本书从农耕、商业、科学技术、思想、艺术、风俗等六个方面，精要阐述了明代我国各族人民创造的灿烂辉煌的文化。明代被称为汉唐盛世之后，我国封建设社会的又一黄金时期，这一时期的文化也颇具特色，如程朱理学与阳明心学等哲学成就。全书结构清晰明了，语言简明易读，以通俗流畅的笔调，勾勒出民族文化的全景图。本书的写作还在整体上体现出了明代文化在资本主义萌芽出现并初步发展的大背景下发展的特征，因此对于了解我国封建时代的文化，具有承上启下的辅助作用。

第一章 农耕
一、农业生产发展
二、农业发展为手工业发展提供了条件
三、少数民族地区农业有长足的进步和发展
第二章 商业
一、商业发展
二、明代中后期商品经济发达区域
三、少数民族地区商业
第三章 1科学技术
一、农学与水利工程学
二、医学与药物学
三、手工业技术及其著作
四、天文、历法与数学
五、地理学及其著作
六、少数民族地区科技
第四章 思想
一、程朱理学与阳明心学
二、实学思潮形成与发展
三、欧洲传教士与基督教之传入及西学东渐
四、晚明有关基督教之论争
五、少数民族地区思想文化
第五章 艺术
一、从话本到小说
二、传奇戏曲
三、朱载堉创立十二平均律
四、绘画与书法艺术
五、少数民族地区艺术绚烂多彩
第六章 风俗
一、明代风俗变化以正德为界
二、明代服饰
三、饮食习俗
四、皇宫与民居
五、明代车舆制度及其变化
六、岁时节日习俗