在这部《明史》中比较详细地叙述了明代生产力的发展状况、各阶级和各阶层的地位、人民的反抗斗争、上层建筑的各种演变，以及各种人物的具体活动；比较注意运用马列主义的立场、观点和方法，对复杂的历史现象作出理论分析和概括；对于史料的运用不求猎奇，注重平实严谨。这部书对作者自己的学习和研究是一个总结，对于其他学习和研究明代历史的同志，或许也有一定的参考价值。

上册
《明史》序
第一章 元末农民大起义和明朝的建立
第一节 元朝后期的腐朽统治和严重的社会危机
一、剧烈的土地兼并和农民的沉重负担
1．蒙古贵族官僚以“赐田”形式抢占土地 2．寺院和汉族地主对土地的兼并 3．农民的沉重负担
二、民族压迫政策
三、统治阶级的内部矛盾和政治的腐朽
第二节 大起义的爆发
一、大起义的前奏——赵丑厮、郭菩萨和棒胡、彭和尚等的起义
二、韩山童、刘福通领导的红巾军和龙凤政权的建立
三、彭莹玉、徐寿辉领导的蕲黄红巾军和天完政权的建立
1．天完政权的建立和“摧富益贫”口号的提出 2．地主武装的猖獗 3．元朝对蕲黄红巾军的围剿
4．蕲黄红巾军的再起和迁都汉阳
四、李二、赵均用、彭大红巾军的起义
五、张士诚和方国珍的起义
1．张士诚起义建立大周政权 2．方国珍的起义和降元
六、韩林儿、刘福通红巾军的北伐
第三节 朱元璋参加红巾军和建立明朝
一、朱元璋参加红巾军和江南政权的建立
1．朱元璋的身世 2．参加红巾军 3．渡江建立江南政权
二、江南政权的巩固和发展
1．周围形势 2．向浙东发展
三、江南政权所推行的政策
1．重用地主阶级知识分子 2．江南政权所推行政策的两面性
四、并吞陈友谅、张士诚和平定方国珍
1．鄱阳湖决战和陈友谅汉政权的消灭 2．张士诚的败亡 3．方国珍投降
五、南平闽广和北伐中原
1．闽广的平定 2．北伐中原
六、明王朝的建立和元末农民起义的意义
第二章 明初全国统一的完成 明太祖的治国政策
第一节 全国统一的完成
一、山西、陕西等地的平定
二、对蒙古的用兵
三、平定四川
四、平定云南
五、对东北地区的统一
第二节 加强君主专制统治的政治制度
一、中央和地方行政机构的改革
1．废中书省和丞相制 2．都察院、大理寺和通政司 3．锦衣卫和镇抚司
二、创建卫所和军制
三、荐举、学校和科举
……
第三章 从永乐到宣德治国政策的演变
第四章 明初社会经济的恢复和发展 农民反对封建统治的斗争
第五章 明初中央政府对边疆地区的经营和管理
第六章 明初的中外关系和郑和远航亚非各国
第七章 明中期的政治（上）
第八章 明中期的政治（中）
第九章 明中期的政治（下）
第十章 明朝中期的民族关系 反对外来侵略的斗争
第十一章 明代中、后期社会经济的发展
第十二章 资本主义萌芽的产生
第十三章 明代中、后期的阶级状况（上）
第十四章 明代中、后期的阶级状况（下）
下册
第十五章 明朝后期的政治(上)
第十六章 明朝后期的政治(下)
第十七章 明后期中央政府与边疆各族的关系
第十八章 满族的兴起和后金的扩展(上)
第十九章 满族的兴起和后金的扩展(下)
第二十章 明后期的中外关系
第二十一章 推翻明朝北京中央政权的农民大起义
第二十二章 南明政权及农民军余部的拥明抗清
第二十三章 明代的哲学、史学、地理学和宗教
第二十四章 明代的文学艺术
第二十五章 明代的科学技术
第二十六章 明代的图书事业
结束语
附录：明史大事年表
初版后记
再版后记