把所有的山脉、城市和海洋放到地图里，让我们能够了解住在那些地方的人们，他们为何会到那里，他们来自哪里，他们的风俗又是什么一一把人们真正关心的故事写进地理学。另外，对那些真正有趣的国家进行强调，对那些不需要我们特别关注的国家一带而过，这样我们就可以很好地记住有用的东西……
《地球简史》是科普大师房龙的经典著作。作者以一个人文主义者的姿态站在历史的高度阐释了人与地球的关系。房龙把所有的山脉、城市和海洋放到地图里，让读者能够了解住在那些地方的人们，他们来自哪里，他们为何会到那里，他们的风俗又是什么，把人们真正关心的故事、世界上真正有趣的国家都写进这本书中，从地理的角度讲述了各国的历史演变。
全书共47章，从地球开始讲起，到世界大国的相关地理历史，配以作者的手绘插图，用地理的角度看待历史的演变。人类认识地理的过程，其实也是人类发展的一部分。地理环境塑造着人，人也不断改造着环境。如何处理与地球的关系值得人类思考。全书用通俗幽默的语言和文学的手法，让知识变得灵动，把自然地理的规律和人文地理的千姿百态展现出来。让读者可以像读故事一样读历史，对于了解各个世界大国的历史发展和地球的地理有很大的帮助。

亨德里克·威廉·房龙（Van Loon H.W.，1882-1944），杰出的美国通俗历史作家，出生于荷兰。他1931年开始写书，直到1921年写出《人类的故事》，一举成名，饮誉世界。房龙一生著述颇丰，写了30多部涉及历史、文化、文明以及科学等方面的书籍，主要包括《房龙地理》《文明的开端》《太平洋的故事》《人类的艺术》《圣经的故事》《宽容》《美国的故事》《与伟人谈心》以及此书《人类的故事》等。房龙的著作文笔优美、知识广博、轻松风趣，真知灼见发人深省，贯穿着理性、宽容和进步的人文主义思想，具有经久不衰的魅力，在世界各地广受读者喜爱。房龙是出色的通俗作家，伟大的文化普及者，他的目标是向人类的无知和偏执挑战。他采取的方式是普及知识与真理，使他们成为尽人皆知的常识。

1.与我们住在同一个世界的伙伴
2.地理学的定义以及如何将此定义应用于本书
3.我们的地球
4.地图
5.四季的形成
6.地球上的干涸之地
7.发现欧洲以及生活在欧洲的人
8.希腊
9.意大利
10.西班牙
11.法国
12.比利时
13.卢森堡
14.瑞士
15.德国
16.奥地利
17.丹麦
18.冰岛
19.斯堪的纳维亚半岛
20.荷兰
21.英国
22.俄罗斯
23.波兰
24.捷克斯洛伐克
25.南斯拉夫
26.保加利亚
27.罗马尼亚
28.匈牙利
29.芬兰
30.发现亚洲
31.亚洲对世界其他地方的意义
32.中亚高地
33.亚洲西部大高原
34.阿拉伯半岛
35.印度
36.缅甸、暹罗、安南和马六甲
37.中国
38.朝鲜和蒙古
39.日本帝国
40.菲律宾
41.荷属东印度群岛
42.澳大利亚
43.新西兰
44.太平洋群岛
45.非洲
46.美洲
47.一个新世界

十年前，收到你的来信
，到今天才给你回信。
信里的内容（我从原文
摘录的）是这样的：
……是的，但是地理学呢
？不，我不仅仅想要一种全
新的地理学。我想要的是我
自己的地理学，一种可以告
诉我任何我想知道，没有其
他多余的东西的地理学，我
希望你能够为我写一本这样
的地理学书。上学时，地理
课上总是严肃的，我以极快
的速度记忆不同国家，包括
它们的领土、城市、人口、
所有山脉的名字以及它们的
高度、每年的石油出口量，
同时我也以同样快的速度遗
忘它们。这些信息之间没有
任何联系，以至于我的记忆
也乱作一团，就像是博物馆
里充斥着各种画作，或是音
乐厅里的音乐久久没有停下
来的意思。这些对我来说，
没有实质性的意义。每次我
需要一些具体信息时，都需
要在地图、地图册、百科全
书或蓝皮书上查阅。我认为
很多人都经历过这样的困境
。所以，我代表那些所有像
我一样被这个问题所困扰的
可怜的人们，请求您，可否
编一本对我们有用的地理书
？让这本书含括所有的山脉
、城市和海洋，让我们能够
了解住在那些地方的人们，
他们为何会到这里，他们来
自哪里，他们的风俗又是什
么——很多人会被这些有关
地理的故事吸引。另外，劳
烦您对那些真正有趣的国家
进行强调，对那些不需要我
们特别关注的国家一带而过
，这样我们就可以很好地记
住有用的东西，否则……
对于我来说，从收到你
的来信后，便一直想要完成
一本这样的书，现在，我终
于可以说：“亲爱的读者，
你所需要的书就在这儿！”
亨德里克·威廉·房龙
（Hendrik Willem Van Loon
）

一本比初中地理更易懂，比小说更有趣的地球历史普及书。
读这本书，你不仅能了解地球的历史，还能知道世界地理！在历史中窥见过往，预见未来。
读得懂：青年译者全新翻译，更符合现在读者的阅读习惯；增加注释，译文更专业，更通俗易懂。
内容更精彩：文前精选油画彩插，再现历史时刻，让历史更有颜色。
更精美：雅致装帧，硬壳精装，收藏或者馈赠佳友的好选择。

1.与我们住在同一个世界的伙伴
假设世界上人都高6英尺，宽1.5英尺，厚1英尺（这个尺寸比正常人都略大一点），那么世界上所有的人（根据最新数据，现在全球人口近20亿）都可以被放进一个边长为0.5英里的正方体盒子里。听起来有些让人瞠目结舌，但这确实是事实。如若，你真的像我说的那样觉得不可思议，或者对我的话有所怀疑，你可以亲自去算算，但我保证你得到的结果只会证明我说得没错。
然后将这个盒子运送到亚利桑那州的大峡谷，稳稳地放在一个低矮的悬崖壁上，以防止人们被眼前难以置信的永恒的美景震惊，不小心扭伤脖子。接着叫来一只名为“小面条”的腊肠狗，让它（这个小东西非常聪明，而且喜欢帮忙）用它柔软的棕色鼻子，给这个笨重的装置施加一点点推力，那么，这个厚木板制成的盒子便会掉下来，滚过石头、灌木丛、树林，接着会是一阵低沉甚至柔和的砰砰的声音，当它的外沿撞到科罗拉多河岸时，会溅起一大片水花。
然后，是沉寂。
这些如同沙丁鱼一般的被塞进盒子的人们，会像停尸房的尸体一样，很快被世界所遗忘。
大峡谷一如昨日，与风雨相伴，静待日出与日落。
世界在继续通往未知宇宙的旅途上，从未停止。
在邻近而又遥远的星球上的天文学家不会发现有什么不寻常的事情发生。
也许，要等到一个世纪后，某个长满植物的小土堆的出现才能表明灭绝的人类原来是被埋葬在这里。
故事就是这样。 我能够理解，可能有一些读者不太喜欢这个故事，他们以人类为傲，而现在却受到这样的贬低，心里自然会不舒服。
然而，对于这个问题，如果我们从另一个角度看，结果会有所不同——这个角度会让我们把人类数量的微小和身体的无助看作是值得骄傲和自豪的。
这就是我们，一小群弱小且毫无防御能力的哺乳动物。从我们在地球上出现的第一天的拂晓开始，我们的周围围满了成群结队的生物，面临生存的困境，它们做的准备要比我们充足得多。有些生物有100英尺长，重量和一个小型火车头差不多，有的动物则长着像圆锯刀片一样锋利的牙齿。许多动物还会身披盔甲，像中世纪的骑士一样。还有一些动物，虽然人类无法用眼睛看到，但它们的繁殖速度却极快，如果没有那些可以与它们抗衡的天敌物种的话，那么不到一年的时间，它们就会霸占整个地球。而人类却只能在极其适宜的环境中生存，只能在高山和深海之间的陆地上寻找栖息地。与我们一同在路上的“同行者们”野心极大，在它们看来，没有哪座山是高不可攀的，没有哪片海是深不可探的。显然，构成它们身体的物质可以让它们在各种自然环境下生存。
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