本书简要地记录了人类现阶段所掌握的历史知识。上起人类文明的开端，下至第二次世界大战。包括了其间整个人类文明进程中大国的兴衰起落，涉及古埃及文明、古希腊文明、文艺复兴、宗教改革、英国工业革命、美国独立战争、法国大革命等，还有对东方文化的独到阐述。通读全书后，读者将大致了解世界历史的全貌．从而有助于对某一特定时期或某一特定国家历史的研究。

赫伯特·乔治·威尔斯(Herbett George Wells，1866一1946)，英国科幻小说的奠基人，被誉为“科幻界的莎士比亚”，与法国科幻作家凡尔纳并称为“科幻小说之父”。
出生于英国肯特郡一个贫寒家庭。自小辍学，做过布店学徒、小学教师和药剂师助手。
18岁时获奖学金，进入科学师范学校，师从进化论科学家赫胥黎，其生物学观点成为威尔斯科幻小说的写作基础。25岁在伦敦大学函授学院教授生物学。
27岁年开始写短篇小说以及科普作品。29岁时出版《时间机器》，一战封神，奠定其“科幻小说家”的声誉。
威尔斯写作生涯长达六十多年，共创作了51部长篇小说，88部短篇小说，72部非虚构类作品，5部电影剧本和7篇学术论文。80岁于伦敦与世长辞。

1.空间中的世界
2.时间中的世界
3.生命的起源
4.鱼类的时代
5.石炭纪
6.爬行动物的时代
7.最早的鸟类和最早的哺乳动物
8.哺乳动物的时代
9.猴子、猿和亚人
10.尼安德特人和罗德西亚人
11.最早的智人
12.原始的思想
13.农耕的开始
14.原始的新石器文明
15.苏美尔文明、古埃及文明与文字
16.原始的游牧民族
17.最早的航海者
18.埃及、巴比伦和亚述
19.原始的雅利安人
20.晚期的古巴比伦王国和大流士一世帝国
21.犹太人的早期历史
22.犹太的牧师与先知
23.希腊人
24.希波战争
25.希腊的辉煌
26.亚历山大帝国
27.亚历山大城的博物馆和图书馆
28.佛祖乔达摩的生平
29.阿育王
30.孔子和老子
31.早期的罗马
32.罗马和迦太基
33.罗马帝国的崛起
34.罗马和中国
35.罗马帝国早期的平民生活
36.罗马帝国的宗教发展
37.耶稣的教诲
38.基督教的发展
39.罗马帝国的分裂
40.匈奴人和西罗马帝国的灭亡
41.拜占庭帝国与萨珊王朝
42.中国的隋唐时代
43.穆罕默德和伊斯兰教
44.阿拉伯世界的辉煌
45.基督教国家的发展
46.十字军东征和教皇的统治
47.王室的反抗与教会大分裂
48.蒙古人的征服
49.欧洲学界的复兴
50.拉丁教会的改革
51.查理五世
52.政治实验的时代：欧洲的君主制、议会制和共和制
53.欧洲人在亚洲和海外建立的新帝国
54.美国独立战争
55.法国大革命和君主复辟
56.欧洲短暂的和平
57.物质文明的发展
58.工业革命
59.现代政治与社会理念的发展
60.美国的扩张
61.德国在欧洲的崛起
62.新的海外帝国
63.日本的崛起
64.1914年的大英帝国
65.第一次世界大战
66.俄国的革命与饥荒
67.世界的政治重建与社会重建
年表

我希望读者像阅读小说
一样阅读这本《世界简史》
。所以，书中省略了一些烦
琐细碎的事件，最大限度地
将历史叙述出来。此外，本
书在写作的过程中也是力求
简洁、清晰。读者应该能够
从书中获得对历史的一个整
体看法，从而为学习特定时
期或特定国家的历史打下基
础。另外，本书也可以作为
读者阅读我另一本更为完整
和详细的《世界史纲》的准
备，但本书的主要目的是满
足一些没有时间仔细研读《
世界史纲》，却又希望能够
将自己有关人类伟大冒险的
模糊和不完整记忆变得清晰
的读者。
本书是一部拥有全新立
意和创作的历史书，不是《
世界史纲》的摘要或缩写，
因为《世界史纲》的写作目
的决定了其本身是不能缩写
的。
——[英]赫伯特·乔治·威
尔斯

一部全面、简短、有趣的通俗世界史。从人类文明的开端到第二次世界大战。
“现代科幻小说之父”威尔斯历史代表著作。被翻译成30多个国家的文字，50多个版本，狂销200万册。史学家吕思勉、吴文藻、费孝通一致推荐！
青年翻译家全新翻译，更符合现代读者的阅读习惯，让历史读起来像读小说一样。
内容更精彩：文前精选彩插，再现历史时刻，让历史更有颜色。

1.空间中的世界
我们对自身所处世界的历史，至今仍然知之甚少。几百年前，人们只掌握了过去3000余年的历史，至于更早之前发生的事情就不得不借助传说和猜测了。在大多数文明国度里，人们相信：世界是在公元前4004年被骤然创造出来的，至于是春天还是秋天，权威人士们也无法达成共识。这一精确的误解源于对希伯来《圣经》过于字面化的解读，以及武断的神学假设。如今，这些解读早已被宗教学者抛弃，人们普遍认为，我们赖以生存的这个世界上的一切，显然已经存在了极其漫长的时间，甚至没有尽头。当然，这一切可能存在假象，就像在一个房间的两端各放置一面镜子，会使得房间看起来仿佛没有尽头一样。可即使如此，认为我们赖以生存的世界只存在了六七千年的这一观点，无疑已经被彻底打破了。
现在我们都知道，地球是一个直径约8000英里、形状像橘子且略微有点扁的球体。大约2500年前，至少有一部分学者知道地球是一个球体。但是，在更早之前，人们一直认为地球是平的，并就地球与天空、恒星和行星之间的关系提出了很多荒诞的观点。现在，我们知道地球每24小时围绕地轴（约比赤道直径短24英里）自转一周，形成日夜交替。同时，地球沿着略微弯曲并缓慢变化的椭圆轨道围绕太阳公转一周，即为一年。地球与太阳之间的距离最近时约为9150万英里，最远时约为9450万英里。
距离地球约24万英里处，有一个围绕着地球运行的小卫星——月球。但地球与月球不是仅有的围绕太阳运行的星球，在距离太阳约3600万英里和6700万英里的水星和金星也围绕着太阳运行，并且在地球和带状的小行星运行轨道之外，还有火星、木星、土星、天王星和海王星，它们跟太阳的距离分别为：1.41亿英里、4.83亿英里、8.86亿英里、17.82亿英里和17.93亿英里（此处的距日距离是以作者成书时公认的距离为准，并非现在所熟知的距日距离，为使数据更准确，文中保留了小数点后两位）。这些以百万英里为单位的数字，对于人们而言很难理解。所以，为了便于读者理解，可以把太阳和其他行星按照一定的比例缩小为一个模型。
假设地球是一个直径为1英寸的小球，那么太阳就是一个直径为3.23码的大球，两者相距约1056英尺，也就是1/5英里，这段距离步行需要四五分钟。而月球则是距离地球约2.5英尺的一粒小豌豆。在地球和太阳之间，还有两颗内行星——水星和金星，它们离太阳的距离分别为125码和250码。在这些天体周围是无尽头的空间，火星距离地球约175英尺；直径约为1英尺的木星在离地球约1英里的地方；土星略小，在2英里外；天王星在4英里外，而海王星在6英里外。再远的地方便是微乎其微的小颗粒和稀薄的气体。在这样的缩小比例计算下，距离地球最近的星体也远在4万英里之外。
这些数据也许能够帮助人们对浩瀚空间有一个粗略的概念。
在这个浩瀚空间里，我们所了解的生命是只限于生活在地球表面的生命。我们离地心有4000英里，而生物则只深入地表不到3英里，高不过地表5英里的地方。显然，除此之外的空间是没有生命，了无生机的。
最深的海洋可深达5英里；飞机飞行的最高纪录也只是略高于4英里。虽然人类曾乘坐热气球上升到了7英里的高空，但却要为之承受极度的痛苦。没有鸟儿能够飞到5英里高的高空，即使人们用飞机带上小鸟和昆虫，可只要超过这一高度，它们就会失去知觉。
（由于本书的成书时间较早，所以书中出现的数据小于现在的数据，后同——译者注）
P1-3