阿兰·布鲁姆(Allan Bloom,1930-1992),出生于美国的犹太人,当代重要思想家、政治哲学家,才子型人物,曾师从列奥·施特劳斯、雷蒙·阿隆、亚历山大·柯耶夫等有名哲人,先后任教于多所世界品质大学。布鲁姆的《走向封闭的美国精神》一出版即轰动全美国,长期高居畅销书排行榜靠前,并引起全国范围内关于教育和文化等问题的大辩论,一时间他本人也被视为美国保守主义的代表人物。在作为一个公众人物之外,他也是一个严肃的学者,一个才华横溢的哲人。他的文字优美而深刻,令人一读难忘,是现代少见的兼具诗人和哲人气质的极具魅力的人物。
《爱的阶梯--柏拉图的会饮》是阿兰·布鲁姆《爱与友谊》第三部分。作者在讨论完卢梭、莎士比亚之后,回溯到柏拉图。柏拉图的《会饮》致力于探究爱欲。这位爱的古代哲人,他不但与莎士比亚一样忠于自然,而且还通过一个比戏剧更宽的光谱来表述爱欲,并对其意义作了一番更为贴切的理性论述。他不但把爱欲呈现为一个表明我们自身不完满的痛苦而贫乏的信号,他还把它呈现为是一个给予的、创造性的信号。他探索了“爱自己”与“爱美好事物”间的张力,“爱欲对家庭的从属”与“爱欲所暗示的自由”间的张力。在爱欲里,他看到了同时达成个体幸福与真正人类共同体的可能性。
《爱与友谊》是阿兰·布鲁姆继《走向封闭的美国精神》之后的又一经典,是通过文学解读对爱欲这一亘古主题所做的探讨,可视为一部文学思想录。全书分为三个部分。第一部分,卢梭与浪漫主义,包括对卢梭和四位小说家——司汤达、奥斯丁、福楼拜和托尔斯泰的解读。第二部分,莎士比亚与自然,解读了莎士比亚的五部戏剧,兼论福斯塔夫与蒙田。第三部分,爱的阶梯,是对柏拉图《会饮》的解读。全书冠以题为《爱欲的陨落》的前言,以卢梭和浪漫派开端,经由莎士比亚回溯到柏拉图,描摹出逆于历史的一条上升道路,或者也可以反过来说,他描摹了爱欲如何在走向现代的路上,失落了它在古代作家笔下的真纯、生命力和严肃,最终堕落成为现代作家笔下机械、贫乏和虚假,毫不关涉生活之本质。布鲁姆意图通过文学的方式,激活人们对爱欲的体验,重新开启人们对爱欲的严肃思索。现将《爱与友谊》三部分分别单行出版,作为“阿兰·布鲁姆爱欲三部曲”。《爱的阶梯--柏拉图的会饮》是其中的第三部分。