中国古代思想家始终把人的伦理素质和人的修养以及对人的重视，看作建立自己学说的基本出发点。在国家的运行和社会管理问题上；他们则更注重对人本身作用的发挥。中国古代有发达的文官制度，关于人才的培养与选拔也有着一套严密而成熟的机制和一系列标准，其中最为严格的就是对人才德性、品德和操守方面的讲求，明代大学者归有光关于“天下之治，系乎入臣之有德，而才不与焉”，就是十分典型的表述；也就是说，社会的治理在人而不在天，领导人的德性是非常重要的，而才能是不能与其同日而语的。本书对中国古代历朝选拔人才的观念进行了详细梳理。

总序
第一章 先秦诸子谈立志、治学与成才
一、孔子谈立志、治学与成才
二、志不强者智不达
三、善养吾浩然之气
四、荀子谈君子之志
五、《吕氏春秋》谈立大志、做“达士”
六、儒生的共同奋斗目标——修身、齐家、治国、平天下
第二章 先秦诸子论人才选拔的原则
一、不看身世尊卑，只看实际能力
二、不论资排辈，主要根据贤能选拔
三、不求全责备，看主流、看大节
四、不道听途说，对“毁誉”应调查分析
五、不以言貌取人，看其能力和品德
六、不计私仇．以大局为重
第三章 先秦诸子论人才的任用
一、德、才、功、能的关系
二、得贤尽用之：扬长避短，用人不疑
第四章 汉武帝选才用才之道
一、广开才路，多种渠道选拔人才
二、雄才大略，不拘小节，破格用人，重赏轻罚
第五章 两汉著名学者成才的启示
一、董仲舒重志，一心“以修学著书为事”
二、刘歆立志传播古文经
三、父子兄妹同“志”，《汉书》终于问世
第六章 曹操的用人政策
一、不拘一格，唯才是举
二、胸怀宽广才能“天下归心”
三、只有集中人才的智慧，才能建立重大的功业
第七章 刘劭的人才观和他的《人物志》
一、人才的发现与鉴别
二、人才的类别与使用
三、人才的道德修养
第八章 九品中正制对人才的影响
第九章 唐太宗李世民的用人之道
一、突破陈腐的用人原则
二、正确处理德、才关系
三、用人之长，不计其短，充分信任，用人不疑
第十章 唐宋诸家论成才用才之道
一、韩愈为千里马呼吁
二、韩愈、柳宗元谈成才之道
三、刘知几谈才、学、识
四、司马光的人才论
五、王安石的人才思想及其实践
六、朱熹论成才之道
第十一章 元朝选官途径和汉族儒生地位
一、民族主义、实用主义的选官制度
二、学校的缓慢恢复和书院的半正规化
三、元代科举的时兴时废
四、元末农民战争中知识分子的分化
第十二章 明朝文官制度对人才的影响
一、官吏升迁制度对人才的影响
二、考课制度对人才的影响
第十三章 王夫之治学成才的启示
一、入学之士，尚志为先
二、“博学审思”，“知行并进”
三、继善成性，积渐成才
四、不怕得罪先儒，推故而图新
五、一腔孤忠，发愤著述
第十四章 康、雍、乾的人才思想和用人政策
一、否定天才论，重视学习、实践
二、关于人才选拔的思想与政策
三、关于人才考核、管理的主张和政策
出版后记