第一章 小罗莎
在很久很久以前，德国西南部的斯瓦比亚南部，有一片广袤的公爵领地，因为有着鲜花盛开的山谷而享有盛誉。在那里，山峦连绵起伏，山顶上那巍峨雄壮的冰凌，即使在仲夏时节也会在云端熠熠闪光。在陡峭崎岖的山崖边，矗立着一座雄伟的城堡——林登城堡。几个世纪以后，那爬满了青苔的古老城墙，吸引了来来往往的游客的注意，唤醒了人们对这座城堡的记忆。
这座城堡以前是艾尔伯特的家，他是一位高尚而又勇敢的骑士，既擅长挥剑舞枪，待人也仁慈温暖。斯瓦比亚的公爵把他当作非常重要的朋友，就连国王也对他给予特殊认可。他的妻子——玛蒂尔达夫人，她很聪明，品行贤良，对待穷人也真诚善良，因此获得了老百姓的尊重和爱戴。因为地区动荡，国家常年处在战火之中，所以艾尔伯特很少在城堡中和家人一起生活，反倒常年和公爵一起征战沙场，讨伐那些扰乱国家宁静与和平的敌对部落。
丈夫不在家的日子里，玛蒂尔达夫人最开心的事，就是陪伴他们唯一的孩子——罗莎，一个乐观美丽的女孩儿。她教育孩子的方式很简单，几乎是顺其自然，但培养这个孩子是她最在意的事情，她希望罗莎将来成为一个有思想的人，踏上正确的人生方向，她希望罗莎能正确看待每件事物，同时在这个过程中感到快乐。
玛蒂尔达夫人是大自然虔诚的追随者，在这座城堡里，通过客厅的窗户，能看到一幅美丽又壮观的景象，她常常坐在窗边做一些针线活，带着敬畏与欣喜的心情看着造物主所创造出来的一切。那闪闪发亮的壮丽冰凌、爬满藤蔓的山丘、鲜花盛放的山谷、曲折蜿蜒的溪流，都让她移不开眼。通过这些东西，她把大自然的智慧和力量传达给了女儿。
有一次，在一个清凉的夏日清晨，她早早地把罗莎叫了起来。
“罗莎，我的宝贝，快来看看这日出是多么雄伟壮丽啊！在菩提树的环绕中，晕染着淡金色的云朵把太阳轻轻托起，阳光落到教堂的塔顶上，闪着银色的耀眼光芒。男人们刚从睡梦中醒来，正要急匆匆地下地干活儿，吹着口哨的牧童正把他的牛羊往长满青草的山坡上赶。割草机正在修剪散发着甜美气息的青草，金黄的麦田正在向蓄势待发的镰刀招手。每一处地方都能看出大自然的鬼斧神工，这是多么雄伟壮丽，多么高深莫测，又多么妙不可言啊！大自然创造了这颗星球，为我们提供了住所，它为那些穷苦的农夫提供了赖以生存的茅草屋，也为我们提供了这座舒适美丽的城堡。它把种子带给播种者，为我们提供粮食。他还时刻准备救赎我们，好让我们离开这个世界时前往天堂。”
玛蒂尔达夫人指给女儿看绿叶上闪光的露珠，看晨光下柔嫩的蓓蕾，通过洒落的阳光、变换的四季，让她感受大自然带给我们的美好和祝福。她常常通过这种方式告诉女儿，要对大自然怀有敬畏和爱护之心。每当罗莎在欣赏一朵花儿时，或是在吃苹果、桃子时，几乎都会听到妈妈的谆谆教诲。
玛蒂尔达夫人还常常从《圣经》里挑选一些适合罗莎年龄和理解能力的故事，讲给她听。圣经里的坏蛋都受到了上帝的处罚，过着不好的生活，罗莎以此为戒。圣经里的好人都过着幸福的日子，罗莎以此为榜样学习。从母亲的故事中，她学到了很多，因此她决心以后绝不惹父母生气，并且不违背他们的教导，她希望自己以后的每一天都成为一个更好的人。
玛蒂尔达夫人还常常教导自己的女儿要博爱，尤其要敬爱和尊重自己的长辈，听爸爸妈妈的话。她所做的一切努力都没有白费，罗莎把这些东西都深深地记在了心里。尽管罗莎的爸爸不常在家，但是妈妈常常提起他，所以她也深深地爱着爸爸。每当他偶尔回一次家时，罗莎和妈妈总会想尽一切办法使爸爸开心。
林登城堡被一圈高高的围墙紧紧地围住，在靠近围墙的地方，长着一棵茂盛的桃树，每年树上都会结许多美味多汁的桃子，但有一年，它只稀稀拉拉地长了几个桃子，但是这几个都长得特别好。果子成熟的时候，罗莎的爸爸还没回家，妈妈就把桃子摘下来，分别装在三个袋子里，一袋留给罗莎爸爸，一袋给她自己，一袋给罗莎。但是，最后妈妈对罗莎说：
“我想把我的这一袋留给你爸爸。”
罗莎也毫不犹疑地答道：
“那我也把我的这一袋留给爸爸。”
作为奖励，玛蒂尔达夫人把一个小巧精致的篮子给了罗莎，篮子上点缀着朵朵鲜花，看起来很是典雅。罗莎决定，等爸爸回家时，她要采一篮子花送给他。
玛蒂尔达夫人很关心穷人，还常常帮助他们。每当她去拜访他们时，总会陪他们聊聊天、谈谈心，有时会送给他们一些钱币，但更多的时候是给他们送去一些生活必需品。她常常会带着罗莎一起去拜访他们，这样做都是为了唤醒罗莎的仁慈之心和同情之心。她还常常让罗莎去她的慈善组织帮忙，希望罗莎能从中学到帮助穷人的快乐。
在罗莎生日那天，爸爸给了她一笔钱，告诉她，她可以买任何想要的东西。罗莎很高兴，脑子里想了很多，但还是不知道该买什么才好。她向妈妈寻求建议，两个人正在纠结的时候，一个可怜的妇人走进了城堡，向他们诉说了自己的烦恼。妇人告诉罗莎母子，她主要靠卖点儿黄油和家里产的牛奶为生，她有好几个孩子要养，但前不久家里的奶牛死了，她实在不知道接下来的日子该怎么过了。
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