前言
第一章 利益及其传统
利益这一概念的历史，也即利益诸多丰富的传统
利益概念在法国伦理学派（拉罗什福科）中的应用
利益在苏格兰启蒙运动中的应用（大卫·休谟，亚当·斯密）
功利主义者（边沁，密尔）对利益的使用
结论
第二章 成为一个社会科学概念的利益
作为一个社会学概念的利益，第一部分：经济学
作为一个社会学概念的利益，第二部分：社会学先驱
第三章 社会学家论利益
进路1：作为社会生活中驱动力量的利益
进路2：作为社会生活中一种主要力量的利益
进路3：几乎没有或者没有任何重要性的利益
结论
第四章 作为活动和类比的利益
在现代经济学中利益的角色
在政治科学中利益的角色
将利益的讨论转向一个新的方向
三个例子
结论
附录 作为政策工具的利益——个案分析
在法律思想中以及在美国公司丑闻案的公共话语之中的利益冲突概念
在公司丑闻案中利益冲突的背景
在会计行业和经纪行业中的利益冲突
解决利益冲突的尝试
结论
参考文献
索引
译后记

本书第一章的主题是利益以及它的诸多传统。第二章主要探讨这样一个主题：在十九世纪利益这一概念是如何转化成为一个社会科学概念的，在这里关键的问题是在这一过程中，我们得到了什么，失去了什么？第三章讲述了这样一个经历：从经典时期一直到今天，社会学家们是如何把利益这一概念整合进他们理论中去的，同时这也是一个去糟取精的过程。在第四章中，讨论了利益这一概念在现代政治科学和经济学中的使用路径。还提出一个理解利益这一概念的新的进路：它意味着什么以及它应该怎样被使用。尝试从一种完全不同的观点来强调利益的问题，而读者才是这一价值判断的裁判。
这本书的最后一部分是附录。在附录中主要关注的是一个在现存文献中还没有被讨论的问题：利益被当作一个政策概念。

第一次对“利益”这个十分重要的概念予以细致深入的梳理，是国际著名社会学家理查德·斯威德伯格在《利益》这本书中完成的。
作者描述出利益曾被使用过的不同路径，以及关于利益的许多不同定义，主张将利益与社会关系相结合。作者一直强调利益概念在整个分析中的重要性，因为利益比社会关系更能促使经济行为的发生。遗憾的是，19世纪末以来，经济学家将利益限定为经济上的自我利益，利益的概念变被狭隘化了。
《经济社会学原理》是作者的大作，但其思想源头和核心表达，却在这里。