希利尔系列中首先出版、最受欢迎，且最显功力的，就是这一本世界史。儿童历史读物多见两种：一种是不成系统的历史故事，一种是枯燥的历史事件缩写。希利尔首次尝试以编年的方式向孩子讲述历史，他兼顾了历史事件和历史人物，并将历史年代的概念渗透其中，让孩子们了解时代全貌、认识历史全景。书中所倡导时间楼梯、人名重复、随文发问等方式，皆别开生面，有助于孩子对历史的有效认知和思考。希利尔的讲述新颖有趣，令人有身临其境之感。读过此书，孩子们心中便有了一幅历史地图，一架时间楼梯，站在此刻，回顾漫长岁月中曾经有过的人和故事，他们会对世界历史有一个切近明晰的了解。

维吉尔·莫里斯·希利尔（Virgil Mores Hillyer，1875—1931），毕业于哈佛大学，是“在家教育”课程体系的创建者，美国杰出教育家。毕生从事中小学教育，酷爱历史和艺术，喜欢旅行。
希利尔有天生的教育才能：他了解孩子们的成长心理，明白孩子们需要什么，知道如何讲孩子才愿意听。
希利尔认为，孩子们的写作、阅读和数学的基础必须夯实。在此基础上，希利尔认为学生应当接受历史、艺术、地理和科学的系统教育，意在培育熟稔周遭世界各个方面的全面型学生。
希利尔痛感传统教科书的枯燥无味，立志为孩子编写一套读起来兴趣盎然的历史、地理和艺术读物。他从孩子的视角出发，每切入一个话题，都以故事或对话的形式导入，引发孩子的兴趣。这就是《希利尔讲世界史》《希利尔讲艺术史》《希利尔讲世界地理》三部影响世界的经典著作。
这是一套适合孩子阅读的既主流又有趣的书，每个故事都能令孩子身临其壤，出版至今已经翻译成二十多种语言，全球销售数千万册。

1 万物的起源
2 穴居的人们
3 火!火!火
4 在飞机上向下看
5 真正的历史从这里开始
6 埃及人的谜题
7 造坟墓的人
8 没有钱的富裕之地
9 寻觅家园的犹太人
10 奥林匹斯山上的众神
11 特洛伊战争
12 犹太人的王
13 发明字母ABC的人
14 坚硬如铁的斯巴达人
15 奥林匹克的桂冠
16 罗马城的罪恶开端
17 长着螺旋卷发的国王们
18 奇迹与邪恶之城
19 宴会上的突袭
20 世界的另一边：印度
21 中国人自己的世界
22 雅典的穷人和富人
23 赶走国王的罗马人
24 希腊对波斯
25 战争狂
26 以一挡千
27 黄金时代
28 当希腊人遇上希腊人
29 智者和愚人
30 一位少年国王
31 找茬打仗
32 “靴子”的反击和践踏
33 世界的新霸主
34 罗马人中最高贵的一位
35 被奉为神灵的皇帝
36 “天国、权力、荣耀，全是你的”
37 血和雷
38 好皇帝和他的坏儿子
39 I
40 野蛮的侵略者
41 当野蛮人遭遇世界霸主
42 新的地方和新的英雄
43 什么是善
44 非洲的基督教王国
45 穆罕默德和早期伊斯兰教
46 阿拉伯的天下
47 两个帝国和两个皇帝
48 英国人的启蒙时代
49 世界的末日和尽头
50 真正的城堡
51 骑士和骑士时代
52 海盗的孙子了不起
53 一次伟大的历险
54 画连线——三个国王成一行
55 西非的三个王国
56 石头和玻璃做的《圣经》
57 没人喜欢的约翰
58 很会讲故事的人
59 魔针和魔法药粉——指南针和火药
60 历史上最长的战争
61 印刷术和火药——新旧世界的交替
62 一个发现“新”大陆的水手
63 寻宝的人
64 迷人的土地：寻金和探险
65 东非的海岸线
66 文艺复兴时代
67 基督教内部之争
68 伊丽莎白女王
69 伊丽莎白时代
70 姓名的含义
71 丢了脑袋的国王
72 红帽子和红高跟鞋
73 一个自力更生的人
74 逃跑的王子
75 美国摆脱了英王
76 天翻地覆
77 小巨人拿破仑
78 拉丁美洲和加勒比群岛
79 从山林之神的牧笛到留声机
80 1854年～1865年的旧报纸
81 三个新国家和三张新邮票
82 屡现奇迹的时代
83 不一样的革命——工业革命
84 世界大战
85 短暂的二十年
86 现代的“野蛮人”
87 向独裁者开战
88 世界上掀起了新风潮
89 一个新的世界“大国”
90 昨天、今天和明天

孩子们，这一页不是
写给你们的，它是写给那
些比你们年长的叔叔阿姨
的——他们是20岁、30岁
、40岁的大人，他们可能
会翻一翻这本书，会把这
一页叫做序。
——让孩子们了解一
些他（她）来到这世界之
前就已存在的事物。
——带他（她）跳出
以自我为中心的闭塞生活
，他（她）可能一度以为
，那个封闭的小世界就是
一切。
——为他（她）开阔
眼界，拓宽视野，使他（
她）能够鉴往瞻来。
——让他（她）熟悉
历史上的重大事件和伟人
，并知晓其存在的时代，
这将为他（她）以后系统
地学习打下基础。
——给他（她）一个
历史年鉴，并附有主要的
指南，使他（她）可以把
将来学到的历史知识和年
鉴的时代对应起来。
以上就是这本世界历
史大纲的写作目的。

《希利尔讲世界史》，是希利尔最知名的著作之一，也是最受孩子们欢迎的历史读物。对孩子们来说，希利尔先生讲述历史的方式奇特、妙不可言，书中所倡导时间楼梯、人名重复、随文发问等方式，皆别开生面，有助于孩子对历史的有效认知和思考。让他们在接受知识的同时收获了无穷的乐趣。本书一问世便在美国引起轰动，至今仍是美国和全世界许多学校的首选历史读物。

孩子们每次求着我给
他们讲书里的历史故事。
我再也不用拿绳子绑着他
们听课啦！
——亚马逊网站读者
评论
希利尔的作品可读性
太强了！我的孩子们一直
是他的忠实读者。我们有
他的地理、艺术和世界历
史全套，他的写作方式我
们全家人都相当喜欢。希
利尔有一种特殊的本事，
他能把故事讲得生动有趣
，对于小学生而言尤其有
吸引力，而且信息含量特
别丰富。
——亚马逊网站读者
评论

从前有个小男孩，就像我一样。
他早晨7点钟以前必须待在床上，直到全家人准备起床才能起来。
我也是这样的。
可是，他总在7点前就醒了，于是他常常躺在那里想各种各样古怪的问题。
我也是这样的。
他总是好奇这样一件事：
如果这世界上——
没有爸爸妈妈，
没有叔叔阿姨，
没有堂兄弟，也没有其他小朋友一起玩，
没有任何人，除了他自己！
那么，世界会是个什么样子呢？
可能你也想过同样的问题。
我也是这样的。
他想啊、想啊……最后，他想到那样的世界该是多么可怕啊，一下子害怕得不得了，就会一头冲进父母的卧室，跳上床，依偎在他们身边，只想把这个吓人的想法从脑袋里赶走。
我也是这样做的——其实我就是那个小男孩。
是的，在很久、很久以前，那时没有男人、女人和孩子，全世界什么人都没有。当然，也没有房子，因为没有人修建和居住，没有乡村和城市——没有人造的一切。那时只有动物——乳齿象和恐龙、鸟和蝴蝶、青蛙和蛇、海龟和鱼。你能想象这样一个世界吗？
可是，
比这更早、更早、更早以前，
还有这样一个时期，整个地球上没有人，也没有任何动物，只生长着植物。你又能想象这样一个世界吗？
可是，
比这还要更早、更早、更早、
更早、更早、更早以前，
曾经有一个时期，地球上没有人，没有动物，也没有植物，到处都是光秃秃的岩石和漫无边际的洪水。你还能想象这样一个世界吗？
可是。
比这还更早、更早、更早、
更早、更早、更早——你可以一直“更早、更早、更早”地说下去，说上一整天，说到明天，说到下个星期、下个月、哪怕说到下一年也说不完——
在那时，地球根本不存在！
没有地球！只有星辰和上帝，是他创造了这些星辰。
真正的星星并不像旗帜上的五角星，也不像你挂在圣诞树上面那些金灿灿的小东西。天空中真正的星星并没有五个角，它们都是巨大的、燃烧着的星球——火球。每个星球都非常大，地球上任何东西都没有它们那么大。一小块儿星球就比地球要大——大过我们整个地球。
在这众多星球之中，有一个就是太阳——是的，我们的太阳。如果我们离别的星球很近的话，它们看起来也会和太阳一样。在很久、很久以前，太阳并不像我们今天看到的那样，是天空中一个又大又圆的白色火球。那时，它更像你在7月4日美国国庆时看到的焰火一样，它旋转着，火星四溅。
在太阳飞溅到远处的许多火花中，有一个就像从壁炉里噼啪燃烧的木柴上爆出来的火星儿一样冷却下来。
这个冷却的火花就是——
你想会是什么呢？
试着猜猜看——
它就是我们的地球——千真万确，就是我们现在居住的这个地球。
然而，我们最初的世界，或者说地球，只不过是一个石球。这个石球被如同浓雾一般的水蒸气包裹着。
后来，蒸汽变成了雨，整个世界都开始下雨。
一直下，
一直下，
一直下……
直到雨把地球上所有的空洞都填满，形成极其巨大的水塘。这些水塘就是海洋，干燥的地方则是光秃秃的岩石。
后来，最初的生物出现了——非常微小的植物，小到只有在显微镜下才能看到它们。一开始，它们只在水里生长，慢慢地岸边也有了，最后它们长到了岩石上面。
再后来，灰尘，也就是人们通常说的土壤，覆盖了岩石，并把岩石变成了陆地，植物就在陆地上大面积生长和蔓延开来。
再后来，非常非常微小的动物在水里产生了。它们只有那么一点点，就像最初的植物一样，只有在显微镜下才能看得到。
再后来，水里开始出现大一点的动物，像水母、蛤蚌、马蹄蟹。 再后来，昆虫出现了，它们有些生活在水里；有些生活在水面上；有些生活在陆地上，就像蟑螂；还有些生活在空中。
再后来，只能生活在水里的鱼儿出现了。
再后来，出现了青蛙这样的两栖动物，它们既可以生活在水里，也可以生活在陆地上。
再后来，出现了爬行动物，比如蛇、海龟、蜥蜴和大恐龙。
再后来，产卵的鸟儿出现了，还有哺乳动物也出现了，比如狐狸、猴子，还有牛，它们生下小宝宝后会喂奶给它们吃。
到最后，你猜什么出现了？是的，人类——男人，女人和孩子出现了。
……
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