本书是美国浪漫主义作家梅尔维尔的代表作，也是世界文学史土最优秀的小说之一，因描写了海上航行和纷繁的捕鲸生活，而被誉为“捕鲸业的百科全书”，《剑桥文学史》称之为世界文学史上最伟大的海洋传奇小说之一。就其文学价值而言，亦被称为美国的《哈姆莱特》。讲述的是捕鲸船“裴廓德”号船长亚哈一心要捕杀咬掉自己一条腿的凶残聪明的白鲸莫比·迪克，在航行几乎全世界，经历辗转，终于与莫比·迪克遭遇的故事。经过三天追踪，最后用鱼叉击中白鲸，但船被白鲸撞破，亚哈被鱼叉上的绳子缠住，带人海中。全海落海，只有水手以实玛利一人得救。作者赋予白鲸的白色象征天真无邪和恐怖，以白鲸象征善和恶的混合，这即是人世的基本状况。亚哈想捕律的挑战。他和全船人员同归于尽是不可避免的结局。这部小说以充实的思想内容、史诗般的规模和成熟、深思性质的文笔，成为杰出的作品。

赫尔曼·梅尔维尔（1819-1891），19世纪美国最伟大的小说家、散文家和诗人之一，与纳撒尼尔·霍桑齐名，梅尔维尔身前没有引起应有的重视，在20世纪二十年代声名鹊起，被普遍认为是美国文学的巅峰人物之一。英国作家毛姆认为他的《白鲸》是世界十大文学名著之一，其文学史地位更在马克·吐温等人之上。梅尔维尔也被誉为美国的“莎士比亚”。

鲸鱼一词探源
第一章 幻景招人
第二章 打点行囊
第三章 鲸鱼客栈
第四章 百衲被子
第五章 早餐桌上
第六章 街头所见
第七章 教堂遐想
第八章 讲坛种种
第九章 借古传道
第十章 得一知己
第十一章 竟夜长谈
第十二章 概述身世
第十三章 借车上路
第十四章 南塔克特
第十五章 美味杂烩
第十六章 这一条船
第十七章 如此斋戒
第十八章 画押上船
第十九章 预言生疑
第 二 十 章 全体出动
第二十一章 上得船来
第二十二章 圣诞快乐
第二十三章 无意平安
第二十四章 为捕鲸辩
第二十五章 附言
第二十六章 骑士与随从
第二十七章 骑士与随从
第二十八章 埃哈伯
第二十九章 埃哈伯上，斯德布随上
第 三 十 章 抽烟有所思
第三十一章 南柯一梦
第三十二章 分门别类
第三十三章 斯贝克辛德
第三十四章 船长桌上
第三十五章 桅顶瞭望
第三十六章 后甲板上
第三十七章 夕阳西下
第三十八章 暮色降临
第三十九章 第一夜班
第 四 十 章 半夜，船头楼
第四十一章 莫比·迪克
第四十二章 白鲸之白
第四十三章 听
第四十四章 航海图
第四十五章 立誓为证
第四十六章 心中揣度
第四十七章 编缏遐想
第四十八章 初次放艇
第四十九章 毒如蛇蝎
第 五 十 章 埃哈伯的艇子和水手。费达拉
第五十一章 怪异的喷水
第五十二章 信天翁号
第五十三章 联欢会
第五十四章 “汤—霍”故事
第五十五章 谈谈鲸鱼的那些荒乎其唐的画像
第五十六章 谈谈错误较少的鲸鱼图像以及
捕鲸场面的逼真图画
第五十七章 谈谈油画、牙雕和木刻中的以及刻在铁板、
石头、山上和星星上的鲸鱼
第五十八章 鲸鱼食料
第五十九章 鱿鱼
第 六 十 章 曳鲸索
第六十一章 斯德布宰了一头鲸鱼
第六十二章 鱼枪
第六十三章 支架
第六十四章 斯德布的晚餐
第六十五章 鲸鱼做菜
第六十六章 屠杀鲨鱼
第六十七章 割膘
第六十八章 包被
第六十九章 海葬
第 七 十 章 狮身人面怪
第七十一章 耶罗波安号的故事
第七十二章 猴索
第七十三章 斯德布和弗兰斯克宰了一头露脊鲸
接着就此谈了一次话
第七十四章 抹香鲸脑袋——对照观
第七十五章 露脊鲸脑袋——对照观
第七十六章 破城之槌
第七十七章 海德堡大桶
第七十八章 水缸水桶
第七十九章 大草原
第 八 十 章 脑壳
第八十一章 披谷德号与处女号相遇
第八十二章 捕鲸业的赫赫声名
第八十三章 用历史眼光看约拿
第八十四章 投杆
第八十五章 喷泉
第八十六章 尾巴
第八十七章 无敌舰队
第八十八章 学校与校长
第八十九章 有主的鱼与无主的鱼
第 九 十 章 头还是尾
第九十一章 披谷德号遇上玫瑰骨朵号
第九十二章 龙涎香
第九十三章 被抛弃的人们
第九十四章 手捏一把
第九十五章 法衣
第九十六章 炼油间
第九十七章 灯
第九十八章 装舱清扫
第九十九章 且说金币
第 一 百 章 胳膊和腿。南塔克特的披谷德号遇上
了伦敦的萨缪尔·恩德比号
第一百○一章 圆酒瓶
第一百○二章 阿萨息提斯的闺房
第一百○三章 鲸鱼骨骼的尺寸
第一百○四章 鲸鱼化石
第一百○五章 鲸鱼的伟岸身躯是在逐渐变小吗
——它将趋于灭亡吗
第一百○六章 埃哈伯的腿
第一百○七章 木匠
第一百○八章 埃哈伯和木匠甲板上——初夜班
第一百○九章 埃哈伯和斯塔勃克在房舱中
第一百一十章 季奎格在他的棺材中
第一百一十一章 太平洋
第一百一十二章 铁匠
第一百一十三章 熔铁炉
第一百一十四章 给世界镀上一层金色的人
第一百一十五章 披谷德号遇上了单身汉号
第一百一十六章 垂死的鲸
第一百一十七章 看守鲸鱼
第一百一十八章 象限仪
第一百一十九章 蜡烛
第一百二十章 初夜班快要结束的甲板上
第一百二十一章 半夜——船头楼的舷墙边
第一百二十二章 半夜长空——雷电交加
第一百二十三章 开不开枪
第一百二十四章 罗盘指针
第一百二十五章 计程仪与绳子
第一百二十六章 救生器
第一百二十七章 甲板上
第一百二十八章 披谷德号遇上了拉谢号
第一百二十九章 房舱中
第一百三十章 帽子
第一百三十一章 披谷德号遇上了欢喜号
第一百三十二章 交响乐章
第一百三十三章 第一天追击
第一百三十四章 第二天追击
第一百三十五章 第三天追击

　　一八四〇年，法国大
历史学家托克维尔曾在他
的名著《美国的民主》的
第二部分中说：“严格说来
，美国人至今还没有任何
文学可言。”哪知事隔不到
十年，美国人民便迎来了
本国文学史上第一个特大
丰收。这样说，不是要指
责托氏说话没有足够的根
据；而是想说明美国文学
一旦酝酿成熟，头开得煞
是不凡。在一八五〇年前
后数年的时间里，霍桑献
出了他的力作《红字》
（1850）和《七个尖角顶
的房子》（1851）；朗费
罗出版了代表作长篇叙事
诗《伊凡吉林》（1847）
和《海华沙之歌》（1854
）。梭罗的《瓦登湖畔》
在一八五四年出版。特别
值得注意的是两部美国文
学的巅峰之作先后在这时
问世，那便是沃尔特·惠特
曼的《草叶集》和此刻摆
在读者面前的赫尔曼·梅尔
维尔的《白鲸》。　　梅
尔维尔在写作《白鲸》的
过程中，发表了一篇题为
《霍桑与他的青苔》（指
小说《古宅青苔》）的文
章。他在文中预言了美国
文学的光明前途，声称有
人以为美国文学家中如果
出现了一个伟大天才，“那
他必是穿着伊丽莎白女皇
时代的服装走来的。如果
他是写戏剧的，那必然是
以英国古代史或是薄伽丘
的故事为依据；这是大错
特错。伟大的天才是时代
的一部分；他们本身就是
时代，具有与之相应的色
彩”。　　他还说：“凡是美
国作家都不应该像一个英
国人或一个法国人那样写
作；让他像一个人那样写
作吧，因为那样他肯定会
像一个美国人那样写作的
。”　　读了这些话，读者
便可以想见其为人；这些
话听起来简直像是美国文
化的独立宣言。而《白鲸
》一书证明梅尔维尔并不
是口出狂言。他以一部只
有美国人才写得出来，而
且是以大气磅礴的史诗风
格和气魄来反映美国人的
时代精神和生活风貌的作
品来说明他所言非虚。　
　赫尔曼·梅尔维尔一八一
九年生于纽约曼哈顿，父
亲是商人，母亲是美国独
立战争中的一位英雄甘斯
沃特将军的女儿。他十一
岁时父亲经商失败，十三
岁时丧父，家道从此中落
。他十五岁便开始独立谋
生，当过簿记员、小学教
师等。二十岁时他便在地
方小报上发表习作，二十
二岁（1841年1月）时到
首次出航的捕鲸船阿库希
奈特号上当了一名水手。
一八四三年，他入美国海
军服役，一八四四年十月
在波士顿退伍。　　一八
四五年，梅尔维尔开始文
学创作，从处女作《泰皮
》起至《白鲸》止的六部
作品都以他的四年海上生
涯为创作源泉。《泰皮：
波利尼西亚生活一瞥》
（1846）与《欧穆：南海
历险记事》（1847）写的
都是作者在南太平洋马奎
撒斯群岛上土著部族中的
生活纪实。《玛地》
（1849）的故事，作者声
明是虚构的。同年还出版
了《雷得本：他的首次航
行》，次年又有《白外衣
，或名战舰上的世界》面
世，它揭露了美国海军中
一些积弊，特别是残酷的
笞刑。　　回头来看，前
五本在客观上可以说是梅
尔维尔为写《白鲸》而练
笔之作。《玛地》在文字
风格上是《白鲸》的预演
，而从《白外衣，或名战
舰上的世界》则可见《白
鲸》中作者表露的种种思
绪的端倪。　　《白鲸》
的创作始于一八五〇年二
月，一八五一年八月完成
，中间经过一次改弦易辙
式的改写。作者在书中第
一百〇四章《鲸鱼化石》
开头几段中交代了他写作
时心中的宏愿和所以这样
写的因由。他的话归结起
来便是他要写一部“巨著”，
而要这样做，“你必须挑选
一个巨大的主题”，鲸鱼正
是这样一个“大至包罗万象
的题目”，可以尽情发挥。
而如果“你以跳蚤为题，决
然写不出传世的名著来，
尽管有许多人这样试过”。
　　《白鲸》于一八五一
年十月出英国版，十一月
出美国版。评论界对之有
誉有毁。誉之者目为奇书
，毁之者则斥为怪书。前
者直感到这是一部冲决了
一切传统文体的樊篱的现
代史诗式作品。后者则把
它说成“一锅用罗曼司、哲
学、自然史、美文、优美
感情和粗俗言语熬成的文
字粥”。　　遗憾的是终其
一生，梅尔维尔作为《白
鲸》的作者并没有得到应
有的承认。中年以后，他
放弃以写作为专业，改任
纽约海关督察员，暇时写
诗自娱。一八九一年，他
于默默无闻中辞世。　　
一九〇七年，《白鲸》开
始为文入学士们所注意。
牛津大学出版社将它收入
它的《世界经典作品文库
》。一九一七年，卡尔·范
多伦在其主编的《剑桥美
国文学史》中称之为“全世
界文学中最伟大的海洋传
奇小说之一”，指出“正是那
种思辨马经验的独特的混
合赋予《白鲸》以特有的
力量”。于是从一九一九年
作者诞辰百年纪念起，掀
起了一股重新评价梅尔维
尔和《白鲸》热。名作家
D.H.劳伦斯和E.M.福斯特
都有专文论述。前者声称
《白鲸》是“无人能及的海
上史诗”。
然而怎样来具体分析、
认识和欣赏《白鲸》，这
在美国文学批评界至今还
是个话题。*近两三年中，
仅梅尔维尔的评传就出了
三种，其中梅氏全集的首
席主编赫歇尔·帕克教授所
著的《梅尔维尔传》刚出
了第一卷。论述《白鲸》
的整体或某一方面的专著
和专文则几乎年年都有。
就译者所见的而

《白鲸》的创作始于一八五〇年二月，一八五一年八月完成，中间经过一次改弦易辙式的改写。作者在书中第104章《鲸鱼化石》开头几段中交代了他写作时心中的宏愿和所以这样写的因由。他的话归结起来便是他要写一部“巨著”，而要这样做，“你必须挑选一个巨大的主题”，鲸鱼正是这样一个“大至包罗万象的题目”，可以尽情发挥。而如果“你以跳蚤为题，决然写不出传世的名著来，尽管有许多人这样试过”。　　《白鲸》于一八五一年十月出英国版，十一月出美国版。评论界对之有誉有毁。誉之者目为奇书，毁之者则斥为怪书。前者直感到这是一部冲决了一切传统文体的樊篱的现代史诗式作品。后者则把它说成“一锅用罗曼司、哲学、自然史、美文、优美感情和粗俗言语熬成的文字粥”。

再比如说吧，你在乡间，在湖泊纵横的高原上；不管你走哪一条小路，它十之八九会把你引到溪谷，把你留在溪旁一个水塘边。这其中有魔法在起作用。一个人，不管他如何心不在焉，不管他如何沉思而不能自拔，只要他站起来，开步走，只要这一带地方有水，他总会领你到水边，万无一失。万一你是在美国大沙漠中，渴了，要是你的商队里碰巧有一位玄学教授，不妨试一试上面这个办法。是啊，人人知道，沉思默想是和水永远密不可分的。
但是眼前是一位画家。他要把索科河谷①梦境一般、浓荫密布、幽静之极、令人迷醉的浪漫景色画一幅画给你。他用的元素是什么呢？挺立在那儿是他要画的那些树，树干都是空的，活像里面藏着位隐士和一个十字架；这儿是他要画的草地，那边则是他要画的牛羊；前边上方的小屋冒出了睡意蒙咙的炊烟。一条迷宫般的路曲曲弯弯伸人老远的林子深处，上达沐浴在山坡翠色中的群山的重重叠叠的峰岩。然而尽管这画面有如迷离恍惚的梦境，尽管这苍松摇落下一声声叹息，犹如树叶落在牧羊人头上，然而只要那牧羊人的眼睛不是定在他面前的神奇溪流上，那么一切都是枉费心机。到了六月，去大草原上看看，你蹬过上百哩的没膝的卷丹草丛——那地方缺的是什么美景呢？水呀！那儿一滴水也见不着！如果尼亚加拉不是大瀑布而是一道沙泉，你会不远千里巴巴地赶去看吗？田纳西州那位穷诗人②在突然发了两大把银角子的小财之后，怎么会反而伤起了脑筋：是给自己买件万分需要的上衣呢，还是把钱花在到劳卡韦海滩去的徒步旅行上？为什么几乎每一个身体强壮健全的小伙子，只要心灵同样强壮健全，到了某一个时候，便会如醉如痴地向往到海上去，这是为什么？当你初次坐船出海，一听说你和你的船此刻已经远离陆地看不见它的时候，你本人便会感到一种莫名其妙的激动。这又是为什么？为什么古代波斯人把海奉为神明，为什么希腊人专门设一位海神，作为主神朱庇特的兄弟？不消说，所有这些都不是没有道理，而讲纳克索斯那个故事①的道理可就更深啦，纳克索斯因为触摸不到他在泉水中看到的令他日夜思念的柔美的身影而纵身入水而死。而同样的身影我们自己在所有河水和海水中都能看到。这身影是生命的捉摸不住的魅影，而这正是一切关键之所在。
不过，我说我已养成习惯，每当开始感到眼里有些发蒙，开始对我的肺部过分敏感的时候，我就出海去。这么说，我绝不是要人家以为我是想花钱坐船出海。因为要当乘客你必须有只钱袋，而如果这钱袋不是鼓鼓的，它等于是块破布头。再说，当乘客会晕船——变得爱吵架——晚上睡不着觉——一般说来，日子过得并不大受用；不，我从不上船当乘客。此外，虽然我算得是个水手，可我从来没有当过几条船的司令，或者船长，或者厨师，我不求这类职司的荣耀与显赫，把它们让给喜欢它们的人。至于我，凡是所有各种各样的显贵的受人尊敬的劳作、考验、磨难，我都避之惟恐不及。能照管好我自己，就很不错了，哪顾得上管什么大船、小船，双桅的、三桅的以及如此等等。要说当厨师，我承认那是挺有面子的差使，在船上也算是位长官——可不知怎的，我从来对烧烤鸡鸭之类毫无兴趣——虽说鸡鸭烧烤好了，黄油抹得恰到好处，盐和胡椒调得正人味，这样的美味佳肴，那是没有谁比我对之更肃然起敬，且不说啧啧称羡了。没有埃及人对烧朱鹭烤河马有种偶像崇拜式的偏爱，我们今天就不会在他们的金字塔那些特大烤炉房里看到这些动物的木乃伊。
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