《汤姆?索亚历险记》的故事发生在19世纪上半叶美国密西西比河畔的一个普通小镇上。小说通过主人公的冒险经历，对美国虚伪庸俗的社会习俗、伪善的宗教仪式和刻板陈腐的学校教育进行了讽刺和批判，以欢快的笔调描写了少年儿童自由活泼的心灵。

《汤姆?索亚历险记》以其浓厚的深具地方特色的幽默和对人物敏锐观察，一跃成为伟大的儿童文学作品，也是一首美国“黄金时代”的田园牧歌。

这可是件新鲜事。于是，本停止了啃苹果。看着汤姆灵巧地用刷子来回刷着——不时地停下来退后几步看看效果——在这补一刷，在那补一刷——然后再打量一下效果。本仔细地观看着汤姆的一举一动，越看越觉得有趣，越看越被吸引住了（这里汤姆表现出艺术家的形态来吸引他）。后来他说：“喂，汤姆，让我来刷点儿试试。”

汤姆假装想了一下，为难地说：

“我把这苹果全给你！”

汤姆把刷子让给本，虽然脸上显示出不情愿，可他心里却高兴的不得了（这句话表明了汤姆的真实用意）。

当刚才那只“大密苏里”号在阳光下干活，累得大汗淋漓的时候，这位离了职的“艺术家”却在附近的阴凉下，坐在一只木桶上，翘着二郎腿，一边大口大口地吃着苹果，一边暗暗盘算如何再宰更多的傻瓜。这样的小傻瓜会有许多。每过一会儿，就有些男孩子从这经过；起先他们都想来开开玩笑，可是结果都被吸引留下来刷墙。在本累得精疲力尽时，汤姆早已经和比利·费施做好了交易。比利用一个修得很好的风筝换来接替本的机会。等到比利也玩得差不多的时候，詹尼·米勒用一只死老鼠和拴着它的小绳子购买了这个特权——一个又一个的傻小子受骗上了当，接连几个钟头都没有间断。下午快过了一半的时候，汤姆已经从早上贫困潦倒的穷小子，一下子就变成了腰包鼓鼓的阔佬了。除了以上提到的那些玩意以外，还有12颗石头子儿；一只破口琴；一块可以透视的蓝玻璃片；一门线轴做的大炮；一把什么锁也不开的钥匙；一截粉笔；一个大酒瓶塞子；一个锡皮做的小兵；一对蝌蚪；6个鞭炮；一只独眼小猫；一个门上的铜把手；一根拴狗的颈圈——却没有狗——一个刀把；4片橘子皮；还有一个破旧的窗框（这里说明了汤姆用这种方法得到了很多好东西）。