第一章
他匆匆忙忙地跨进了门。跨进了这座瘦西湖边的小院。
这是一个深秋的傍晚，暮色冥晦。他的脚步是那么急，致使与他一同匆匆而来的二师兄已被他甩得不见人影了。
尽管他头上滴下了豆大的汗珠，顺着脸颊把满脸灰尘冲出一道道的“小沟”，可是他全然不顾。他跨进门后，那聚集在正堂门外、走廊上、台阶上的人在窃窃私语，“云抟回来了！”“二少爷来了！”……他似乎什么也没有听见，只是急匆匆地走上台阶。突然，他住了脚，回过头去。他的师兄还在后面，再匆忙，也得等一下师兄。昨夜，是师兄赶去把他叫来扬州的。
一阵风刮过瘦西湖的水面。瘦西湖全然失去了往日的妩媚，似一个阴沉着脸的老妇。风不大，但水面依然掀起了一阵波涛，拍打着湖岸发出啪啪的响声。岸边的树叶还未落尽，但已枯黄，一片片没精打采地垂了下来。
但是这些景色也与他无关。待他的师兄也跨进门时，他转过身，朝那挂着珠帘的门走去。
“云抟来了！”不等他举手，那竹帘自己掀了起来，里面伸出一只手来，拉住了他的手腕就往里面迎。
他跨进正堂，感到里面很黑，似乎什么都模模糊糊仅有一个轮廓，但他从声音里已听出，那拉着他的手的人是他的四师兄。他张了张嘴，“庆蕃兄”三个字刚吐出口，珠帘又被掀开了，一缕光正照在被称为庆蕃的人的脸上——白、瘦，脸上毫无血色，显然已是疲惫极了。
后掀珠帘的是二师兄。他急急跨进门来，轻声问道：“师傅他……”不等他说完，右边厢房的门稍稍打开了一道缝。只听见里面轻轻地一声召唤，那声音显然是从一个身材魁梧的人口中发出来的，深沉、有力：“都进来吧！”
己
这是一间小小的厢房。一张大床几乎占去了房间的一半。床边的桌上已点起了两支大蜡烛，那烛光在跳着、抖着，把四个人的脸照得黑一块、黄一块。
烛光下，他的脸蒙上了一层黄色的光，两只眼睛大而有神，最醒目的是宽宽的前额和粗短的脖子。他站在那里，结实、稳当，旁边三个人一个身材魁梧，一个肤白而体瘦，一个肤黑而体瘦。虽然都比他高，可是似乎重量都在他身上。
那召唤他们进来的人没有对他说话，只是看了看他，用手轻轻地拍了一下他的肩膀。他伸手把大氅褂的下摆一撩，左脚向前跨了一步，膝盖自然地弯了下去。那召唤他的人连忙用双手在他的前面向上托了一下，急急地说：“不敢当，不敢当。先拜师傅吧！”
召唤他的人转过身去，对着床上低下头去。这时他才看到在床上躺着一个骨瘦如柴的老人。他的脸色蜡黄，合着双眼，但眼皮仍在不停地抖着。召唤他的人俯下身去，在老人耳边轻轻地说：“师傅，云抟来了，云抟回来了！”
老人轻轻地咳了一声，慢慢睁开眼，从喉咙问挤出了一句：“铁云来了？”
“师傅，弟子来晚了！”那被称为铁云的人大跨一步跪在床边，伸出手扶着那被棉被紧裹的身躯。
老人费力地伸出一只手来，拉住了他的手。
他一抖，感到一股凉气顺着胳膊，一直凉到他的心里。
噢！就是这只手，在五年前也拉住他一次，可是那时这只手是微热的，而且是有力的。
‘
那时是充满希望的一拉。可是，这次拉着他的手已没有任何力量了。想到此，他急忙俯在老人的耳边轻声地说：“师傅，我来了，你会好的，会……”可是一口痰似乎忽然卡在了他的嗓子里，只觉得眼睛一下子湿润了。
那只枯干的手并没有松开，不但拉得更紧，而且用劲地摇了一摇。
啊！又是一摇。P1－3
这是30年前完成的一部旧稿，能够按原貌出版我颇感高兴。
1986年初，时任作家出版社编辑的杨德华先生来上海，闲谈中约写以刘鹗为主人公的小说。当年夏天，我去北京，作家出版社副主编龙世辉先生与我谈了具体的写法，他强调“可不拘泥于史实，放开写”。后在著名翻译家杨宪益老伯家，《芙蓉镇》的作者古华先生又对我谈了“作家写作前是否有完整的计划”“作品中人物有无原型”等问题，他特别举例强调“写作不要出圈”。回到上海后，著名学者、上海图书馆馆长顾起潜（讳廷龙）老伯又给我讲了一些晚清的习俗。书还没有写，这些名家们就给我许多帮助。
此书前后写了两稿。第二稿于1989年送交杨德华先生，他约请汪曾祺先生代为修改，但因汪先生另有任务而没能接受。再后来，汪先生去世，书稿退回本人手中而束之高阁。
2006年左右，我的大姐德符知道有这一稿件，便一边阅读一边将其输入计算机中，并希望能够得到出版。她表示：此书一方面是对自己的劳动做一个交代，二来子侄们如果有兴趣，可以从中了解一些情况。2015年，二姐德棻和二姐夫朱禧阅读全稿，装订成30册“网印本”只在家人中流传。
从1980年开始，30余年来，我和我的兄弟姐妹对刘鹗与《老残游记》一书，以及太谷学派等的研究已经有了很大进展，发表了数十篇论文、出版了多种著作。目前，这种研究仍在进行之中。这本书所能表达的仍是30年前对刘鹗的认识。
出版《一枝萍梗任风飘——刘鹗》是表示对本书的约稿者，已经去世的中国作家出版社副主编杨德华先生的怀念，也是对龙世辉、杨宪益、顾起潜（讳廷龙）诸位先生的怀念。
2017年出版《一枝萍梗任风飘——刘鹗》有特殊的意义，因为这一年是这位近代的“通才”——刘鹗诞生160周年，具有一定的纪念意义。
感谢徐潜先生和中华工商联合出版社给予本书出版的机会，感谢本书的编辑。
感谢多年来帮助我的刘琦教授。
感谢数十年默默支持我的兄弟姐妹们！
刘德隆
2016年12月31日
刘鹗，原名梦鹏，又名孟鹏，谱名振远，字云抟、公约，又字铁云，别署鸿都百炼生。清代小说家、社会活动家。江苏丹徒（今镇江）人，寄籍山阳（今淮安）。
1857年10月18日，刘鹗出生于一个官僚家庭，其父刘成忠与李鸿章是同年进士，后曾任京中御史、河南知府与道台。刘鹗是家中幼子，生性自由，极其聪颖，但不喜约束，更不喜科场文字，早年曾行医和经商。与此同时，刘鹗又是博学而勤勉的，他纵览百家，精于考古，喜欢收集金石甲骨，书画碑帖。他“嗜古成痴”，人称“竭其力之所至，不以营田宅，治生产，唯古器物是求”。他还将自己的书斋取名为“抱残守缺斋”，表达了他愿与残缺不全的文物为伴的志向和愿望。
刘鹗被认为是一个不折不扣的通才，他在数学、医学、水利学等方面颇有建树，并著有《勾股天元草》《孤三角术》《历代黄河变迁图考》《治河七说》《治河续说》《铁云藏龟》《铁云藏陶》《铁云泥封》《铁云诗存》等作品。此外，其写就的小说《老残游记》是晚清的四大谴责小说之一。
刘鹗师从太谷学派南宗李龙川，“以养天下为己任”，这也是他一生积极奔走于各种社会活动的精神力量。1888年至1895年，他曾先后入河南巡抚吴大澄、山东巡抚张曜幕府，帮助他们治理黄河，且卓有成效。1897年，任筹采山西矿产经理。1900年义和团运动爆发，八国联军也趁机入侵北京，刘鹗想方设法购得太仓储粟，设平粜局以赈北京之饥困。1908年，清廷以“私售仓粟”罪将其流放新疆，1909年7月突然中风，8月23曰卒于乌鲁木齐。
《一枝萍梗任风飘——刘鹗》一书作者刘德隆以生动有趣的笔法，详细记叙了清末著名小说家、社会活动家刘鹗传奇而波折的人生轨迹。本书叙事完整，情节构思巧妙，方便读者阅读。
古往今来，所有的成功者，他们的人生和他们所激赏的人生，不外是：有志者，事竟成。励志并非粘贴在生命上的标签，而是融汇于人生中一点一滴的气蕴，最后成长为人的格调和气质，成就人生的梦想。无论从是哪一行，有志不论年少，无志枉活百岁。
这套《传世励志经典》共收辑了100部图书，包括传记、文集、选辑。我们想为励志者提供心灵的营养，有如心灵鸡汤那样鲜美；有如粗茶淡饭却为生命所需。无论直接或间接，我们定会从先贤们的追求和感悟中收获一份惊喜。刘德隆著的《一枝萍梗任风飘——刘鹗》是其中一册。
