市医院中，嫌疑犯郭瑞东出现呕吐、癫痫等中毒症状，而被他咬伤的警员刘志刚则出现了狂犬病的症状。刘志刚发病后不断袭击他人，医院中越来越多的人出现了狂犬病的症状。狂犬病不能在人类之间传播，因而医生陈海明怀疑患者是感染了某种传染病。陈海明与警察曹卫民俩人合作，最终查出患者感染的并不是病毒，而是一种可以吞噬生命并融合被吞噬者的不明生命体。这种生命体可以将外观化为被吞噬者的样貌，所以很难找出谁是感染者……

任彧，作家，北京作协会员，著有《安魂曲B小调》《黄昏之城》《黑白边境——晨光暮色》《黑白边境——流星幻痛》等。

第一章 异变
第二章 融合
第三章 边境
第四章 监狱

白天，在葬礼上，陈海明被愤怒的大舅子和岳父挡在门外，他远远看了妻子最后一眼，做最后的告别。但是他并没有离开……回到家，一个长得一模一样的女人出现在家中，她自称是陈海明的妻子，要找自己的儿子小枫，陈海明用刀捅进了女人的后背，最后把她装进了黑色塑料袋，放在了汽车的后备箱里。
晚上，陈海明开着装载着妻子的车到了医院值班，大舅子程伟也来到医院，他路过停车厂发现陈海明的汽车后备箱里传来了咚咚声，撬开后备箱后，一个人缓缓地站了起来……
此时，一个连环杀手郭瑞东被警方抓获，在路上，郭瑞然发狂咬伤了警员刘志刚，曹伟民赶紧命令把警车开到了陈海明所在的医院……
《熔炉》将对人性的思考隐于跌宕起伏的情节中。医生陈海明、警察曹卫民等人在“感染”融合病毒之后做出了不同的抉择。小说通过描写众人被“融合”后的不同选择，对“人性”进行了深入浅出的阐释。

一
北京八宝山，一场葬礼正在进行。
“你瞧瞧。”
“他一个同事都没来。”
“看来传闻是真的。”
“他还有脸来，真不是个东西。”
“陈海明，你居然敢来?胆子不小啊。”
穿着黑色西装的陈海明一脸颓唐，黑发不长不短，嘴边都是胡楂，显得有些消瘦和苍老。他不敢抬眼看眼前的人，只是淡淡地说：“哥，我只是想来见小维最后一眼。”
“你还敢叫我哥?你是怎么对小维还有我外甥的!你这个人渣!”这人说着一把揪起陈海明的衣领子，抡起拳头就要打他!
陈海明没有躲闪，被一拳狠狠打在脸上，顿时坐倒在地。
眼前的人还想追打，但旁边几位中年男性赶紧拦住了他。“住手，程伟，别这样!”
程伟还是不依不饶：“你们别拦着我!我要打死这个畜生!”
陈海明被打得有些蒙，摸了摸鼻子，发现已经出血了。他看了一眼程伟，慢陧起身说：“我知道我对不起小维，但我还是要看着她走，因为我是她的丈夫。”
“你还敢说!!”程伟还想冲上去打陈海明，但被人再次拦了下来。
一个中年男性对陈海明说：“你再在这里待下去，这场告别仪式都快进行不下去了，如果你还想看着小维，就站门口吧，那儿也能看到。”
陈海明想争辩，但抬眼看到周围人的眼神时，却一时语塞。他摇着头，眼泪啪嗒啪嗒地落下：“我……”
“你什么!”程伟再次怒吼道。
高分贝的音量刺激着陈海明已经破碎的心。他后退了一步：“我没有……”
“你还敢说你没有!放开我!我要替小维打死他!”
“程伟!还嫌你妹妹丢脸丢得不够多吗!”一名六十多岁、戴着眼镜的老者走过来吼了一声。
程伟这才冷静下来，叫了一声：“爸。”
老者走过来盯着陈海明。
陈海明低着头，完全不敢看对方。
老者抬起手，指着门口恶狠狠地说：“你给我出去。”
陈海明内心已经处在崩溃的边缘，不知道自己该怎么办，站在原地愣着不动。
旁边的人赶快拉了拉陈海明说：“走吧，去门口吧。”
陈海明的眼泪仍在不停地滑落。他不敢看眼前的人，低着头，抹了一把眼泪，刚想听旁人的话去门口，老者却继续道：“不要站在门口，不要站在任何我能看到的地方。”陈海明吃惊地望向老者，只见老者满眼的愤怒，正死死地盯着自己。 老者说：“我们程家永远不会忘记这段耻辱，陈海明医生，你最好好自为之。”
陈海明瞪大双目，最后望了一眼躺在花丛中的小维，便离开了会场。他走了一段不近的距离，径直来到这里工作人员的办公室。
办公室里只有一个人。瞥见陈海明，那人赶紧起身低声说：“我们找个安静的地方。”
俩人出了办公室，来到了院子的一个角落里。陈海明从包里掏出一沓钱，塞进对方手里。
工作人员也没多说什么，将钱收起来问：“你确定要这么做吗?她都已经死了，我真不知道你是为了点什么?”
“我会在停车场等着你。”陈海明说完就转身走开了。
工作人员看着陈海明的背影，无奈地摇了摇头，喃喃道：“真是个疯子。”
当天傍晚，在北京的一家麦当劳店里，手机铃响。拿起手机，陈海明看了一眼来电显示——“芳易”。
“是妈妈打来的电话吗?”坐在桌对面提问的孩子是陈海明的儿子陈霄枫，五岁，小名小枫。
陈海明并没有接听电话，对儿子说道：“不是妈妈，快吃吧。”
小枫松开攥着的汉堡，问：“妈妈什么时候回来?”
陈海明低着头，深吸一口气，解释说：“过几天吧。”
小枫看着陈海明，又问：“妈妈，还会回来吗?”
陈海明抬起头，摸了一把小枫的头说：“说什么傻话呢?你妈当然会回来。”
“真的吗?”
陈海明犹豫了一下说：“当然是真的，她一定会回来。”
“那妈妈怎么回来?”
陈海明一时间没听懂儿子的这个问题：“什么?”
小枫说：“妈妈一定是坐飞机回来吧?我们是不是该去机场接她!”
此时的陈海明不知道该哭还是该笑，他摸了摸小枫的头：“是啊，我们得去机场接她。”
……
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