本书讲述1650—1815年间，欧洲人与印第安人所拥有的旧世界在北美洲五大湖区相互交叠，创造出一套具有崭新意义的交换体系。它跳出了以往著作中将两种文明的冲突简化为征服与被征服的线性叙事，而是将其整合为一种更为复杂的、非线性的框架。通过作者的论述，读者可以详细了解欧洲人与印第安人如何相遇，如何将对方视为异己，又是如何共同营造一个共有的、可以相互理解的世界。在这里，古老的旧世界与各种各样的欧洲人的世界重叠，他们的混合创造了一种新的交流系统和价值认同系统。
本书是历史学和人类学的双料经典，一经出版便获得广泛赞誉，不仅包揽美国史研究的多项大奖，更提名当年的普利策奖。它跨越学科边界, 影响到文学批评、人类学、考古学、政治学领域, 并且传播到了全世界；它不仅影响了北美其他地区的研究, 还影响到在非洲、亚洲、澳洲和欧洲的研究。此外, 它还进行了“时间旅行”, 在有些案例中应用在了古代。“中间地带”（The Middle Ground）从此成为学界内外的一个经典术语。

二十周年版序言
导　论
第一章　难民:碎片组成的世界
第二章　中间地带
第三章　毛皮贸易
第四章　联盟
第五章　共和者与反抗
第六章　帝国的覆灭
第七章　庞蒂亚克及中间地带的重建
第八章　英国联盟
第九章　村民的竞争
第十章　诸联盟
第十一章　善政
后 记　同化与他者
索引

入围普利策奖，包揽美国史研究多项大奖，开创印第安人与欧洲人关系研究的新范式，重塑印第安人与欧洲人抵制、接纳、文化融合与共同创造的多边新世界