惊险刺激的打猎途中，爱拉从穴狮的爪牙下救出了一对远道而来的兄弟。死神归还了哥哥乔达拉的生命——一个充满魅力的年轻人，身为新兴人种的乔达拉从此闯入了爱拉的生活……

琼·奥尔，美国有名女作家，人类学文化学者，荣任波特兰大学、缅因大学等4所大学荣誉教授，获颁法国政府文化部文艺骑士勋章。1980年，《原始人传奇》系列册面世，炸弹般引爆优选，蝉联《纽约时报》畅销书榜41周，并入围美国国家图书奖。此后，该系列陆续出版，与《哈利·波特》《指环王》共同获评BBC“很喜爱的一百本书”，被译成31种语言，横扫48国，优选狂销4500万册，引发了从美国到全世界的原始人文化热潮。为了呈现蛮荒狂野、危机四伏的原始人世界，琼·奥尔钻研了冰河时期相关的考古学、古地理学、古人类学的各种学术著作；向专家请教如何狩猎、取火、在雪洞中过夜，如何敲制石斧、搓绳、编制篮筐、鞣制皮革，如何识别野菜、野果和用于治病的草药；并到欧洲的史前人类遗址实地考察，远赴法国、澳大利亚、捷克、俄罗斯做研究；还在专业期刊上发表了相关论文，她的书房里还留存着自己搜集和专业人士陆续赠送的4000多份珍贵的文献资料。

“乔达拉，你做得很好！我们会使你成为河上人！”卡罗诺说，“在大船上，你并不是唯一的桨手，若是漏划一次也不要紧，只是你个人失掉节奏。但划这种小舟，操控就很重要了。漏划一次可能会有危险，甚至于要命。随时都要留神河水，别忘了，水流的变化深不可测。这里的水很深，所以看起来平静。但只要桨一碰到水，你就可以感到水流的力量。这是很强的水流，你得努力应付。”
   

卡罗诺口若悬河，大谈划船之道，和乔达拉在拉木多伊渡头附近划着双人独木舟。乔达拉只听进去一半，他要专心操桨，好把这条小舟导向他所想的地方，但是他听了半天还是只会用蛮力划桨。
   

“也许你以为划向下游比逆流而上要轻松，问题就出在这里。逆流而上时，必须时时刻刻专注于船和水流，只要一分心就会失去一切。所以有任何漂流物你都会及早发现而避开。
   

“顺流而下时，你会因为心情太轻松而疏忽大意，一不专心就会被河水吞噬。河中央有礁石，这些岩石的底部比河水更深。水流会在你不知不觉间把船带去触礁，或是带着潜藏在水下的巨木冲撞你。绝对不要背对圣母亲河！一定要牢牢记住这条规定。圣母亲河意外重重。就在你自以为它会让你一切如愿时，它会做令你意外的事。”
   

年长的男人往后一靠，收起船桨，关怀地望着乔达拉，只见乔达拉全神贯注，一头金色长发往后拢，用一根细皮带扎在后颈部位，这是很好的预防措施。他已经改穿拉木多伊氏服装了，那是由夏木多伊氏服装修改成的适合水边生活的服装。
   

“你要不要折回渡头放我下船？我认为你应该独自划划看了。你单独面对河水时情况又不一样。”
   

“你认为我行吗？”
   

“你虽然不是天生的好手，却学得很快。”
   

乔达拉一直很想单独划船。通常，拉木多伊氏男孩还没成年，就已经拥有自己的独木舟了。当年乔达拉在齐兰朵妮氏时，年纪比达尔沃大不了多少，已经表现出相当的能耐。当时他甚至还没学手艺，又没有成年，却能够猎杀一只野鹿。现在他的标枪掷得又远又准，无人能及。然而，虽然他是平原上的狩猎高手，在这里却不觉得自己厉害。任何水上人要叉到大鲟鱼后才配称为男人，一如夏木多伊氏要在山上猎杀一头山羚后才配称为男人。
   

他决定要等自己取得夏木多伊和拉木多伊氏男人的资格后，才跟赛伦妮欧结为配偶。多兰多极力劝说，告诉他，他不必取得任何一种资格就可以结配偶，没有人怀疑他的能力。如果有人质疑，上次猎杀毛犀牛时他已经表现实力了。乔达拉听说以前没有人猎杀过犀牛，平原也不是他们常去狩猎的地方。
   乔达拉并不想说明他为何想表现得比别人更优秀，他从来没有想要在打猎上超越别人的意思。他最大的兴趣以及唯一想要胜过别人的是敲燧石的手艺。他也不是要跟人比高下，而是想通过手艺的完美化来满足个人的成就感。后来，夏木私下告诉多兰多，那个高大的齐兰朵妮人需要自我肯定。
   

乔达拉与赛伦妮欧同居了很久，觉得应该给她一个名分。她几乎是他的配偶，大多数人已如此认定。他对她体贴爱护，达尔沃也已经把他当作火堆的男主人。但自从那一夜索莉和夏蜜欧被烫伤，似乎总是有事从中作梗，他的心情也一直不对劲。他与她很容易落入同样的窠臼。名分真有那么重要吗？他问自己。
   

赛伦妮欧没有催逼，仍然对他无所求，而且保持着自卫性的距离。不过她最近会凝视他，一副心事重重的样子，看得他心惊。每次都是他不安地先转过脸看别处。于是他决定证明自己可以成为夏拉木多伊的男人，而且宣示他的心意。虽然没有举行婚约喜宴，但有些人还是把他的宣示当作婚约承诺。
   

“这次可不要划得太远，”卡罗诺离舟上岸时对他说，“先习惯一下独自划船。”
   

“我要带着鱼叉，划船的时候顺便练习投掷鱼叉不会有坏处。”乔达拉说，伸手去拿摆在渡头上的鱼叉。他把长杆放在独木舟的座位底下，把长绳盘绕成圈放在长杆旁边，再把兽骨鱼叉尖放进船侧的套子里绑牢。鱼叉尖有倒钩，不能放在船上任它随便移动，以免意外刺到人。这倒钩无论是刺入鱼还是人体内，都不容易拔出来。而且把兽骨敲打成鱼叉颇费工夫，要妥善保管。翻覆的独木舟很少会沉没，但是没有绑好的器具会沉底。
   

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美国重量作家，很会讲原始人故事的奶奶琼·奥尔一生只写《原始人传奇》，奉献所有热情和心血只为讲述关于原始人的故事。本书呈现蛮荒狂野、危机四伏的原始人世界。与《哈利·波特》《指环王》共同获评BBC“很喜爱的一百本书”，被译成31种语言，横扫48国，优选狂销4500万册，引发了从美国到全世界的原始人文化热潮。