早在文艺复兴时期，就出现了少量对山体的描述，限于文字和数据，并不能直观地展现山脉。18世纪，人类到达了地球大部分陆地和海洋，但细节仍不清楚。大众渴望认识这个新奇的世界。
全球各地的探险家陆续展开了积极的探索，通过多种方式，测到山峰和瀑布的高度、河流的长度、湖泊或岛屿的面积等地理数据。随后，这些数据辅以对未知之地的想象，被绘制成一幅幅极具视觉享受的比较图，将冰冷的科学数据变成了充满美感的艺术作品，整个世界便浓缩为人们手中那别具特色的地图集。
《斯坦福大学奇幻地理：科学、艺术与想象》汇集了19世纪风靡一时的比较地理绘图，包括洪堡、李特尔等著名地理学家的手绘传世之作，也展示了科学制图和探索的历程；从最高的山脉到最长的河流，将非凡的地理景象呈现在我们眼前，带来一场赏心悦目的视觉盛宴。

让-克里斯托夫·拜伊（Jean-Christophe Bailly），在法国布洛瓦的国立高等自然与景观学校教授景观形成史。

丈量世界
群像：19世纪山高图与河流图
洪堡的绘图：心灵和想象力的对话
世界上最高的山峰
世界上最长的河流
山地与河流的对比
对比较的渴望：岛屿、湖泊、瀑布和人造建筑
大比例尺标准
水平与垂直双维度
索引
致谢

本书具有以下特点：
（1）近代地理学开山之作，视觉艺术的历史先驱！
19世纪，近代地理学逐渐建立，全球探险家积极探索，测得了山脉的高度、河流的长度等数据，并将这些数据辅以对未知之地的想象，绘制出一幅幅极具视觉享受的比较图，超越了仅用文字和数据描述的局限，开启了信息可视化的历史典范。本书荟集了洪堡、李特尔等地理学家的手绘传世之作，展示了科学制图和探索的历程，也带我们一览地理学的概貌。
（2）180幅科学巨匠传世手绘，斯坦福大学镇馆收藏！
本书包含180幅颇具代表性的比较地理绘图，汇聚洪堡、李特尔、歌德等地理学巨匠的传世之作，从世界上最高的山峰，到世界上最长的河流，再到岛屿、湖泊、瀑布和人造建筑，多种元素集中呈现，重新排列，展示了一个充满艺术和想象力的世界，具有极高的艺术价值。这些版画来自斯坦福大学大卫·拉姆齐地图研究中心。它是美国西海岸最大的地图收藏机构，拥有超过15万件珍贵的藏品。

丈量世界
让-克里斯托夫·拜伊
那个“醉心于地图和雕版”的孩子在看什么？在他眼中“灯光掩映下”显得如此宽广的世界又是怎样的？波德莱尔的《旅》中的这几句诗反映出19世纪地图和版画中的内容。我们的脑海中不禁浮现出这样一幅画面：灯火通明的室内，一个孩子俯身凝视着桌上那幅勾勒出大千世界的图画，梦想着成为一名旅行者、学者或是画家。这样的例子数不胜数，我们不妨引用亚历山大·冯·洪堡（Alexander von Humboldt）早期的一句话，当他列举“可能激发自然科学研究的诸多原因”时，首先描述的是“当从地图上认出国家或海洋的轮廓时感受到的孩子般的快乐”。在书中，洪堡使用了大量图画，但不管是地图、版画还是图示都反映出一种永不满足的狂热的追求，就好像在不断激励旅行者前往梦想之地一样，将读者带入了一个令人愉悦的亲密空间。海岸凹陷的轮廓、岛群的走向、山体或城市的名称、城镇边缘的沙漠、河流旁的植被，每个细节、每个元素都既独具一格，又与周围的地貌浑然一体。沿着每个特定的视角都可以构建出一个世界，读者的手指可以沿河流而下，顺山峰而上，在短短几厘米间走过遥远的路程，通过这种方式他们就能探索广阔而未知的世界。整个世界被重新编译之后，浓缩在一纸书页上，供人们观赏和阅读。
在那个年代，想把自然界的所有元素整合到一页纸上的想法尽管虚无缥缈，却因为实在太令人印象深刻而得以顽强地开花结果。19世纪风靡一时的地图集就是明证。要满足这种“汇编全世界”的渴望，全世界大部分的陆地和海洋都必须被探索完毕。这项工作早在18 世纪就已基本完成。在欧美地图集出版业兴起的初期，收集和比较地理数据的热情无比高涨，使得整个行业突飞猛进。陆地虽然已被发现，但仍然充满未知，这就催生了很多虚构的景观描绘：一张图纸上可能汇集了天南海北的地理信息，比例尺不统一，绘图手法可能重技巧而轻写实——尽管存在这些问题，但实际测量数值始终是一个可用于规范的框架，山的海拔和河流的长度都是其重要指标。
希腊人使用“ametriton”一词来形容未知或遥远的海岸线，这个单词的意思是“未经测量的，尚未走过的”。西方人一边探索这些尚不为其所知的土地，一边绘图和测量，收集了大量数据。当时欧洲对这个世界还不那么了解，以致经过洪堡和邦普兰在美洲的赤道地区完成的漫长探索，地球上已知的动植物种类增加了6％。收集到的信息虽然十分丰富，但也较为模糊，量化的测量数据是其中唯一确凿无误的指标。西方人花了一段时间的探索和调查才确认珠穆朗玛峰为世界最高峰。当探索到未知的土地时，必定需要提供海拔高度或河流长度的数值，作为这一次新发现的证据。这些资料就像是切实可依的数据土壤，滋养了当时大为流行的地理信息对比热、信息对比视觉化，进而引发了地理一览图的诞生。这其中包含了各种各样的驱动因素：探索世界的热情，盛极一时的实证主义哲学的启发，每个孩子童年时期都有的对“尽收眼底”的渴望。确实，拿起一张一览图的既有学者也有愚人，图纸背后既有儿童的好奇也有商人的利益，种种关联错综复杂。19世纪地图集中常见的一览图正是建立在这些关系的基础上。在这些一览图上，我们既能看到遥远的未知土地，也能看到熟悉的人类城市空间。这些图画中也历历记载着那些充满事业心的出版商、好眼力又有耐心的绘图者，还有他们之间完美的合作。
有些人认为，这些一览图可能全是直观的数字、名称和图表，应该能够暂时缓解这个时代对知识的狂热渴求。但事实并非如此，这些一览图向我们展示的是由艺术想象构造的乌托邦，遥远的土地被重新设计为小小的模型，或是图形化的列表。其中的确有一些可以被归入图解的范畴，但这些图解侧重的仍然不是科学的客观事实，而是视觉享受——如何迎合人们对未知土地的幻想。有些一览图需要制作者展开想象，将来自不同大陆的地形数据整合在一起，更强化了这种幻想的力量。只有极少数图画局限于较小的地理区域，例如《苏格兰主要河流长度的比较视图》，这幅图令人惊叹：几条河流像群众游行一样平行排列，流向装点着帆船的海（见第7页图和第183—185页图）。这幅图很不寻常，它采用统一的比例，将山峰和河流结合成为一处完整的风景。而一般情况下，把山峰和河流安排在同一版面上时，仍应依据其在单幅图中的比例，即各自按照不同的比例呈现。相反，凸版印刷的图画则常常像风景油画那样，描绘出地平线的效果、山峰的线条、天空中飘浮的云彩，复杂的地形被分割开并呈现为连续的平面，甚至还会画出散落在四处的森林或村庄。而河流图却仍保留着地图的形式，正如这几页中描绘内陆湖泊、海洋和岛屿的图。无论山和水是否合并在同一画面中，插图描绘的是远景还是特写；每张版画都提供了一个前所未有的设计方案。依据出版商不同或版本不同，设计思路也各有千秋，相互借鉴的同时也灵活多变，催生出千奇百怪的创新花样。
尽管山脉被组合在一起产生了奇特的效果，但山体本身还是