赵匡胤原本是五代后周的一员大将，扶保自己的上级郭威推翻后汉政权，当上了后周的开国皇帝。不久郭威死了，他的养子柴荣继位。后来，柴荣也死了，留下七岁的儿子柴宗训继位。一个小毛孩子懂什么？权力都紧紧捏在赵匡胤的手里。赵匡胤心里不平衡了。他想：老皇帝郭威是咱的上级，一手把咱提拔起来，对咱有恩有德。自己跟柴荣的关系也不错，那就不说了，可是凭什么咱还恭恭敬敬给这个小毛孩子磕头，叫他万岁爷呢？如今咱手里捏着刀把子，谁敢不听咱的？干脆给他一块糖吃，把他糊弄下台，自己当皇帝吧。
他心里这样想，就想这样做。可是自己明目张胆跳出来不好，虽然眼前谁也不敢把他怎么着，可是说起来算是造反，名声不好听呀！还得另外想一个好办法才行。
赵匡胤有一个亲兄弟叫赵匡义，也不是一盏省油的灯。不知道他们哥儿俩怎么叽里咕噜商量的，再加一个亲信赵普的鬼点子，反正赵匡胤一下子黄袍加身当上皇帝了。
赵匡胤当皇帝，太阳和月亮也帮了忙。据说，那一年的正月初一，发生了日全食。只见天空中一个圆圆的“黑太阳”，一下子遮住红太阳，两者合二为一。很快红太阳又逐渐恢复原形，显得分外明亮。众人不知道这是怎么一回事，纷纷交头接耳议论。赵普趁机指使人散布谣言，说要改朝换代，旧皇帝退位，新皇帝上台，先打下心理基础。
在这个阴谋集团的布置下，三天后，忽然传来一个假情报：北方辽国发动进攻，得马上出兵抵抗。那时候赵匡胤官居都点检，所有的兵权都在他手里，他就“义不容辞”带兵出征了。
这次紧急出征非常奇怪。军队不是马不停蹄往前方赶去，而是只走了几十里，来到一个叫陈桥驿的地方，就驻扎下来不往前走了。那天晚上，赵匡胤假装喝得醉醺醺的，躺在帐篷里睡大觉，赵匡义和赵普就在外面鼓捣起来，召集一帮将官开会。
赵普说：“小皇帝年幼无知，咱们拼死拼活为他打仗，扶保他干什么？还不知道他长大了会怎么对待咱们呢。不如拥护都点检当皇帝，咱们都是开国元勋多好！”
他这么一说，那些没有脑子的粗鲁将官都拍手说好。赵匡义在旁边听了，连忙摇手说：“这不太好吧。我哥哥和老皇帝柴荣是八拜之交，向来讲义气，怎么能夺了他儿子的江山？”
这时候，大伙儿来劲儿了，不管赵匡胤同意不同意，都一窝蜂赶到赵匡胤的帐篷面前，请他出来接受参拜。赵匡胤假装不同意，对大家说：“你们这样做是害了我，这可不行呀！”
大伙儿在赵普的带领下，也不知从哪儿变出一件新龙袍，不管三七二十一就把它披在赵匡胤的身上，一起下跪欢呼“皇上万岁”。 赵匡胤这才换了一副面孔说：“既然这样，我也只好答应了，但是大家要同意几个条件才行。”
他提出什么条件呢？
第一条，以后得规规矩矩听话。
第二条，别伤害小皇帝柴宗训。
第三条，别骚扰百姓，和和平平地改朝换代。
这些条件都是他哥儿俩和赵普早就拟定好的。至于那个小皇帝呢？总得给他一块“糖”吃吧？一来好向历史交代，自己不是曹丕、司马炎那样篡位的奸臣。二来也算给自己的良心一个交代，毕竟自己和老皇帝柴荣拜过把子，欺侮小侄子实在太不像话了。
瞧，赵匡胤经过一番作秀，就这样“被迫”做了皇帝。
改朝换代了，这个“朝”不是那个“朝”，取一个什么名字才好呢？赵匡胤曾经在宋州归德军做过节度使，那里是他发迹的地方，为了图吉利，他就改国号为“宋”，做上了宋太祖。
这一年是公元960年，宋太祖赵匡胤建隆元年。
这个政权交替还得有一个仪式，赵匡胤找人帮小皇帝柴宗训写了一封诏书，柴宗训“自愿”把皇位让给他，美其名日“禅让”。
300多年的大宋王朝就这样开始了。
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