本书系统回顾了自埃德蒙·柏克以来，200多年来英美保守主义阵营主要代表人物的思想观点以及保守主义思想体系演变的历程，为保守主义绘制了一幅由史及论的完整图景。作者在书中探讨了保守主义的各种观念，梳理了保守主义关于道德和社会秩序的原则，揭示了保守主义的思想精髓和精神实质。本书是美国著名政治理论家罗素·柯克继《美国秩序的根基》之后的又一力作，是了解英美保守主义思想的必读书，也是当代思想史上里程碑式的著作。

罗素·柯克（Russell Kirk，1918—1994），美国政治理论家、观念史学家、评论家、散文家、编辑和小说家，著有32本书，包括：《美国秩序的根基》《美国的英国文化》《审慎的政治》《艾略特和他那个时代》《永恒事物的敌人》《埃德蒙·柏克》《救赎光阴》《罗阿诺克的约翰·伦道夫》等。他的自传《想象力之剑》在他去世后出版。他先后获得了12所美国高校的荣誉博士，获多个奖项。柯克以其保守主义思想甚至影响了尼克松、里根等美国总统的施政方向，曾被里根总统授予“总统公民奖章”。

《保守主义的精神》出版记
第七次修订版序言
第一章 保守主义的观念
第二章 柏克与训诫的政治
一、柏克的一生
二、各种激进学说
三、圣意与恭敬
四、成见与训诫
五、公民社会中人的权利
六、平等制与等级制
七、秩序的原则
第三章 约翰·亚当斯和法律下的自由
一、联邦党人与共和党人
二、亚历山大·汉密尔顿
三、费舍尔·埃姆斯的预言
四、心理学家约翰·亚当斯
五、自然的等级
六、美国宪法
七、马歇尔与联邦制的变体
第四章 浪漫主义者与功利主义者
一、边沁主义与沃尔特·斯科特
二、坎宁和开明保守主义
三、科尔里奇与保守主义观念
四、抽象概念的获胜
第五章 南方保守主义：伦道夫与卡尔霍恩
一、南方人的冲动
二、伦道夫论实在法之危害
三、少数人的权利
四、南方人的英勇
第六章 自由主义的保守主义：麦考利、库珀、托克维尔
一、柏克对自由主义的影响
二、麦考利论民主
三、费尼莫尔·库珀与绅士的美国
四、托克维尔论民主的暴政
五、民主式的审慎
第七章 过渡性的保守主义：新英格兰地区概述
一、作为平均主义的工业主义
二、约翰·昆西·亚当斯和进步：他的期望与失败
三、超验主义的幻象
四、布朗森论天主教教义中的保守主义力量
五、纳撒尼尔·霍桑：社会与原罪
第八章 有想象力的保守主义：迪斯雷利和纽曼
一、马克思的唯物主义与自由主义的成果
二、迪斯雷利与托利党的忠诚
三、纽曼：知识来源于教育理念
四、讨论的时代：白芝浩
第九章 律法与历史的保守主义：有着不祥之兆的时代
一、自由主义与集体主义：约翰·斯图亚特·密尔、孔德以及实证主义
二、斯蒂芬论生活和政治的目的
三、梅因：身份与契约
四、莱基：狭隘的民主
第十章 保守主义的失败：美国，1865—1918
一、镀金时代
二、詹姆斯·罗素·洛威尔的困惑
三、戈德金论民主观念
四、亨利·亚当斯论民主信条的堕落
五、布鲁克斯·亚当斯和充满可怕能量的世界
第十一章 英国保守主义的随波逐流：20世纪
一、贵族政治的终结：1906年
二、乔治·吉辛与《阴间》
三、亚瑟·贝尔福：他的精神保守主义和社会主义浪潮
四、W.H.马洛克的著作：保守主义的合成
五、战争之际的那种阴沉的保守主义
第十二章 批判性的保守主义：白璧德、摩尔、桑塔亚纳
一、实用主义：美国的失策
二、欧文·自璧德的人道主义：民主中的更高意志
三、保罗·埃尔默·摩尔论正义与信念
四、乔治·桑塔亚纳埋葬了自由主义
五、美国对思想的渴求
第十三章 保守主义的未来
一、激进主义的病灶
二、新精英集团
三、学者与知识分子的对抗
四、作为诗人的保守主义者
参考文献选编
索引
译后记

在这本影响深远的书里，柯克几乎是单枪匹马地深入古老的西方传统的沃土中，探寻美国的保守主义，并因此使它具有了哲学世界观的分量。
本书深刻地批评了当代大众社会，并生动地、诗性地映射了（是映射，而不是谋划）社会自身怎么能变得更好。在很多重要的方面，这本书是《法国大革命反思录》在20世纪的翻版。