1878年，我在伦敦大学取得了医学博士学位，随即前往奈特黎进修军医的必修课程。在奈特黎，当所有的必修课程都结束之后，我立刻就被任命为位于诺森伯兰郡的第五明火枪团的助理军医。该团当时正在印度驻扎，我还没来得及赶到那儿，第二次阿富汗战争便爆发了。当我在孟买上岸的时候，有消息说这支部队已经离开了驻扎地，穿过丛林，跨过山涧，深入到敌军腹地去了。值得庆幸的是，并不是我一个人被丢在了队伍后面。于是，我和好几位处境相仿的军官一起向部队所去方向追赶，最终平安到达了坎大哈。当找到第五明火枪团后，我便立即报到上任。
这次战争给许多人带来了荣耀和晋升，但对我来说却是痛苦和灾难。战争期间，我被辗转调往伯克郡旅，跟着部队参加了迈旺德决战。在这场激烈无比的战役中，我的肩部被一颗阿富汗滑膛枪的子弹击中，它打碎了我的肩胛骨，并且擦伤了锁骨下面的动脉血管。幸好我那个机敏的勤务兵莫里一把将我拉起来，扔到了一匹军马的背上，带着我穿过枪林弹雨，安全地回到英军营地，要不然，我肯定已经落入那些残忍的阿富汗士兵手里了。
伤痛磨去了我的健康，被打碎的肩胛骨愈合得并不尽如人意，再加上长途的鞍马劳顿，我元气大伤，整个人显得十分虚弱。于是，我便随着大批的伤兵一起转移到了位于巴基斯坦境内的后方医院。离开那硝烟弥漫的战场，我渐渐地好了起来。
慢慢地，我可以在病房内四处走动，甚至走到走廊外去晒太阳了。然而不幸依旧没有放过我，正当我渐渐好转的时候，又被这里该死的疫病——伤寒缠上了。我奄奄一息地在病床上躺了好几个月，性命岌岌可危。经过医生们的全力救治，我总算从死神手里挣脱出来，捡回了一条命。但是，这次重病已经彻底击垮了我的身体，我形容枯槁，憔悴不堪。因此，医生们经过会诊后一致决定，把我立刻送回英国，一刻也不能耽搁。就这样，我搭乘“奥伦梯斯”号运兵船，一个月后回到了英国。当我在朴茨茅斯港上岸的时候，我的身体已经差不多到了难以恢复的地步了。但承蒙政府的体贴，给我放了九个月的病假，让我能够好好休养身体。
我在英国既没有亲戚，也没有朋友，所以就像空气一样自由得无拘无柬。也可以这么说，一个每天收入十一先令六便士的人过着什么样的生活，我就过着什么样的生活。在如此逍遥自在的情况下，我自然而然地就被伦敦这个像一个巨大的污水池的城市吸引过去了——大英帝国许多游手好闲的人都聚集在这里。我在伦敦河附近的一个公寓式旅馆里住了下来。这里的生活既不舒适又很枯燥。政府发给我的钱一到手就被我挥霍光了，从来没有想过任何关于计划开支的事情。直到我感到金钱的负担越来越重的时候，我才极度地害怕起来。窘迫的经济状况让我不得不开始思考转变自己的生活方式。要么我离开伦敦市，搬到乡下去住，要么就得改改我胡乱挥霍的毛病。思考了一阵之后，我决定离开这家昂贵的公寓，另找一个便宜而又更合适的栖身之所。
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