作者陈序经教授是我国著名的历史学家和民族学家。他在全球化视野的引领下，从社会学的角度出发，利用现代社会学的研究方法研究民族历史和现状。作品全面介绍了有关匈奴历史的中外研究成果，通过深入研究，描绘了古匈奴人生活的地理环境、经济生活、宗教意识、语言风俗、文化观念等各个方面，论述了匈奴的兴起、强盛、迁徙和衰亡的全过程，是目前为止有关匈奴历史研究成果中分量最大、资料最多、涉及面最广、学术水平最高的一部专著。该书出版后，引起了学术界的高度关注，成为匈奴史研究领域的扛鼎之作。1992年获得国家授予的古籍研究与出版奖。
匈奴的称呼是怎么来的？匈奴人到底是黄种人，还是白种人？他们真的是夏朝人的后裔吗？匈奴帝国是如何崛起的？汉朝是如何征服匈奴的？匈奴帝国的疆域有多大？曾经的草原霸主匈奴人去哪儿了？“上帝之鞭”阿提拉是匈奴人吗？……本书是一部跨越历史学与人类学的经典力作。

陈序经，字怀民，海南文昌人，著名历史学家、社会学家、民族学家、教育家。1925年7月毕业于复旦大学；1926年获美国伊利诺斯大学硕士学位，两年后再获该校博士学位，同年，回广州岭南大学社会学系任教；1948年8月出任岭南大学校长；1956年任中山大学副校长；1962年任暨南大学校长；1964年调任天津南开大学副校长。陈序经先生一生著作等身，主要作品有《匈奴通史》《中国文化史略》《南洋与中国》等。

第一编 匈奴史通论
第一章 有关匈奴历史的中国史料
第二章 有关匈奴历史的外国史料
第三章 匈奴人的古物与古迹
第四章 匈奴本部的地理环境
第五章 匈奴人的经济生活
第六章 匈奴人的宗教意识
第七章 匈奴人的语言和政俗
第八章 匈奴种族的起源问题
第九章 以匈奴和塞种为代表的游牧文化概观
第十章 两汉对匈奴文化的影响
第二编　匈奴与中国
第十一章 公元前3世纪匈奴与中国的关系
第十二章 冒顿时代匈奴的扩张
第十三章 匈汉相争及其基本对策
第十四章 匈奴开始为汉所败
第十五章 匈奴退居漠北，西汉用兵西域
第十六章 匈汉互用叛臣与降将
第十七章 匈奴内乱之始与四面受敌
第十八章 匈奴五单于争立的动乱时代
第十九章 匈奴初分两部，呼韩邪单于降汉称臣
第二十章 国内稳定，四境相安时期
第二十一章 两汉之间，匈奴复盛
第二十二章 南匈奴附汉，东汉王朝对北匈奴发动攻势
第二十三章 班超定西域，胡汉联军大破北匈奴
第二十四章 作为东汉藩属的南匈奴
第二十五章 中国塞内匈奴与汉族及其他少数族融合
第二十六章 中国汉化匈人建立的王朝（上）
第二十七章 中国汉化匈人建立的王朝（下）
第三编　匈奴西迁入欧始末
第二十八章 匈奴与西域的历史渊源
第二十九章 匈奴西迁的第二次浪潮——进入中亚，居留悦般时期
第三十章 匈奴入据粟特，进至顿河流域草原
第三十一章 匈奴征服东哥特，逼走西哥特人
第三十二章 匈奴入欧与罗马帝国衰亡的关系
第三十三章 欧洲匈奴帝国的形成
第三十四章 欧洲匈奴帝国的阿提拉时代
第三十五章 欧洲匈奴帝国的尾声
编后记

关于匈奴见诸记载的历史，自公元前3世纪头曼时代
至公元5世纪阿提拉逝世，约有七百年之久。在汉武帝时
代，匈奴遭受西汉王朝的严重打击。公元前1世纪中叶，
呼韩邪单于降汉之后，匈奴分为南北二部，南匈奴迁居边
塞以至塞内，在两晋时代，是所谓“五胡乱华”之首。可
是到了5世纪的上半叶，后魏克姑臧、赫连勃勃与沮渠蒙
逊所建立的国家灭亡之后，东亚的匈奴王朝便再也没有见
于中国史书，只有匈奴后裔或支派如屠各或稽胡，直到隋
唐，还散见于史书的记载。
北匈奴则往西方迁徙。迁到葱岭、大宛以西地方者，
前汉时期有郅支，后汉时期有悦般。前者被甘延寿与陈汤
攻破，后者被耿秉与窦宪攻破。此后北匈奴的余众到乌孙
西北建国，历史似乎也不太长。
4世纪中叶左右，黑海北部与罗马帝国之东，有一个
国家叫作粟特，匈奴曾杀其王而有其国。到了4世纪的下
半叶，匈奴人又从罗马帝国的东境侵入欧洲，到达现在的
匈牙利、意大利、德意志以至法兰西等处，使整个欧洲受
到极大的震动，引起欧洲民族的大迁徙与变动，对于此后
欧洲的历史有很大的影响。
匈奴的历史，无论对于亚洲、欧洲和世界的历史，都
有很重要的意义。关于匈奴的起源、匈奴的强盛、匈奴的
衰亡，以及匈奴如何从其故地西迁至葱岭以东和以西的西
域乃至到达东欧与西欧，这都是很值得我们研究的问题。
西欧学者二百多年来，以及少数日本学者数十年来，
对于匈奴的历史，写过一些论文与著作。他们对于欧洲方
面的资料虽然很熟悉，可是对于中国的丰富史料还未充分
地利用。
我尽量搜集我国与欧洲有关匈奴的史料，加以整理，
期望使匈奴的历史得到较为完整的面貌。但有不少资料，
可能我还没有看到。希望对于这个问题有兴趣的人加以补
充与指正。

本书描绘了匈奴帝国从公元前3世纪头曼时代到公元5世纪阿提拉去世约700年的丰富历史。史学大师陈序经以时间为线索，从头曼单于建国，冒顿单于弑父自立，呼韩邪单于降汉，郅支单于西迁到上帝之鞭阿提拉再造辉煌，同时巧妙细致地勾画了匈奴帝国700年社会发展历程，内容涵盖白登之围，匈汉百年战争，中亚建国、阿提拉征服欧洲等。
作者将匈奴帝国这700年的经济、军事、宗教、语言、风俗、性观念等方面的变迁全景再现。更将匈奴帝国放在全球视野下进行描述，一幅恢弘的历史画卷鲜明而立体的展现读者读者面前。
最为读者推崇的是作者独特的视角，彻底颠覆传统史观，第一次论述游牧民族也是人类文明的主角。
这部书将带你重新审视人类文明史，洞察世界历史发展的内在规律，真正理解世界发展的未来趋势。

陈序经，字怀民，广东文昌县（现属海南省）人。著
名的历史学家、社会学家、民族学家、教育家。曾就读于
复旦大学，曾任岭南大学校长、中山大学副校长、暨南大
学校长、南开大学副校长。
本作品全面介绍了有关匈奴历史的中外史料和研究成
果，通过深入的研究，描绘出古匈奴人生活的地理环境、
经济生活、宗教意识、语言和政俗、文化观念等各个方
面，论述了匈奴族的兴起、强盛、迁移与衰亡的全过程，
是到目前为止有关匈奴史研究成果中分量最大、资料最
多、涉及面最广、学术水平最高的一部专著；对于整个匈
奴研究的整理来说，也是集大成的扛鼎之作。本次出版除
对部分讹误及人名、地名进行了统一之外，尽可能保持作
品原貌，以飨读者。

第一章 有关匈奴历史的中国史料
关于匈奴历史的文字记载，最古的是中国的史书。近代的一些考古学者，曾在我国北部的蒙古高原与西域，这就是古代匈奴人居住过的地方，发掘出一些古迹与古物。但正如《史记》与《汉书》所说，匈奴“毋文字”。所以，如果没有中国的记载，即使人们找到这些古迹与古物，可能也不知道这些东西是属于古代匈奴人所遗留的。
在欧洲的历史上，也有关于匈人（Huns）的记载。匈人之在欧洲者，在其强盛时代，兵威震动了整个欧洲，唯时间只有百年左右。史书记载匈人在欧洲的活动既少，且零碎片断。即如参加过东罗马帝国使团出使匈人王庭的普利斯库斯（Priscus）的很宝贵的出使记录，也只是叙述这个使团的所见所闻，对于匈人在欧洲的历史，也只是相当一章一节而已。
不仅这样，欧洲的匈奴本来是来自中国北部的高原或北亚，中国史书既没有记载匈奴人到过欧洲，欧洲的史书也没有说过欧洲的匈人是来自中国的北部，可是经过两个世纪以来的历史学者的研究，尤其是从中国古书所载的匈奴西徙过程来看，现已证明，欧洲的匈人就是中国史书所载的匈奴。这样，要想研究匈人的历史，从中国史书着手之必要是更为明显了。
《史记·匈奴列传》可以说是世界上关于匈奴历史的较有系统、较为全面的最古的记载。在这以前，虽然也有关于匈奴的记载，如《战国策》《淮南子》、贾谊的《新书》等，可是这些记载多是片断的，是针对有关匈奴的某个问题来发议论的。
《史记》卷一百三十《太史公自序》中说：“自三代以来，匈奴常为中国患害；欲知强弱之时，设备征讨，作《匈奴列传》第五十。”《史记·匈奴列传》开头就从其祖先来源说起，说匈奴的祖先是夏后氏的苗裔，经过的时间为商、周与秦，约两千年。似乎以为在唐虞以上叫作山戎。它又把匈奴人的生活习惯加以叙述，然后从公元前3世纪的匈奴单于头曼说起，经过冒顿、稽粥，老上单于，以至且鞔侯单于时代（公元前101—前96年）与狐鹿姑单于时代（公元前96—前85年），至李广利降匈奴时止（公元前90年）。
司马迁在《匈奴列传》中，直到叙至战国时代或是赵国李牧时代时，才用匈奴这个词。他指出：“冠带战国七，而三国（按，指燕、赵、秦）边于匈奴，其后赵将李牧时，匈奴不敢入赵边。”
在战国或李牧时代之前，司马迁对于中国北部，包括东北与西北的外族，用了很多不同的名词去称呼。这些名词的差别，似乎因时代不同而各异，或因地域不同而异。他说夏后氏的苗裔叫淳维，但又说“唐虞以上有山戎、猃狁、荤粥，居于北蛮”，“夏道衰，而公刘失其稷官，变于西戎”。其后三百年，又有戎狄，攻大王亶父。周西伯时代有畎夷氏，“周道衰而穆王伐犬戎”。齐桓公时代有山戎，晋文公伐的则是戎翟。翟有赤翟、白翟。戎有西戎、绲戎、义渠、大荔、乌氏、朐衍等多种戎。晋北有林胡、楼烦之戎，燕北有东胡、山戎。“往往而聚者百有余戎，然莫能相一。”后来“燕有贤将秦开，为质于胡”。“胡”是较后采用的名词，但除“胡”作为一个专门名词之外，还有林胡、东胡。
“胡”常用以指匈奴。“始皇帝使蒙恬将十万之众北击胡”，这个胡就是指匈奴。但东胡则是后来的鲜卑与乌桓，在民族上是有别于匈奴的。林胡是否为匈奴或东胡或其他种胡，则不得而知。
在战国或战国末年以前，匈奴的历史是很不清楚的。司马迁写《匈奴列传》时可能也还没有弄清楚，而把我国北边，包括东北、西北的不同民族都列举出来作为绪言，不一定是说这么多的不同民族都是匈奴人或其祖先。
只有秦以后，即匈奴单于头曼以后的匈奴的历史，司马迁才搞清楚，每个单于不单名号记下来，而且记了在位年数和在位期间的大事。我们今天能够知道自公元前3世纪至汉武帝时二百多年问的匈奴的历史，不能不归功于司马迁。而且《史记》以后的史书，如《汉书》《后汉书》等也是跟着司马迁作法去记载匈奴的历史。从这方面来看，司马迁可以称得上匈奴史之父，其实他也可以说是中国史之父。
司马迁《史记·匈奴列传》和后来的史书的匈奴传所记载偏重于华族与匈奴的关系，至于匈奴内部的情况和匈奴与其他民族的关系则记载不多。华族是匈奴的劲敌，华族与匈奴的关系，在匈奴的历史上占最重要的地位。华族因为要抵抗匈奴，攻击匈奴，华族与匈奴便竞相争取东胡，尤其是争取西域。所以在军事上、外交上、商业上，不止与匈奴有直接关系，而且与东胡尤其是与西域——西至新疆葱岭以西的中亚细亚，以至黑海、印度、波斯，也有直接关系。所以，一部匈奴史，也可以说是一部华族与其北边、东北、西北民族的关系史。司马迁《史记》中的《大宛列传》，就是后来史书中之西域传。研究《史记·匈奴列传》的人，不能不读《大宛列传》。所谓“断匈奴右臂”，“右臂”即西域。西域被汉王朝控制之后，匈奴在人力、物力、财力上，都受到很大打击，这与匈奴的衰弱有密切的关系。
《汉书》卷九十四《匈奴传》分上、下两传。传上从最古至公元前