这本书是一位生活在18世纪的英国绅士吉尔伯特·怀特所做的博物学笔记。怀特记录了他一辈子生活的家乡——英国乡村塞耳彭的动物、植物、气候、环境与风俗人情，书中满是他对家乡的怀恋与对博物学的热爱。
塞耳彭是位于英国东南的一个小村庄，也是作者吉尔伯特·怀特的家乡。怀特爱好自然，喜欢观察动植物。他如实记录下了自己对塞耳彭的鸟兽虫鱼的观察，特别是鸟类，并时常与远在伦敦的两位同样从事博物学研究的朋友通信交流，本书便是在这些书信的基础之上写成。
本书以公认最好的英文版本“艾伦版”为底本，邀请青年翻译家莫乐哥操刀翻译，力求还原原书优雅、质朴的文风。
这个版本保留了英文版中的100余幅经典黑白版画，并精选世界著名的鸟类学家与博物出版人古尔德出版的75幅高清鸟类博物图，将书中出现的鸟类一一呈现。这些插图中的鸟类为真实观察后所绘，形象逼真，色彩丰富，极具科学性与艺术性。

吉尔伯特·怀特（1720.7.18-1793.6.26）
博物学家，鸟类学者
1720年7月出生于英国塞尔伯恩
1739年进入牛津大学奥里尔学院，取得学士和硕士学位
离校后环游英国近15年，后回塞尔伯恩担任副牧师
1751年开始记录"花园历"和"博物学家日历"
1789年出版《塞尔伯恩博物志》
1793年6月去世

《塞耳彭自然史》
导言
卷一 致托马斯·彭南特先生的书信
第一封信 塞耳彭是个小地方
第二封信 村子里的三棵大树
第三封信 谈谈贝壳化石
第四封信 本地的毛石和沙石
第五封信 村子里的居民
第六封信 沃尔默围场盛况
第七封信 盗猎往事
第八封信 村里那些湖泊
第九封信 漫话霍尔特围场
第十封信 我观察到的几种鸟
第十一封信 再谈观察到的几种鸟
第十二封信 最近的观察所得
第十三封信 这个月霜雪猛烈
第十四封信 黇鹿的“呼吸孔”
第十五封信 石鸻开始在夜里鸣叫
第十六封信 本教区夏候鸟清单
第十七封信 蟾蜍趣事
第十八封信 近观泥鳅
第十九封信 柳莺有三种
第二十封信 最近发现的三种鸟
第二十一封信 寒鸦在地下筑窝
第二十二封信 奇妙的夜鹰
第二十三封信 我见过的鸟类迁徙
第二十四封信 看到一群环颈鸫
第二十五封信 找到一颗石鸻卵
第二十六封信 邻居翻出一只水鼠
第二十七封信 我的一窝小刺猬
第二十八封信 近距离观察雌驼鹿
第二十九封信 两只家燕冒雪而来
第三十封信 参观鸟类藏品
第三十一封信 今年环颈鸫来得早
第三十二封信 我兄弟的冬燕
第三十三封信 朋友描述的石鸻
第三十四封信 恼人的昆虫
第三十五封信 邻居家的雄孔雀
第三十六封信 捉到一只大蝙蝠
第三十七封信 观察一只夜鹰
第三十八封信 刚出巢的毛脚燕
第三十九封信 观察几种鸟类所得
第四十封信 塞耳彭的鸟类数量
第四十一封信 软喙鸟的冬季食物
第四十二封信 苏格兰地图的缺陷
第四十三封信 鹃头蜂鹰小记二则
第四十四封信 塞耳彭的野鸽群
卷二 致戴恩斯·巴林顿阁下的书信
第一封信 冬候鸟和夏候鸟
第二封信 “仲夏之后啼不住”的鸟
第三封信 7月依然有鸟叫
第四封信 大杜鹃“任性投卵”
第五封信 鸟在深秋初冬会长胖
第六封信 家燕如期而至
第七封信 好斗的大杜鹃幼鸟
第八封信 鸟类迁徙的原因
第九封信 树木绿得反常
第十封信 猫头鹰有三种音调
第十一封信 鸟儿结伴觅食
第十二封信 冬日偶遇家燕
第十三封信 聪明的老龟
第十四封信 动物的母爱
第十五封信 观察雪鸮所得
第十六封信 毛脚燕
第十七封信 阿杜尔河两岸的绵羊
第十八封信 家燕
第十九封信 近来天气变化无常
第二十封信 崖沙燕
第二十一封信 雨燕
第二十二封信 “丛林之王”槲鸫
第二十三封信 奇异的“蛛网雨”
第二十四封信 动物也爱社交
第二十五封信 一个年轻的吉卜赛姑娘
第二十六封信 如何用灯芯草照明
第二十七封信 痴迷蜜蜂的傻小子
第二十八封信 本地的迷信风气
第二十九封信 树木催生湖泊与河流
第三十封信 大杜鹃的体内构造
第三十一封信 不请自来的蝰蛇
第三十二封信 阉割的奇特效果
第三十三封信 高产猪妈妈
第三十四封信 被猫养大的小野兔
第三十五封信 蚯蚓的巨大作用
第三十六封信 反常的天气
第三十七封信 可怕的麻风病
第三十八封信 回声之谜
第三十九封信 每年回来的燕子
第四十封信 植物学研究应注重实用
第四十一封信 本地的稀有植物
第四十二封信 鸟儿的飞行姿态
第四十三封信 各种鸟的叫声
第四十四封信 立两个日晷
第四十五封信 一起塌方事件
第四十六封信 田蟋蟀的生活习性
第四十七封信 家蟋蟀相伴我们左右
第四十八封信 蝼蛄最不受园丁欢迎
第四十九封信 腿长到出奇的鸟
第五十封信 以睡度日的老龟
第五十一封信 今年的毛脚燕来晚了
第五十二封信 夭折的幼年雨燕
第五十三封信 藤蔓蚧和蚜虫的迁徙
第五十四封信 金鱼如何死去
第五十五封信 毛脚燕深秋仍未离去
第五十六封信 三种动物开榛子
第五十七封信 我的游隼标本
第五十八封信 两条来自广州的狗
第五十九封信 夜行的鸟
第六十封信 气压与海拔的关系
第六十一封信 寒潮肆虐
第六十二封信 前所未有的严寒
第六十三封信 温度计的变化
第六十四封信 两年酷暑
第六十五封信 1783年的不祥之兆
第六十六封信 记一次雷雨
英文版前言一
英文版前言二

《塞耳彭自然史》——这
个名称一看有点生硬，仿佛
是乡土志里讲博物的一部分
，虽然或者写得明细，可以
多识鸟兽草木之名，总之未
必是文艺部类的佳作罢。然
而不然。我们如写出他的原
名来，The Natural History
of Selborne，再加上著者的
姓名Gilbert White，大家就
立刻明白，这是十八世纪英
国文学中的一异彩，出版一
百五十年来流传不绝，收入
各种丛书中，老老小小，爱
读不厌。这是一小册子，用
的是尺犊体，所说的却是草
木虫鱼，这在我觉得是很有
兴味的事。英国戈斯
（Edmund Gosse）所著《
十八世纪文学史》第九章中
有一节讲这书及其著者，文
云：
“自吉耳柏特怀德
（Gilbert White，1720—
1793）的不朽的《塞耳彭
自然史》出现后，世上遂有
此一类愉快的书籍发生，此
书刊行于一七八九年，实乃
其一生结集的成绩。怀德初
同华顿一道在巴辛斯托克受
业，后乃升入奥斯福之阿里
厄耳学院，在一七四七年受
圣职，一七五一年顷即被任
为塞耳彭副牧师，此系罕布
什尔地方一个多林木的美丽
的教区，怀德即生于此地。
次年他回到阿里厄耳，在学
校内任监院之职，但至一七
五五年回塞耳彭去，以后终
身住在那里，一七五八年任
为牧师。他谢绝了好几次的
牧师职务，俾得留在他所爱
的故乡，只受了一两回学院
赠予的副牧师职，因为他可
以当作闲职管领。怀德很爱
过穆耳索女士，后来大家所
知道的却滂夫人者即是，她
却拒绝了他的请求，他也就
不再去求别人了。他与那时
活跃的两个博物家通信，一
云本南德（Thomas
Pennant），一云巴林顿（
Daines Barrington），他的
观察对于此二人盖都非常有
用。一七六七年怀德起首写
他的故乡的自然史，到一七
七一年我们才看出他略有刊
行之意，三年以后他说起或
可成功的小册。但是因为种
种的顾虑与小心之故，他的
计划久被阻碍，直到一七八
九年春天那美丽的四开本才
离开印字人的手而出现于世
。这书的形式是以写给友人
的信集成的，还有较短的第
二分，用另外的题页，也同
样的方法来讲塞耳彭的古物
。其第一分却最为世人所欢
迎，在有百十册讲英国各地
自然史的书出现之后，怀德
的书仍旧保存着他那不变的
姿媚与最初的新鲜。这是十
八世纪所留给我们的最愉快
的遗产之一。在每一页上总
有些 独得的观察使我们注
意：
“‘鹭鸶身子很轻，却有那
大翅膀，似乎有点不方便，
但那大而空的翼实在却是必
要，在带着重荷的时候，如
大鱼及其他。鸽子，特别是
那一种叫作拍翼的，常把两
翼在背上相击，拍拍有声，
又一种叫作斤斗的，在空中
翻转。有些鸟类在交尾期有
特别的动作，如斑鸠在别的
时候虽然飞得强而快，在春
天却摊着翼像是游戏似的。
雄的翠鸟生育期间忘记了他
从前的飞法，像鹞子那样在
空中老扇着翅膀。金雀特别
显出困倦飞不动的神气，看
了像是受伤的或是垂死的鸟
。鱼狗直飞好像一支箭，怪
鸱黄昏中在树顶闪过，正如
一颗流星，白头翁像是游泳
着，画眉则乱七八糟的飞。
燕子在地面水面上掠着飞，
又很快的拐弯打圈，显他的
本领。雨燕团团的急转，岩
燕常常的左右动摇，有如一
只胡蝶。许多小鸟都一抖一
抖的飞，一上一下的向前进
。’（案此系与巴林顿第四
十二书中的一部分。）
“怀德无意于作文，而其
文章精密生动，美妙如画，
世间殆少有小说家，能够保
持读者的兴味如此成功也。
”
戈斯著书在一八八八年
，关于怀德生平的事实不无
小误，如任牧师一事今已知
非真，不过在本乡有时代理
副牧师之职则是实在耳。戈
斯的批评眼乃了无问题，至
今论者仍不能出其范围，一
九二八年琼孙（Walter
Johnson）新著评传云：“吉
耳柏特怀德，先驱，诗人与
文章家”，大旨亦复如是，
唯其中间论动植各章自更有
所发明。赫特
孙“W.H.Hudson，旧曾译作
合信”在文集《鸟与人》
（Birds and Man）中有一
篇《塞耳彭》，记一八九六
年访此教区事，末尾说明《
自然史》的特色云：
“文体优美而清明。但一
本书并不能生存，单因为写
得好。这里塞满着事实。但
事实都被试过筛过了，所有
值得保留的己全被收进到若
干种自然史的标准著作里去
了。我想很谦卑地提议，在
这里毫无一点神秘，著者的
个性乃是这些尺犊的主要的
妙处，因为他虽是很谦逊极
静默，他的精神却在每页上
都照耀着。那世间所以不肯
让这小书死灭的缘故，不单
是因为他小，写得好，充满
着有趣味的事情，主要的还
是因为此乃一种很有意思的
人生文献（Human
document）也。”同文中又
有两节可以引用在这里：
“假如怀德不曾存在，或
者不曾与本南德及巴林顿通
信，塞耳彭在我看来还是一
个很愉快的村子，位置在多
变化而美丽的景色中间，我
要长久记忆着他，算作我在
英国南部漫游中所遇到的最
佳妙的地方之一。但是我现
在却不绝的想念着怀德。那
村子本身，四周景色的种种
相，种种事物有生或无生的
，种种音声，在我的心里都
与那想念相联结，我想那默
默无闻的乡村副牧师，他是
毫无

一本满是阳光树影、蓝天白云、鸟儿歌声、小草野花的博物学经典。
全世界热爱自然与博物的人都看过，或者听说过它。
被誉为自然文学开山鼻祖，改变世界的10本书之一，初版至今200余年，发行过上百个版本经久不衰。周作人、伍尔夫、达尔文、梭罗等人推崇备至。

第一封信／塞耳彭是个小地方
塞耳彭教区，在伦敦西南约50英里处，奥尔顿镇与彼得斯菲尔德镇之间。这里是汉普郡的最东端，紧邻苏塞克斯郡，离萨里郡不远，北纬51度线刚好穿过。塞耳彭教区广袤辽阔，邻接12个教区，其中两个教区在苏塞克斯郡，即特罗顿和罗盖特。由南而西，12个相邻教区依次为：艾姆肖特、牛顿·瓦伦斯、法灵顿、哈特利·莫德维、大沃德勒罕、金斯利、哈德利、博拉姆肖特、特罗顿、罗盖特、莱菲和格雷特姆。此地的土壤状况繁复多样，一如风景地貌。西南面是一座宽阔的白垩质小山，高出村庄300英尺，有一处牧羊山坡、一片高大的乔木林和枝叶垂于悬崖边的树林，人们唤作垂林。山上全是山毛榉，树皮光滑、枝叶润泽、枝条摇曳生姿，是万千树木中最讨人喜爱的。牧羊山坡的景致令人心旷神怡，仿佛公园一般，约1英里长，0．5英里宽。坡地紧邻山地，由此往下，逐渐融入地势平缓的平原。居高望远，小山、山谷、林地、荒野和水流，目之所及，美不胜收。放眼望去，东南面和东面连绵起伏的大片山脉是苏塞克斯岗，临近吉尔福德镇的是吉尔德岗；东北面则是环绕多金镇的山岗和萨里郡的拉伊盖特镇。这些山岗与奥尔顿和法纳姆两镇之外的乡野连成一片，一幅大气磅礴、雄伟壮丽的山野画卷。
塞耳彭村就在小山脚下，距高地一步之遥。村庄里只有一条3／4英里长的街道，蜿蜒于满是绿树的山谷中，与垂林平行。村舍在白色的岩石地上，与之隔着一片硬黏的土地(优质小麦地)。白色岩石地’的外观看上去与白垩土几乎没有差别，但性质似乎和石灰岩不同，因为可耐受高温。不过，砂石地中应该有些土壤与白垩土类似，否则其上生长的山毛榉不可能如此茂密繁盛，榉树随坡势一路延伸，至砂石地的尽头，不管多么陡峭也能茁壮生长。
蜿蜒的街道将村庄分为截然不同的两半。西南方是贫瘠的黏土地。，需经多年耕作，方能成为沃土良田；东北方的园圃及其后的小块圈地十分肥沃，土壤是碎沙模样，富含动植物粪肥，被称作“黑沙土”。村镇的原址可能就在这里，否则林地和灌木丛就会一直延伸到对面山坡。
村庄走向为东南一西北，两头各有一条小溪：村西北的，时常枯竭断流；村东南的，四时奔流，旱季和雨季对其均无甚影响，被称为“井头溪枷。井头溪发源于某处与诺尔山相连的高地，诺尔山是一处壮丽的白垩质悬崖。尤其称奇的是，发源于诺尔山的两条小溪分别汇入两处大海。南向的溪流注入阿伦河，经阿伦德尔镇，汇入英吉利海峡；北向的，即塞耳彭河，是韦河的一条支流，韦河在哈德利与黑岗河合二为一，又在蒂尔福德桥与奥尔顿河、法纳姆河融为一体，至戈德尔明镇成为可通航的大川，再经吉尔福德，于韦布里奇汇入泰晤士河，最后经诺尔沙洲流入目耳曼海。
塞耳彭村的水井平均深约63英尺，这个深度可保证它们不会枯竭。水质极佳，清澈纯净，口感柔和，喝过的人都大加称赞。但把肥皂放到水中，却不怎么起泡。 村庄西北面、北面和东面是一片片的圈地，那些地方的土壤被称为“白垩土”，即某种硅藻岩或毛石，经霜雨侵蚀，便会分解，成为自身的肥料。
村庄东北面，地势稍低矮处是一片白土地，其中土壤既非白垩土，也非黏土，不适合放牧，也不适合农耕，却非常适宜种植啤酒花。啤酒花的根深植于毛石地之中，粗大的茎秆是天然的好燃料。在这种白色土壤里种出的啤酒花长势最是喜人。
从教区到沃尔默围场，地势由高变低。黏土和沙土相接，湿润多沙，十分肥沃，以盛产木材而著称，但此间的道路也因泥泞难行而臭名远播。坦普尔和“黑沼”所产的橡木在木材商处的评价甚高，被大量供给海军建造军舰。毛石地上的树木虽然高大，但却被伐木工人称为“易碎品”，因为它们异常脆弱，常常在伐木时碎裂。这片多沙的沃土之外是一片贫瘠的沙地，一直延伸到沃尔默围场，如果不铺撒石灰并种上芜菁，绝对是不毛之地。
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