这部书之所以成为名著，一方面是因为它是世界学术界第一部对美国社会、政治制度和民情进行社会学研究的著作；另一方面是因为它是第一部论述民主制度的专著。托克维尔在这部著作中阐述了他的政治哲学的基本原理，他对平等与自由的关系的观点。他还在这部著作里提出了一些极为著名而且后来果真应验的社会学预测。

托克维尔（1805-1859），法国历史学家、政治家、政治思想家、政治社会学奠基人。主要代表作有《论美国的民主》《旧制度与大革命》。出身贵族世家。前期热心于政治，1838年出任众议院议员，1848年二月革命后参与制订第二共和国宪法，1849年一度出任外交部长。1851年路易·波拿巴建立第二帝国，托克维尔因反对他称帝而被捕，获释后对政治日益失望，从政治舞台上逐渐淡出。

上册
第十二版序
绪论
第一部分
第一章 北美的外貌
第二章 英裔美国人的来源及其对他们未来的重大影响
英裔美国人的法律和习惯的某些特点的产生原因
第三章 英裔美国人的社会情况
英裔美国人社会情况的突出特点在于它本质上是民主的
英裔美国人社会情况的政治后果
第四章 美国的人民主权原则
第五章 在叙述联邦政府之前必须先研究各州的过去
美国的乡镇组织
乡镇的规模
新英格兰的乡镇政权
乡镇的生活
新英格兰的乡镇精神
新英格兰的县
新英格兰的行政
美国行政概况
关于州
州的立法权
州的行政权
美国的行政分权的政治效果
第六章 美国的司法权及其对政治社会的影响
授予美国法官的其他权力
第七章 美国的政治审判
第八章 联邦宪法
联邦宪法的历史
联邦宪法概要
联邦政府的职权
联邦权
立法权
参议院与众议院的其他差别
行政权
美国总统的地位在哪些地方与法国的立宪国王不同
可使行政权影响增强的偶然原因
美国总统为了领导国务工作何以不需要在两院取得多数
总统的选举
选举方式
选举是紧急时期
总统的连选连任
联邦系统法院
规定联邦系统法院管辖权的方法
联邦系统法院审理的各种案件
联邦系统法院的诉讼程序
最高法院在各州的大权中居于高位
联邦宪法在哪些方面比各州宪法优越
美利坚合众国宪法与其他一切联邦制国家宪法有什么不同
联邦制的一般优点及其在美国产生的特殊效用
联邦制为什么没有扩展到所有国家和为什么英裔美国人能够采用它
第二部分
第一章 为什么可以严格地说美国是由人民统治的
第二章 合众国的政党
贵族党在美国的残余
第三章 美国的出版自由
在美国出版自由的环境下形成的见解经常比在其他地方受检查
制度影响形成的见解更坚定
第四章 美国的政治社团
欧洲和美国对结社权的不同理解——它们对结社权的不同使用
第五章 美国的民主政府
普选权
人民的选择和美国民主在这种选择中的本能
能够部分纠正民主的这种本能的因素
美国民主对选举法产生的影响
美国民主治下的公务人员
美国民主治下的行政官的专权
美国行政的不稳定性
美国民主治下的公共开支
美国民主在规定公务人员薪俸方面表现的本性
难于识别促使美国政府厉行节约的原因
可否拿美国的公共开支与法国的对比
民主国家统治者的贪污腐化及其对公共道德的影响
民主能够做出哪些努力
美国民主通常显示的自制能力
美国民主处理国家对外事务的方法
第六章 美国社会从民主政府获得的真正好处
美国民主治下法制的总趋势及其享用者的本能
美国的公共精神
美国的权利观念
美国对法律的尊重
美国各党派在政界的活动及其对社会的影响
第七章 多数在美国的无限权威及其后果
多数的无限权威在美国是怎样增加民主所固有的立法与行政的不稳定性的
多数的暴政
多数的无限权威对美国公务人员的专断权的影响
多数在美国对思想的影响
多数的暴政对美国人国民性的影响及巴结思想在美国的表现
美国共和政体的最大危险来自多数的无限权威
第八章 美国怎样削弱多数的暴政
不存在行政集权
美国的法学家精神及其如何成为平衡民主的力量
美国视陪审团为政治机构
第九章 有助于美国维护民主共和制度的主要原因
有助于美国维护民主共和制度的偶然的或天赐的原因
法制对美国维护民主共和制度的影响
民情对美国维护民主共和制度的影响
作为一种政治设施的宗教及其如何有力地帮助了美国人维护民主共和制度
宗教信仰对美国政治社会的间接影响
宗教在美国发生强大影响的主要原因
美国人的教育、习惯和实践经验是如何促进民主制度获得成功的
法制比自然环境更有助于美国维护民主共和制度，而民情比法制的贡献更大
法制和民情在别处能否比在美国更足以维护民主制度
已经发生的事情对欧洲的重要性
第十章 概述美国境内的三个种族的现况及其可能出现的未来
居住在联邦境内的印第安部落的现况及其可能出现的未来
黑色人种在美国的处境和他们的存在给白人带来的危险
美国联邦持久存在的机缘是什么和威胁着它存在的危险是什么
论美国的共和制度及其持久存在的机缘是什么
略述美国商业兴盛的原因
结论
原著者注
下册
序言
第一部分 民主在美国对智力活动的影响

法国政治思想家夏尔·
阿列克西·德·托克维尔
(Charles Alexis de
Tocqueville)，1805年7月
29日生于今伊夫林省塞纳
河畔维尔内伊，1859年4
月16日病逝于戛纳。家庭
是诺曼底贵族。1823年由
默兹的高级中学毕业后去
巴黎学习法律，1827年出
任凡尔赛初审法院法官。
1830年七月革命后，因在
效忠奥尔良王朝的问题上
与拥护已被推翻的波旁复
辟王朝的家庭有意见分歧
，以及为避免七月革命的
余波的冲击，而与好友古
斯达夫·德·博蒙商定，借
法国酝酿改革监狱制度之
机，向司法部请假，要求
去美国考察其受到欧洲各
国重视的新监狱制度。经
过一番周折和亲友的斡旋
，请求获准。其实，这只
是表面的目的，他们的真
正目的是到这个国家去考
察民主制度的实际运用。
他们在1831年4月2日乘船
离开法国，5月9日到达美
国；在美国考察9个月零
几天，于1832年2月22日
离美回国。不久以后，博
蒙因拒绝为一件政治丑案
辩护而被撤职，托克维尔
在气愤之余，也挂冠而去
。1833年，他与博蒙写出
《关于美国的监狱制度及
其在法国的运用》的报告
。这个报告后来被译成英
、德、葡等几国文字。
1835年，托克维尔成名之
作《论美国的民主》上卷
问世。1839年，他被选为
人文和政治科学院院士，
并当选为众议院议员(下
一届落选)。1840年，《
论美国的民主》下卷出版
。1841年，他被选为法兰
西学院院士。1842—1848
年为芒什省议员。1848年
二月革命后，托克维尔任
制宪议会议员，参加法兰
西第二共和国宪法的制定
工作，并被选为新宪法实
施后的国民议会议员。
1848年6—10月，出任第
二共和国外交部长。1851
年12月因反对路易·波拿
巴称帝而被逮捕，但因其
知名度高，次日即被释放
。从此以后退出政界，专
门从事著作。1851年写成
的《回忆录》，详述了二
月革命的内情。1856年出
版的《旧制度与大革命》
(或译《旧秩序与大革命
》)，也是一部名著，有
多种文字译本。
《论美国的民主》出
版后，立即受到普遍好评
，使托克维尔名扬海外。
据布雷德利在《论美国的
民主》英译本(Vintage
Book，NewYork，1945)
卷末的统计，在托克维尔
生前，《论美国的民主》
的法文本出过13版，逝世
后出到17版，尚有两种全
集本。另外，在比利时和
美国，也有法文本问世。
截至1945年，共有英、德
、荷、匈、意、丹、俄、
西班牙、瑞典、塞尔维亚
等十种文字的译本先后问
世，而且有些国家不止一
个译本和不止出版一次，
英国和美国就有60多个英
文版本。这还是一个不完
全的统计。据我所知，日
本在明治14一15年(1882
—1883年)，肥塚龙曾以
《自由原论》的书名，由
英译本转译上卷出版。至
于中文的译本，1968年有
香港今日世界社秦修明等
人由上述的1945年英译本
转译出版，但这个译本并
非全译，删去了全部注释
。
托克维尔认为，建立
一个新世界，必须有新的
政治理论，而这个政治理
论就是关于民主的基本原
理。他没有根据过去和现
在的政治体制的历史对比
分析去创制这个民主理论
，也没有像当时的一些学
者引用古希腊城邦和共和
时期罗马的历史去说明当
时资产阶级民主的过程，
而认为当代的民主原则主
要应当从当代的具体历史
条件去总结和解释，不能
用某种一般规律去总结和
解释。因此，他极想研究
对于民主的发展具有最有
利的条件，从而能够最全
面地表现出发展规律的国
家的民主。在托克维尔那
个时代，这样的国家只能
是美国。用他自己的话来
说，就是“从经历过这场
革命的国家中找出一个使
这场革命发展得最完满和
最和平的国家，从而辨明
革命自然应当产生的结果
；如有可能，再探讨能使
革命有益于人类的方法”
。这才是托克维尔去美国
考察的真正目的，也是写
作《论美国的民主》的由
来。
……
托克维尔在写作《论
美国的民主》的过程中始
终没有忘记他的祖国。“
我深信，这样在默默之中
经常与法国对比，也是本
书成功的主要原因”。
托克维尔对19世纪30
年代法国的政治风气表示
愤慨。这个时期的法国社
会，在他看来是最反常的
。关于这一切，可见上卷
的《绪论》。
这部著作，文字非常
优美，几乎像一部文学作
品，但结构不够完整，且
多有重复，前后不相衔接
。托克维尔使用的一些基
本概念，有时含义不尽相
同，也为评述托克维尔的
思想带来不少困难。比如
，民主、身份平等、社会
情况、民情、人民、国家
、民族等词，在翻译处理
上都要费一番思索。
关于《论美国的民主
》的世界影响和现实意义
，请见下卷所附的拉斯基
写的导言和梅耶写的参考
文献介绍。
中译本依据法文版《
托克维尔全集》的第1卷
和第2卷译出，但删去了
梅耶为全集写的序言，将
拉斯基的导言由上卷的卷
首移到下卷的卷末，把法
文版编者注由各卷末移至
所在处的页下。由梅耶主
编的这两卷的印刷质量太
差，误植、错行、丢段、
丢行、丢字、标点错误等
样样俱全。幸亏商务印书
馆珍藏的《论美国的民主
》法文本(上卷，1836年
，

了解美国民主必读书，19世纪最睿智的思想之一。
本书不只是泛泛地介绍美国的政治制度，还从社会学角度，分析美国民主的成因和发展，阐述了作者的政治哲学和政治社会学思想。
本书涵盖面极广，相当于一部关于美国的“小百科全书”。

这部书之所以成为名
著，一方面是因为它是世
界学术界第一部对美国社
会、政治制度和民情进行
社会学研究的著作；另一
方面是因为它是第一部论
述民主制度的专著。
——董果良（译者）
《论美国的民主》一
书是一位想在新世界发现
能够照亮和复兴旧世界的
建设原则的思想家的奋斗
结晶。这部书之敢于宣告
它所追求的崇高目的，也
不失为它的一大优点。凡
是认为建筑在平等大厦上
的自由才是唯一能使自己
分享人类的永恒遗产的手
段的人，都不能不对这部
书的作者表示尊敬。
——拉斯基
托克维尔对美国民主
的分析使美国人民对本国
制度的观点有了共同的并
且变成传统的依据。
——邓宁

第一章 北美的外貌
北美分为两大地区，一个伸向北极，一个延向赤道——密西西比河大河谷——见于这个流域的地球变迁痕迹——建起英国殖民地的大西洋沿岸——南美和北美在被发现时的不同外观——北美森林——大草原——到处漂泊的土著部落——这些部落的外表、习俗和语言——一个早已消失的民族的遗迹。
北美在外貌上有一个一看即易于分辨出来的总特点。
陆地和水系，山岳和河谷，都布置得井井有条。在这种简单而壮观的安排中，既有景物的杂陈，又有景色的多变。
两大地区几乎各占北美的一半。
一个地区北抵北极，东西各临大洋。它向南伸展，形成一个三角形。三角形的两个不等边，最后在加拿大五大湖区下方交合于底边。
第二个地区始于第一个地区的终点，包括大陆的所有其余部分。
一个地区微微斜向北极，另一个地区微微斜向赤道。
第一个地区的大地向北缓缓下降，斜度令人看不出来，几乎可以说这是一片平原。在这片广袤的平地上既没有高山，又没有深谷。
这里的河流曲曲弯弯，好像愿意流到哪里就流到哪里。一些江河时而并行或会合，然后分而又合；时而流人沼泽地带，消失于它们自身造成的水乡迷宫之中；经过这样千回百转，最后才注入北极的各海。这第一个地区南端的各个大湖，与旧大陆的大多数湖泊不同，周围没有群山峭壁，湖岸平坦，只比水面高出几英尺。因此，每个湖就像盛满水的大碗：如果地球的构造微微变动，湖水不是涌向北极一侧，就是流入热带的海洋。
第二个地区虽有些凸凹不平，但更适于人们定居。两条大山脉在其中各据一方：一条名叫阿勒格尼山脉，它沿大西洋沿岸延伸；另一条［落基山脉］与南海［太平洋］平行。
两条山脉之间的空间，计有228843平方里约。因此，它的面积约为法国的六倍。
然而，在这个广大的地域内却形成一个大河谷，这个大河谷自阿勒格尼山脉的圆形峰顶迤逦而下，然后逐渐上升，一直爬上落基山脉的各个山巅。
大河谷的底部流着一条巨川，自群山而下的条条河流，从四面八方汇入其中。
从前，法国人为了纪念远方的祖国，曾把这条巨川称为圣路易河；而印第安人，则用他们的夸张说法，把它称为“诸水之父”：密西西比河。
密西西比河发源于我在前面所说的两大地区的交界处，源头距分隔这两大地区的高原的最高点不远。
在这最高点附近，还流出另一条河③。它几经回转，流人北极的海洋。密西西比河本身的河道，有一个时期似乎并不稳定。它曾多次改道，只是在缓缓流出湖区和沼泽地带之后才稳定流向，最后缓缓流向南去。
密西西比河有时在大自然给它挖出的黏土质河床中静静地流过，有时因暴雨而变成洪流，流程1000多里约。
在离河口近600里约处，水深平均已达15英尺。载重300吨的船舶，可自河口上溯200里约左右。
有57条可通航大河向它供水。据计算，在密西西比河的支流中，有一条长1300里约，一条长900里约，一条长600里约，一条长500里约，四条长200里约。至于从四面八方汇人其中的无数小河，就不必提了。
密西西比河流经的河谷，好像专门为它而创造的。这条大河既有为善的意志，又有作恶的意志。在这方面，它俨然如神。在近河地方，大自然展出一片用之不竭的沃野；离河越远，草木也就越稀疏，土地也就越贫瘠，万物也就越赢弱衰败。地壳上任何一处巨大变动留下的痕迹，都没有像在密西西比河谷这里清晰可辨。流域内的一切景象，都是水的作用的证明。歉收和丰年，都是水的创造。古代大洋的海水，在今日的谷底沉积下厚厚一层适于植物生长的沃土，而且在水退时把它冲得平平坦坦。河的右岸是一望无际的平原，平坦得就像农民用磙子轧过一样。而离山越近，土地也就变得越不平坦和贫瘠。可以说这里是千里峥嵘，古老的嶙峋岩石到处可见，就像一架一架骷髅立在那里，筋肉早已被时间吃掉。地表是一层由花岗岩风化而成的沙子，镶嵌着一些形状不规则的岩石。一些植物好不容易排除这些障碍，才得以冒出它们的幼芽。有人说，这是一片布满一座巨大建筑物的残垣破壁的沃野。经过考察，不难看出这些岩石和沙子，在成分上与落基山的嶙峋不毛山顶上的沙石毫无二致。在谷底沉积出土地以后，洪水毫无疑问又把一部分岩石从山上冲下来。这些岩石从斜坡上滚动下来，你推我挤，彼此冲撞，最后停在它们原来所在的山巅的脚下。
总之，密西西比河大河谷是只有上帝才能给人们准备出来的最好住所。但在目前，它还是一大片荒漠。
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