政府是人类文明发展的产物，是一个国家的核心所在，在一定意义上可以说，无政府即无国家。政府“提供了政治得以发生于其中的结构框架”，发挥着“保护国民的生命、稳定以及经济的和社会的福利”的作用和功能，在现代社会中具有举足轻重的地位。
本书侧重阐释和探究中国政府的正式组织结构、职能结构和运行机制等。因此，本书拟以有关国家行政机关的规范性文献为依据，侧重对中国政府体制作制度层面的描述，辅之必要的动态分析，力求完整地呈现中国政府的构造、运转以及功能，全面地反映中国行政管理的现实。

潘小娟，中国政法大学政治与公共管理学院教授、博士研究生导师，国务院特殊津贴专家。1982年毕业于南京大学，1994年获法国公法博士学位。1982年至2004年在中国社会科学院政治学所工作，为研究员；2004年至今任职中国政法大学，长期致力于公共行政研究与教学，曾主持国家社科基金重大项目研究。主要研究行政改革、地方治理和比较行政，代表作有《法国行政体制》《埃纳与法国行政》《中国基层社会重构：社区治理研究》《地方政府合作研究》《比较行政体制》等。

绪论
一、研究对象和范围
二、研究体例和内容
三、研究目的和方法
第一章 行政区划
第一节 行政区划的类型
一、一般行政区划
二、民族自治地方行政区划
三、特别行政区行政区划
第二节 行政区划变更及其审批权限
一、变更
二、审批权限划分
第三节 行政区划设置的依据
一、政治稳定和国家安全
二、管理便利和行政效率
三、经济区域和经济发展
四、民族发展和民族团结
五、历史传统和文化习俗
六、自然环境和人文状况
第二章 政府的层级
第一节 地方政府层级体制的变迁
一、“四实二虚”阶段（1949年9月—1952年10月）
二、“三实三虚”阶段（1952年11月—1954年6月）
三、“三实二虚”阶段（1954年7月—1966年4月）
四、“四实一虚”阶段（1966年5月—1978年3月）
五、“三实二虚”阶段（1978年4月至今）
第二节 中央政府
一、政务院
二、国务院
第三节 地方政府
一、地方政府的性质与地位
二、地方政府的层级划分
三、地方政府的特点及功能
第四节 特别行政区政府
一、特别行政区政府的性质
二、特别行政区政府的地位
第三章 政府的组成
第一节 国务院的组成
一、组成人员
二、任免和辞职
三、国务院的任期
第二节 地方政府的组成
一、地方政府组成的变化
二、一般地方政府的组成
三、民族自治地方政府的组成
第三节 特别行政区政府的组成
一、香港特别行政区
二、澳门特别行政区
第四章 政府的职权
第一节 国务院的职权和职能
一、职权
二、职能
第二节 地方政府的职权和职能
一、职权
二、职能
第三节 民族自治地方政府的职权与职能
一、职权
二、职能
第四节 特别行政区政府的职权和职能
一、职权
二、职能
第五章 政府的机构
第一节 机构设置的原则
一、精简原则
二、统一原则
三、效能原则
四、依法原则
第二节 国务院行政机构
一、机构的设置
二、机构的内设层级
三、机构设置和调整的程序
第三节 地方政府行政机构
一、机构的设置
二、机构的内设层级
三、机构设置与调整的程序
第四节 特别行政区政府机构
一、行政长官决策辅助机构
二、行政机构
三、独立机构
第六章 政府的关系
第一节 政府关系概述
一、政府关系的沿革
二、政府关系的特征
三、政府间事权划分
第二节 中央与地方关系
一、中央政府与地方政府的关系
二、中央政府工作部门与地方对口工作部门之间的关系
第三节 地方政府之间的关系
一、纵向关系
二、横向关系
第七章 政府的立法
第一节 行政法规的类型
一、行政法规和行政规章
二、创制性行政法规、执行性行政法规和补充性行政法规
第二节 行政立法权限的划分
一、国务院的立法权限
二、国务院部门的立法权限
三、地方政府的立法权限
四、行政立法权限的特殊情形
第三节 行政立法的原则
第四节 行政立法的程序
一、立项
二、起草
三、审查
四、决定与公布
五、备案
第八章 政府的运行
第一节 责任制度
一、责任制度的沿革
二、国务院责任制度
三、地方政府责任制度
第二节 领导制度
一、领导制度的沿革
二、国务院领导制度
三、地方政府领导制度
第三节 会议制度
一、会议制度的沿革
二、国务院会议制度
三、地方政府会议制度
第四节 行政问责制度
一、问责主体与对象
二、问责方式
三、问责程序
第五节 信息公开制度
一、主体与范围
二、方式与程序
三、管理与监督
第六节 公文制度
一、公文制度的发展
二、公文的种类
三、行文规范
四、公文办理程序
第九章 行政改革
第一节 行政改革的历程
一、精简调整阶段（1949-1978年）
二、机构改革阶段（1978-2002年）
三、行政管理体制改革阶段（2002年至今）
第二节 行政改革的举措及成效
一、转变政府职能
二、优化政府机构
三、理顺政府关系
四、推进依法行政
第三节 行政改革的逻辑
一、行政改革的机理
二、行政改革的方式
三、行政改革的深化
简要结语
一、基本框架
二、主要职能
三、组织结构
四、政府关系
五、运行机制
参考书目
后记

本书研究的对象是狭义的中国政府，即中国各级国家行政机关。研究的边界在于，一是不涉及国家权力机关、国家监察机关、国家司法机关、国家检察机关等其他国家机关；二是不包括法律、法规授权的具有公共事务管理职能的组织以及国家行政机关依法委托从事公共事务管理活动的组织，如村民委员会、居民委员会、事业单位等公共部门和准公共部门；三是不触及公务员，即“依法履行公职、纳入国家行政编制、由国家财政负担工资福利的工作人员”。