本书以叙述历史上清朝衰亡为主题，按时间顺序分为四篇，分别是辽东崛起、一统天下、盛世迷局、王朝末路。力求让读者在极短的时间内，对清朝的历史有个基本的了解。书中有朝堂之争，有宫廷探秘，有真伪辨析，有褒扬贬斥，正评反批，直击清史中具有戏剧性与转折性事件，追寻细节，解析历史中的隐秘，于细微处见历史的真妙。

向敬之，明清史学者，独立书评人。曾在出版社、报社做过十多年编辑。在《中国社会科学报》《中国纪检监察报》《上海证券报》《南方都市报》《经济观察报》《新民周刊》《风凰周刊》等发表书评400多万字。近年来研究明清之际社会秩序重建，出版有《现场与背后》《细说康熙：王朝纷争六十年》《明史不忍细看》《清史不忍细读》等。

第一篇 辽东崛起
李成梁的俘虏，变成了女真的大汗
叶赫老女悔婚，给攻明打了强心针
努尔哈赤为何罢黜最爱的两个儿子？
努尔哈赤乘乱逆袭，遭遇了袁崇焕
谁制造了清宫多起乱伦“丑闻”？
即位悬疑，却改变了大清朝的命运
攻明不取燕京，原是应用伐木理论
满人攻明的拦路虎，被崇祯帝处死
一份塘报，暴露崇祯想媾和皇太极
太祖联姻的爱女，遭亲弟寡情凌迟
皇太极将爱妃送人，又向寡妇示宠
祖大寿复降，想拉吴三桂邀功
第二篇 一统天下
多尔衮为何无缘继承太祖之汗位？
招降吴三桂，多尔衮胜皇太极一筹
多尔衮一度对李自成和南明朝示好
吴三桂降清剿闯，南明君臣很高兴
大清首任总督，竟是崇祯的殿中帅
崇祯探花劝进多尔衮，目的很吊诡
多铎嗜杀又好色，给摄政哥忙拆台
多尔衮霸凌，孝庄默认顺治拉清单
多尔衮强娶侄媳，戳穿孝庄下嫁说
顺治想对多尔衮网开一面竟未成功
强化满汉一体，顺治背叛祖制吗？
流亡的南明，打得清朝要划地而治
第三篇 盛世迷局
孝庄的幸与不幸：她成就了康熙帝
福全无缘帝位真因“损一目”吗？
康熙智擒鳌拜后，连串举措藏玄机
康熙仿朱元璋，不看教训贻害无穷
“九子夺嫡”没有演变成八王之乱
康熙帝为何最后不得不二次立废？
八贤王出众，却被亲爹要绝父子情
康熙帝的亲情牌，如同一道护身符
李光地滑头，雍正却称他一代完人
雍正为何成就不了秋月与邬先生？
年羹尧怎么成为雍正的亲密战友？
八王议政存在过，不容雍正被逼宫
雍正重用允禩时，老九成了出头鸟
曹雪芹家被抄，竟与打击八王有关
隆科多的宿命：龙头拐，抑或鱼刺
雍正十三年只有一个新春举国同庆
雍正五废贱籍，为何率先坏规矩？
一场大病，使雍正病危爱上养生术
康乾盛世威名之下，雍正无存在感
第四篇 王朝末路
雍正留给张廷玉的护身符并不实用
电视剧中的张廷玉，同史上差异大
李卫、田文镜为何身后荣辱要两说
《如懿传》开场二事狂污乾隆生母
乾隆自画圣孙形象，无视两关键人
继皇后被废，毁了理想储君的前途
乾隆疼爱“私生子”福康安有原因
乾隆帝为何看不上闻名全国的永瑆
和珅靠什么让英国特使刮目相看？
嘉庆即位背后的政治危机艰难公关
道光帝留下的即位争议和择储悬疑
逃跑与抵抗，咸丰差点处死了慈禧
曾国藩手握重兵，自立风险系数大
曾国藩与李鸿章、左宗棠缠斗不休

敬读明清
向敬之
新媒体出现并迅猛发
展，带动了社会生活巨变
。它既为许多优质作者提
供了有一定收入保障的发
表平台，也导致了一大批
浅薄的、低级的拼凑、抄
袭、剽窃内容无限制地产
出。可以说，人人制造内
容的时代，利弊各异，良
莠杂陈。
就拿通俗读史而言，
新媒体提供的便利与红利
，远远超过了十多年前天
涯论坛活跃的场景。当年
在天涯坚持、成长起来的
作者，已然成了现在的名
家好手。
我不否认，我近年来
选择专攻明清史，还得感
谢新媒体提供的机会。如
果没有五年前，今日头条
签我进入“千人万元计划”
开始，我断然不会辞职回
家安心写作，迅速由从事
传统媒体写作的书评人，
转为明清史写作者和思考
者。
我曾在出版、新闻行
业做过十多年编辑，业余
写作书评，长期在《光明
日报》《中国社会科学报
》《中国教育报》《南方
都市报》《新京报》《上
海证券报》《经济观察报
》《新民周刊》等媒体发
表社科、历史类书评。最
初，头条邀约我签约写作
，定位为知名书评人，要
求主发书评。
书评属于小众读物，
专业书评的受众更少。为
顺应流量时代的阅读趋势
，我不断求变，在文风上
改良，由大段长句改成了
多段短句。同时，我受几
个写历史的朋友影响，将
读书与读史结合起来，阅
读量明显要强于过去，产
出过一系列十万＋、百万
＋的所谓爆文。
此前，我在2012年一
年内出了四本书评集之后
，有意识地要改变过去冗
长的文风，把心思放在系
统阅读历史上，写作就是
为了练笔，书评、时评、
散文、歌词……为了彻底
改变，我从出版社跳入报
社，学写简洁的新闻文风
。
由于不断强化文字训
练，所以文风上很快适应
了新媒体阅读。我在顺应
的同时，也坚持了一些原
有的文字风格。
内容深得读者欢迎，
我开始犹豫是否深入转向
历史写作。毕竟过去写了
十多年书评，也在读书界
积累一些资源和影响力。
此间，我也受到了新媒体
联系人的提示，他们最初
选择我签约，是因为我的
书评质量高，他们不缺历
史稿件。
我一直在思考，今日
在新媒体上爆棚的写手，
又有多少内容具有真正的
学术生命？结果是让人堪
忧的。
正在此间，北京一位
因书评与我结缘的媒体朋
友，给我寄了一本中信版
《中国历史的教训》，约
我写个评论。我答应了，
但说要仔细看，本想拖时
间搞好平时的写稿任务，
孰料时间久了，我对这样
带评论性但读起来清爽的
历史写作，有了浓厚的兴
趣。
我原来在几家出版社
和报社待过，但对我影响
最大的，还是岳麓书社四
年。四年间，虽然我的本
职是担任《中华大典·艺
术典》庞杂而枯燥的史料
审读、古文编辑工作，但
那人文气息浓郁的环境中
，领导的支持，主任的鼓
励，同时得益当时《湖南
日报》分管文化板块的编
委蔡栋先生的悉心引导，
我的书评写作质量和数量
，都得到了很大的提升。
……
这套书，是由凤凰壹
力策划、上海三联书店出
版的。实际策划人为译林
出版社老社长、凤凰壹力
董事长顾爱彬先生。这其
中，也是有故事的。《细
说康熙》出版后，被江苏
省新闻出版局孙敏先生推
荐给顾社，同时向他推荐
了我一本新稿子。由于种
种原因，同译林社没有合
作成功，但我没想到，退
居二线的顾社突然联系我
，询问我那本书稿是否出
手，这就有了这一套清史
书稿交由顾社操刀出版的
事情了。
对于顾社，我在出版
社时，就敬仰不已。当时
我还买了不少译林版好书
，几次搬家，丢了不少书
，但译林的书一直留着，
放在书架醒目的位置。这
次能得到这样一位出版大
家扶持，也是我最大的幸
运。
与此同时，我另外三
本明清史著作也即将出版
，无论是版式设计，还是
内容编辑，费尽心思，就
连书名，也是反复讨论。
一个朋友说，就是这
样的编辑，这样的做法，
这样的重视，我都赚了！
不论怎么说，我们的
写作、编辑，都是认真的
，但最终的好坏，在于读
者的评判。毕竟我选择写
作明清史，不是孤芳自赏
，而是服务读者，而需敬
而读之。

《大清小史》用一种“历史书写”方式来说明清王朝，突破传统民族历史局限，探究明清社会秩序重建、吏治建设与社会发展。
通过一个个有趣的历史故事，探究王朝兴衰更替的内在机理。看似是静态某时间段之历史叙事，实则是长时段的对历史现象的剥茧式考察。

李成梁的俘虏，变成了女真的大汗
明嘉靖三十八年（1559）二月二十一日，努尔哈赤出生在赫图阿拉（今辽宁省新宾县境内）建州左卫一个女真部落头领的家里。他是家中的长子。
他的祖父有六兄弟，即清前史上的宁古塔贝勒六祖。他们分立六处，环卫而居，各建城寨。他们的这个家族，可谓建州女真第一家族，既富且贵。
努尔哈赤的六世祖孟特穆（明朝与朝鲜文书中写作“猛哥帖木儿”或“猛哥帖木尔”），为女真斡朵里部首领，被元朝封为斡朵里万户府的万户。朱元璋反元成功，继而派徐达为大将军进攻大都，把元朝残余追逐至关外。孟特穆率部落东移，归附朝鲜王朝，仍被封为万户。明永乐帝继位后，大力招抚女真，设立卫所，并遣使朝鲜，强迫朝鲜王放回孟特穆及其部众。朝鲜王也想留住孟特穆，恩威并施，怎料孟特穆见到永乐帝的收复敕谕和使节后，一面对监视的朝鲜官员说“我等不从朝廷招安”（吴晗《朝鲜李朝实录中的中国史料》上编卷二）来麻痹朝鲜王放松警惕，一面寻找机会随从明朝使臣王教化前往京师（南京应天府）觐见明朝“天皇帝”。天子坐明堂，封官又赏物。孟特穆后来被追尊为肇祖原皇帝。
自归来的孟特穆起，家族世袭明朝建州卫指挥使、都督等职务，掌管卫所事务，同时向朝廷进贡，并率部随明军征战。
努尔哈赤的祖父觉昌安是建州左卫枝部酋长，素有才智，处事果断，为明都指挥使，但因人少势弱，与第四子塔克世早期依附建州“强酋”亲家，也就是努尔哈赤的外祖父王呆。努尔哈赤的父亲塔克世继任建州左卫指挥使，母亲喜塔腊氏为建州右卫都指挥使王杲（《清史稿。后妃传》作“都督阿古”，二名同一人）的长女。
努尔哈赤十一岁、舒尔哈齐五岁时，生母去世。家事由继母纳喇氏主持。继母为人刻薄，对他们的父亲塔克世吹枕边风。努尔哈赤十九岁那年，塔克世与二子分居，且给的财产很少。无奈，努尔哈赤兄弟俩就离开家，寄居在外祖父王果门下。
这件事让后来称汗的努尔哈赤刻骨铭心！到了天命五年，其次子代善，本来已分得两红旗，被定为嗣汗，但因原配嫡福晋李佳氏过世，禁不起后妻继福晋叶赫纳喇氏唆使，与原配所生的二子岳托、硕托闹分家，不但给的财产少得可怜，而且还向努尔哈赤造谣硕托有投明叛变行为，要求杀死硕托，这激怒了了解真相后的努尔哈赤。努尔哈赤严惩了代善，褫夺了他的储位，分出镶红旗以岳托为旗主贝勒、硕托为管主贝勒，甚至连尔后推出的八和硕贝勒共治国政制，也以岳托替代了代善。当然，这是后话，但努尔哈赤寄居母家所遭遇的欺辱，更使他选择了顽强地活下去。
塔克世见努尔哈赤很有才智，准备再送他一些家产，但被努尔哈赤拒绝。努尔哈赤不惜入赘辽东望族佟佳氏，在明朝军方名单上署名“佟努尔哈赤”，一度与塔克世少了来往。
王杲及其子阿台，不像姻亲觉昌安和塔克世父子那样怯弱，而是不愿接受明朝官员的管制。他们积极谋划自立，称王称霸，多次侵扰明军驻守的重镇辽阳、抚顺等地，并将前来镇压的明军多路将领擒获磔杀，终于招来了血洗的厄运。
万历三年（1575），明辽东总兵李成梁率军攻陷王杲的古勒寨，擒获王呆，押解进京，处以凌迟之刑。其妻子儿女二十七人被海西女真的哈达贝勒王台所得，只有阿台逃脱。
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