罗伯特·詹姆斯·沃勒（1939-），美国小说家，摄影家，音乐家。曾任北艾奥瓦大学商学院院长，目前定居在得克萨斯州的一座高山农场，闲时写作，摄影，玩音乐，研究经济学和数学。多部作品曾跻身《纽约时报》畅销书排行榜。《廊桥遗梦》是他的代表作。

沃勒……写出了初恋的
感觉。
——《时代》周刊
放手后百转千回，甜
蜜中饱含泪水，深藏的记
忆永不泯灭。
——《出版人周刊》
诗意的笔触，敏感的
题材，阅读的快感……《
廊桥遗梦》书写了无尽的
爱。
——《旧金山纪事报
》

塔科马的夜鹰
我写罗伯特·金凯德和
弗朗西丝卡·约翰逊的故
事的过程中，对金凯德越
来越感兴趣，觉得我们对
他和他的生平知道得太少
了。在本书付印前几个星
期我又飞往西雅图，试图
再发掘一些关于他的尚未
发现的情况。
我有一个想法：既然
他爱好音乐，本人又是个
艺术家，那么在皮吉特海
湾的音乐文艺圈中也许会
有人认识他。《西雅图时
报》的美术编辑帮了我的
忙。虽然他不知道金凯德
其人，但是他向我提供了
该报纸一九七五年到一九
八二年的有关部分，这是
我最感兴趣的时期。
在翻阅一九八〇年的
报纸时我见到一张黑人爵
士乐演奏者的照片，是一
个名叫约翰·“夜鹰”·卡明
斯的高音萨克斯管吹奏手
。照片旁署名罗伯特·金
凯德。当地音乐家协会给
了我卡明斯的地址，并且
告诉我他有好几年没有参
加演出了。地址是塔科马
一个工业区附近一条岔道
，紧挨着通向西雅图的五
号公路。
我登门几次才碰到他
在家。开头他对我的提问
有点防范，不过我说服了
他，使他相信我对罗伯特
·金凯德的兴趣是严肃的
、善意的。之后，他就亲
切地敞开来谈了。他同我
谈话时七十岁，我只是打
开录音机让他告诉我有关
罗伯特·金凯德的情况。
以下是略加整理的他的谈
话记录。

开篇
廊桥遗梦
罗伯特·金凯德
弗朗西丝卡
古老的夜晚，远方的音乐
星期二的桥
又有了能翩翩起舞的天地
大路和远游客
灰烬
弗朗西丝卡的信
后记：塔科马的夜鹰
“夜鹰”·卡明斯谈话录

开篇
从长满“蓝眼草”的花丛中，从干百条乡间道路的尘埃中，常有关不住的歌声飞出来。本故事就是其中之一。一九八九年的一个秋日下午后半时，我正坐在书桌前注视着眼前电脑屏幕上闪烁的光标，电话铃响了。
线路那一头讲话人是一个原籍艾奥瓦州名叫迈克尔·约翰逊的人。现在他住在佛罗里达，说是艾奥瓦的一个朋友送过他一本我写的书，他看了，他妹妹卡罗琳也看了，他们现在有一个故事，想必我会感兴趣。他讲话很谨慎，对故事内容守口如瓶，只说他和卡罗琳愿意到艾奥瓦来同我面谈。
他们竟然准备为此费这么大劲，倒引起了我的好奇心，尽管我一向对这类献故事的事抱怀疑态度。于是我同意下星期在得梅因见他们。在机场附近的一家假日旅馆中寒暄过后，尴尬的局面缓和下来，他们两人坐在我对面，窗外夜幕渐渐降临，正下着小雪。
他们让我做出承诺：假如我决定不写这故事，那就绝对不把一九六五年在麦迪逊县发生的事以及以后二十四年中发生的与此有关的任何情节透露出去。行，这是合理的要求。毕竟这故事是属于他们的，不是我的。
于是我就注意倾听，全神贯注地听，也问一些难以回答的问题。他们只管讲，不断地讲下去，卡罗琳几次不加掩饰地哭了，迈克尔强忍住眼泪。他们给我看了一些文件、杂志剪页和他们的母亲弗朗西丝卡的一部分日记。
客房服务员进来又出去，一遍一遍添咖啡。随着他们的叙述我开始看到一些形象，先得有形象，言语才会出来。然后我开始听到言语，开始看见这些言语形诸文字。大约到夜半刚过时分，我答应把这故事写下来——至少试试看。
他们下决心把这故事公之于众，对他们不是一件轻易的事。情况很微妙，事关他们的母亲，也触及他们的父亲。迈克尔和卡罗琳承认，把故事讲出来很可能引起一些粗俗的闲言碎语，并且使约翰逊夫妇在人们心目中留下的印象遭到无情的贬损。
但是他们认为，在干金之诺似已粉碎、爱情只不过是逢场作戏的方今之世，这样一个不寻常的故事还是值得讲出来的。我当时就相信这一点，现在更加坚信不疑，他们的估计是正确的。
在我研究和写作的过程中，又要求会见过三次迈克尔和卡罗琳。每次他们都毫无怨言地到艾奥瓦来，因为他们切望这个故事能得到准确的叙述。有时我们只是谈，有时我们缓缓驱车上路，由他们指给我看那些在故事中占一席之地的场所。
除了迈克尔和卡罗琳的帮助之外，我以下要讲的故事的依据是：弗朗西丝卡·约翰逊的日记、在美国西北地区特别是华盛顿州的西雅图和贝灵厄姆做的调查、在艾奥瓦州麦迪逊县悄悄进行的寻访、从罗伯特·金凯德的摄影文章中收集到的情况、各杂志编辑提供的帮助、摄影胶卷和器材制造商提供的细节，以及同金凯德的故乡俄亥俄州巴恩斯维尔几位神奇的老人的长谈——他们竟还记得金凯德的童年。
尽管做了大量调查，还是有许多空白点，在这种情况下，我运用了一些想象力，不过只是在我作出合理的判断时才这样做。这判断力来自我通过调查研究对金凯德与弗朗西丝卡的深刻了解。我确信我对实际发生的事已了解得差不多了。
有一个空白点是关于金凯德横穿美国北部的旅行详情。根据随后陆续发表的一系列摄影图片、弗朗西丝卡·约翰逊日记中简短的提及以及他本人给一个杂志编辑的亲笔短笺，我们知道他确实做了这次旅行。以这些材料为线索，我沿着我认为是金凯德一九六五年八月从贝灵厄姆到麦迪逊县的路线做了一次旅行，在行程终了时，我觉得自己在很多方面变成了罗伯特·金凯德。
不过，想要抓住金凯德其人的本质，还是我写作和研究中最大的难题。他是一个让人捉摸不透的人物。有时好像很普通，有时又虚无缥缈，甚至像个幽灵。他的作品表现出精美绝伦的专业修养。然而他把自己看成一种在一个日益醉心于组织化的世界中正在被淘汰的稀有雄性动物。他有一次谈到他头脑中时光的“残酷的哀号”。(P5-7)

《廊桥遗梦》的写作只用了短短两周，这部浪漫之作随后成功打动了全球数千万读者，蝉联《纽约时报》畅销书榜榜首三年有余，由其改编的同名电影入选美国电影协会百年百部爱情电影，由其改编的音乐剧获得美国话剧和音乐剧的最高奖项托尼奖。
“这之中只有感伤与哀痛，没有对人性自由的呼喊和对传统伦理的反抗与谴责。它接受了这个甜蜜的痛苦、开花的血和优美的死亡。”
作家冯骥才此语道出故事中道德伦理相对自然人性的胜出，以及古典的悲剧之美。著名学者，资深翻译家资中筠女士以诗情译笔再现出这个隐秘而动人的柔美境界。

一对兄妹在整理母亲的遗物时翻检出了一段尘封往事。中年女性弗朗西丝卡婚后生活平静琐碎，缺乏激情。《国家地理》杂志摄影师罗伯特·金凯德为拍摄麦迪逊县的廊桥而来，与居于此地的弗朗西丝卡相遇、相识和相恋。面对迟来的爱情与家庭责任，弗朗西丝卡选择了后者，而罗伯特则选择了成全。四天的完美之恋换来了半生的彼此怀念。