祖逖是两晋时期杰出的军事家。在永嘉之乱时，他护送宗亲乡族南下避乱，途中，他将车马让给老弱之人而自己步行。东晋元帝建武元年（317）祖逖率部北伐，得到北方各地人民的欢迎与响应，数年间便收复了黄河以南的大片土地。但是，东晋朝廷内部矛盾日益尖锐，祖逖北伐大业难成，最终忧愤而死。
祖逖生逢乱世、命途多舛，但他不惧危难，敢于逆流而上，留下了「闻鸡起舞」「中流击楫」等軼事典故，激励着后人永不退缩、永远奋进。

导读
闻鸡起舞
离京奔丧
因变避乱
中流击楫
募兵铸器
征讨坞堡
谯郡围城
真正敌手
伏军擒将
以退为进
全取蓬破
河南归心
养精蓄锐
雍丘将陨
祖逖生平简表

祖逖出生于公元266年，即西晋泰始二年，范阳遒县（今河北省涞水县）人，字士雅。祖逖少年时便轻财好侠，性格慷慨，二十多岁时与刘琨同为司州主簿，二人因心忧国事，为后世留下“闻鸡起舞”的千古之志。
本书用一组故事，描绘出这位古代名将波澜壮阔的一生。

闻鸡起舞
1
晋武帝太熙元年（290）四月二十一日，五匹快马从京师洛阳东门疾驰出城，取驿路直奔司州。从晌午至黄昏，五人不曾歇息，只顾打马奔驰，显然有要事在身。好在驰道如矢，并无任何难行之处。天黑之前，五人赶至司州，入城后也不停鞭，轻车熟路，催马直奔司州主簿府事官宅。
看看到主簿宅前，几人翻身下马，手牵缰绳走到近前，抬眼看着宅门。
主簿宅前的两名护卫均感诧异，也不下阶，一人拱手问道：“敢问诸位何人？到此何事？”
当先之人说道：“我等从京师而来，有要事见祖逖和刘琨两位主簿，快快通报。”
在宅前当护卫的素来机灵，将五人上下看看，见他们个个锦衣骏马，腰间悬剑，听其语音倨傲，心知有些来头，当下再次拱手，客客气气地说道：“真是不巧了，今日两位主簿均不在宅内，诸位从京师远来，料已疲惫，不如先行休歇，明日再来。”
“明日再来？”当先之人微微一笑，“我等京师之人，小小的主簿，也敢不见？以为自己是王公贵胄不成？”话音一落，竞伸手将腰间佩剑“唰”地一声拔出，他身后四人也各自拔剑。
护卫见对方一言不合，竟欲当场动武，不禁脸色发白，赶紧说道：“不敢隐瞒，两位主簿今日午时便已出城，应在东城外山中狩猎。”
那几人听得护卫如此一说，互相看看，当先之人眉头微皱，缓缓点头，说道：“他二人素喜狩猎，不如我们即刻去山中寻找。”
另外四人应声说道：“如此甚好。”
几人收剑入鞘，转过马头，迅速往东奔去。
宅前护卫见他们来去如风，惊得面面相觑，如今承平盛世，居然有人敢在官宅门前动手拔剑，实是闻所未闻。看他们明明不似恶匪强人，也不像奉旨而来的宫中侍卫，为何如此胆大？两名护卫终于定下心神，其中一人低声说道：“两位主簿若在，动起手来，吃苦头的可就是他们了。”
2
司州处于群山环抱之中，此时天色渐暗，山影朦胧，从山中通往司州的道上冷冷清清。
一阵不紧不慢的马蹄声响起，有二人并辔而行，马上带着猎物。他们便是时任司州主簿的祖逖和刘琨。二人虽年纪尚轻，却已均有豪杰之名，尤其祖逖，在京师交游时便被人视为辅佐君王的天下之才。只是祖逖父亲祖武生前只做过上谷太守，门第不高，兼之他心高气傲，侨居阳平时虽曾被郡府举为孝廉，后又被司隶举为秀才，但祖逖都未应命。
刘琨少祖逖五岁，自幼文采出众，其父是光禄大夫刘蕃。祖逖与刘琨早都知道对方大名，原有惺惺相惜之感，当祖逖被举荐为司州主簿时，听说刘琨也同任该职，便欣然就任。二人至司州方一年，情谊日增，食同桌，寝同榻，无话不谈。二人陛格慷慨豪迈，都喜习武练剑，也时常同往山中狩猎，从不需随从相伴。
当日二人打得猎物不少，尽兴而归。
刚刚踏上驰道，昏暗中见前有五骑挡在路中，马上人俱黑布蒙面，露出一双双寒冰似的眼睛。
祖逖和刘琨不禁微愣。在太康年间曾有“天下无穷人”一说，很少听闻还有强人翦径，但此刻面对的几人均黑布遮面，显是强人模样。
祖逖二人虽然愣了一下，却是不慌。祖逖淡然拔剑，喝道：“你们是什么人？”
中间之人冷冷说道：“你们就是祖逖和刘琨了？听说你们武艺高强，特来一试！”
话音刚落，其余四人催马便冲，手中剑寒光闪动，朝祖逖二人刺来。
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