斯基在本书
中并未对此过多着墨，他解
释主要原因在于这两个问题
的研究风格迥异。柏拉图问
题最终要归于科学的范畴，
而奥威尔问题属于时政研究
，通过积累证据和例子，探
讨强权和特权在政治、经济
和社会生活背后的运作机制
。
下面简要介绍一下本书
各章的主要内容。
第一章“作为研究重点的
语言知识”。乔姆斯基指出
，语言问题的研究重点应该
转移到渗入语言行为的心智
状态上来。据此，他提出了
关于语言知识的三个基本问
题：（1）语言知识是由什
么构成的？（2）语言知识
是如何习得的？（3）语言
知识是怎么使用的？这也是
本书要回答的三个基本问题
。
第二章“语言的概念”。
乔姆斯基谈及言语社群的理
想化与同质性假设；区分了
I-语言与E-语言，并强调I-
语言才是研究的重点；同时
，他认为如果语义学理论中
的真值和指称与语言学无关
，即使有关联，那也是把语
言学看成是一种“句法形式”
了。
第三章“直面柏拉图问题
”。这一章从技术操作的层
面，具体阐释了从语言规则
系统到原则系统的转变。乔
姆斯基在本章中展示了这种
研究范式的转变是如何为解
决语言获得这一难题提供具
体方案的，这也是全书技术
性最强的一章。为了达到描
写充分，普遍语法必须具备
丰富的机制系统；而为了解
决柏拉图问题，普遍语法的
机制系统又必须受到严格限
制。这种张力的存在要求我
们从对规则系统的描述模型
（20世纪60年代标准理论
模型）转变为对原则与参数
的解释模型（20世纪80年
代的管辖及约束理论模型）
。乔姆斯基强调该模型的模
块性（modularity），该模
型包括X-阶标理论、约束理
论、题元理论以及格理论等
。
第四章“与规则相关的问
题”。乔姆斯基在这一章中
批判了索尔·克里普克
（Saul Kripke）的《维特根
斯坦论规则和私人语言》一
书。乔姆斯基对克里普克提
出的私人语言（即一个独特
的规则系统）会挑战语言学
理论建构的说法进行了批判
。乔姆斯基认为克里普克提
出的广义“生命样式”指的是
一种特有的物种行为。只要
该物种与我们共享同一个语
言官能，就可以轻松判定该
物种遵守语言的规则。这与
生成语法学家天赋论的观点
类似，即语言官能是物种天
生就特有的，在不同的语言
经验下会成长为不同的语言
。此外，乔姆斯基还批判了
丹尼特和奎因的观点。
第五章“奥威尔问题评注
”。这一章同样关注知识获
取问题，但涉及一个完全不
同的领域，讨论的是政治知
识和历史知识的获取。意识
形态控制（宣传鼓动）在民
主国家更为重要，但西方知
识分子处于这种“自由之下
的洗脑”体系，常常自觉或
不自觉地充当了洗脑工具，
这进一步阻止了他们了解和
理解所处的世界。
也许有人会问，这么一
本“老旧的”书是否还有翻译
的必要？乔姆斯基在该书序
言中明确指出，这本书的一
些哲学思考仍旧是生物语言
学研究的基本问题，尚需进
一步探索，因此并不过时，
甚至更有重读的必要。我们
选择翻译这本书的初衷一是
为了弥补这本重要著作汉译
版缺失的遗憾，二是为了更
好地理解乔姆斯基关于语言
知识的性质、来源及使用观
点的来龙去脉，以便更好地
理解乔姆斯基在生物语言学
框架下对第一章所提三个问
题的最新思考。
落笔之时，回顾译程，
内心的纠结和挣扎是我们动
笔之前所远远没有想到的。
翻译是一种与时间赛跑的游
戏，同时也是内心苦苦挣扎
、反复比较研判、修改的过
程。乔姆斯基著作突出的语
言特点是“长”和“散”，