本书用通俗易懂的语言介绍了人类大脑先天差异的客观存在及其产生的原因，有望帮助我们正确认识“先天”与“后天”因素对人类心理的影响，也帮助我们更好地认识自身和看待他人。人类共享同一套指导人类大脑构筑的遗传程序，但遗传变异的存在导致这套程序的细节在每个个体之间都存在着差异。此外，由于无可避免的随机噪声，这套程序指导每个个体发育的过程也是独一无二、不可复制的。遗传变异与发育变异这两者的组合，导致了人类大脑构筑的先天差异，并影响到人类个性的方方面面。本书适合对脑科学感兴趣的读者阅读。

第一章 人类的天性
第二章 主题的变奏
第三章 变异之变异
第四章 无人能烘焙出一模一样的两块蛋糕
第五章 后天的先天性
第六章 我，人类
第七章 你之所见，是否我之所见？
第八章 人类的智力
第九章 男女差异
第十章 例外
第十一章 推论
英汉术语对照表
致谢

“人之初，性本善，性相近，习相远。苟不教，性乃
迁，教之道，贵以专。昔孟母，择邻处，子不学，断机
杼。”《三字经》中最初的三句，大部分人都耳熟能详，
它强调了后天教育对性格形成的重要性。但是，“江山易
改，本性难移”“龙生龙凤生凤，老鼠儿子会打洞”这样
的俗谚又暗示着一个人的个性是天生天成，难以因后天因
素而转移。
那么人生之初，究竟是白纸一张，任由泼洒，还是早
有经纬，难以更改？在我们性格形成的过程中，是先天因
素的影响更强，还是后天经历的作用更大？而先天决定，
又是否等同于遗传决定？假如爱因斯坦有个双胞胎，是否
跟他一样也是天才？假如克隆一个你，是否与你的长相性
格毫无二致？究竟是什么决定了我之所以为我，你之所以
为你？换而言之，是什么塑造了每一个与众不同的自我？
《天生我材》这本书为上述问题提供了基于最新科学
研究进展的理性回答。在这本书中，著名的神经科学家，
同时也身为知名科普博主的凯文·米切尔深入剖析了人类
的多样性和个体差异的来源。他用平实易懂的语言向读者
介绍了大脑发育的基础知识和神经科学与遗传学研究的最
新发现，其中也包括他所带领的研究团队做出的前沿成
果。这些研究采用科学的方法分析了上述似乎隶属于哲学
思辨范围的问题，并在充分的证据支撑之下得出了令人信
服的答案。其中有些答案或许与直觉相悖，但也有不少相
当符合人们的日常经验。
作为人类，虽然我们共享同一套指导人类大脑构筑的
遗传程序，但个体基因组中存在的备类遗传变异会导致大
脑产生个体差异——而这只是“先天”因素的一部分。
“先天”涵盖了“遗传”，但不止于遗传。还有另一个关
键因素常常被忽略：发育过程中的随机性。
人脑这一精密器官的构筑过程漫长而复杂，虽然有着
遗传程序的指导，但也无可避免地会受到许多随机事件的
影响，而不同个体所经历的随机事件不可能完全相同——
即便是遗传物质完全相同、后天生长环境也几乎一样的同
卵双胞胎也不例外。也就是说，哪怕在完全相同的环境下
克隆一百个你，也不会有任何两个会发育得一模一样。为
了更为形象地解释这个过程，米切尔将其类比于烹饪：即
便使用完全相同的原材料、对着完全一样的菜谱，两位厨
师烹调出的同一道菜品也不可能味道卖相完全一致：哪怕
是同一位厨师烘焙同一款蛋糕，每个成品之间也会有细微
的差别。
发育中的随机性与遗传变异一起，共同决定了人与人
之间大脑构筑的先天差异，并持续地对人类的心理特质与
行为产生巨大影响——可能比大家通常所意识到的更为强
大。这些先天因素不仅决定着一个人是男是女，是美是
丑，是左撇子还是右撇子，也影响着个性、智力、性取向
甚至感知世界的方式。为什么有些人更冲动，有些人更聪
明？为什么有些人能听到画的声音、尝到字母的味道或看
见音乐的颜色，还有些人会是色盲、音盲或是脸盲？孤独
症、精神分裂症、癫痫等神经精神疾病是如何产生的？对
于这些问题，虽然科学家们现在还不能提供终极答案，但
是已经有许多研究证据证明了先天因素在其中所起到的重
要作用。近年来遗传学和神经科学技术的进步促进了这些
方面的研究，其中一些新进展甚至颠覆了医学界的传统认
知。还有一些技术的突破使得预测甚至改造人类性状这类
过去只出现在科幻作品中的场景成了触手可及的真实可
能，与之相关的伦理和法律问题以及可能的社会影响是人
类必须严肃面对的迫切问题。米切尔客观且通俗的介绍使
得读者不需要任何专业背景，也能够领略当前科研顶峰的
绚丽风景。
这是一本立足于神经科学、心理学和遗传学研究前沿
的优秀科普读物。它在美国出版的当年（2018年）即获选
普利斯顿出版社每周最佳书籍以及福布斯脑科学必读书
单。《爱尔兰时报》的安东尼·金称赞它是“一本引人入
胜的科学读物”，自然科学领域的顶级期刊《自然》的芭
芭拉·凯瑟也推荐了这本书，认为它是“对遗传决定论的
有力反击”。译者十分感谢上海交通大学出版社，令我有
幸拜读这本有趣又有益的书，更有幸将它翻译出来介绍给
国内的读者。这本书不仅为我们带来了科学的思考方式和
研究方法，展现了最新的科研成果和观点，也帮助我们更
好地认识自身和看待他人。
我们生来彼此不同。在遗传程序的调控之下，充满了
随机性的、不可复制的发育历程造就了世界上每一个独一
无二的自我。或许并不完美，但弥足珍贵。
何苗
2019年12月

爱尔兰知名科学家凯文·米切尔揭秘复杂脑科学与我们每个人的关系！
天生我材，是天赐恩宠？还是打不破的诅咒？我们的一切，性格、特质、能力种种，都是天生的吗？通过自我塑造，我们可以改变自身的个性吗？在本书中，将揭晓大脑、基因和我们个性的关系。
汇集大脑发育基础知识及神经科学与遗传学较新发现，以科学方法和大量实验数据生动呈现脑科学前沿成果。

第一章 人类的天性
你如何看待你自己？倘若需要在交友网站或者人才招聘网站上描述自己，你将选择哪些语词？内向还是外向？谨小慎微还是无所畏惧？多思多虑还是无忧无虑？或是具有创造性、具备艺术家气质、勇于冒险、富有想象力？抑或顽固、冲动、敏感、勇敢、顽皮、善良、自私、缺乏责任感、勤恳认真？我们每一个人不仅性格千差万别，智力、性偏好等其他多方面的心理特质也多有不同。所有这些加在一起，共同定义了我们是怎样的人。
那么，每个人独有的个性是如何形成的呢？数千年来，从古希腊的亚里士多德、柏拉图到现代美国的平克、乔姆斯基，无数著名的思想家、哲学家都思考甚至争论过这个问题：一个人之所以会拥有与众不同的个性，是源自先天的差异，还是纯由后天经验所塑造？在20世纪，占据主流的学说是弗洛伊德流派的心理学。这个学说认为我们的心理倾向可以溯源到童年时期的形成性经历（即对性格的发展有持续重大影响的经历）。在现代社会学和心理学的许多领域中，这个观点至今仍有许多拥趸。不过，被认为能够影响性格形成的重要因素已有所拓展，文化和环境等因素也被包括在内。
但是，近年来上述领域受到了遗传学和神经科学的强烈冲击，因为来自后者的证据有力证明：心理特质至少具备部分先天生物学基础。对于某些人而言，这可能是个颇具争议甚至有悖道德的立场，却与我们的日常经验相吻合——在一定程度上而言，每个人的个性与生俱来、生来如此。任何一个多子女家庭的父母都应该深有感受：每个孩子的天性自出生伊始就在很多重要的方面彼此不同，并且这些差异与父母教养方式并无关联。
先天性状这个概念通常被等同于基因的影Ⅱ向。的确，在很多语境下，“先天”和“遗传”这两个词可以相互替代使用。正如中国俗谚有云“龙生龙，凤生凤，老鼠的儿子会打洞”，西谚亦有云“苹果掉得一定离树不远”以及“他的行为并非凭空而来，（而是受到家庭的影响）”。这些俗谚俚语都反映了一个被广泛接受的朴素认知：人类的心理特质并非完全由后天教养所塑造，而是至少在一定程度上编码在我们的DNA中。
这一点是如何实现的正是本书想要探讨的问题。基因组如何编码每个人的不同天性？这种信息的本质是什么，如何被表达？某种意义上，这些问题实际上等同于另一个问题：人类基因组如何编码人类的天性？这是因为，倘若塑造典型人类天性的程序的确存在，那么个性可能只是这个程序的变种而已。这就像是人类的身高：人类基因组包含着决定人类身高的程序，但是由于个体基因组中存在的身高程序的变异，每一个人的身高可能更高或更矮。我们将会看到，这类变异不仅的确存在，而且不可避免。人之所以为人
在我们讨论所谓的人类天性之前，也许应该先退一步思考它是否真的存在。是否真的存在某种我们每个人都拥有的典型特质，并让我们区别于所有其他动物？这个问题困扰了古今中外的哲学家数千年，迄今并无定论。它之所以难以回答，部分是由于这个问题本身并不明晰。当我们提到“人类天性”时，究竟指的是人类所独有、其他动物都没有的行为，还是每个人都必须拥有的普遍特质，又或是那些绝对不以后天经验为转移，也完全不需要发育成熟过程的先天本能？假若上述要求都必须同时被满足，那么我们几乎找不到任何符合条件的答案。p1－3