《帝国陷阱》一书拨开了关于美国外交政策和美国商界复杂关系的层层迷雾，全面清晰地展现、描述了美国政府为逃避来自商业界的压力，利用外交政策以增进更重要的国家利益所做的努力。

第一章 导言
第二章 避免陷阱
第三章 设置陷阱
第四章 脱离陷阱
特例一：墨西哥特例
第五章 香蕉共和主义
第六章 偶然脱离
第七章 再次落人陷阱
第八章 帝国陷阱与冷战
特例二：埃塞俄比亚和尼加拉瓜
第九章 帝国陷阱的成功
第十章 意图脱离？
第十一章 21世纪的帝国陷阱

本书量化了美国在拉丁美洲进行干涉行为的财政和市场效果，并对美国于20世纪30年代在这一地区开始的制裁程度，以及为投资者获得的成功都做了量化分析。
本书提供一幅美国在海外财产权益上的立场的微妙图画。

19世纪末，美国是如何成为一个“非正式帝国”
的，它在20世纪末又是如何试图摆脱帝国商业陷阱的
？为了保护在不发达国家的美国财产，美国为什么以
法院和国际特别法庭取代威胁与炮舰战略，又是如何
实施的一一这些新工具是否能够像旧工具一样发挥作
用？认真阅读这部调研充分、论述清晰的著作。你将
得到答案。
——斯蒂芬·哈伯（Stephen Haher）斯坦福大
学
《帝国陷阱》一书拨开了关于美国外交政策和美
国商界复杂关系的层层迷雾，全面清晰地展现、描述
了美国政府为逃避来自商业界的压力，利用外交政策
以增进更重要的国家利益所做的努力。
——路易斯·T·成尔斯（Louis T.Wells）哈佛
商学院赫伯特·F·约翰逊国际管理学院名誉教授

文明国家历史上前所未有，也毫无正义可言的出奇行径，野蛮人的行径，因为，它践踏了最基本的国际法；是卑鄙可耻的行径，因为它是道德败坏的后果，是武力与背叛的计谋合从。
——西普里亚诺·卡斯特罗（Cipriano Castro），1902年
这是巨大威胁，是这个星球今年所面临的最大威胁。美国佬的帝国。
——乌戈·查韦斯（Hugo Chavez），2010年
1900年，时任委内瑞拉总统卡斯特罗（Jose cipriano Castro Ruiz）扣押没收了属于美国沥青信托公司的财产。委内瑞拉军队武力强行驱逐了沥青公司的雇员并占领了该公司位于贝穆德斯湖上的办公设施，这里是世界上最大的天然沥青坑之一。麦金利（威廉·麦金利，William McKinley．时任美国总统。）政府虽然提出抗议，美国海军部命令三艘战舰开赴现场，然而美国并没有进行干涉。由于不满意美国政府的官方回应，沥青信托公司立即着手向一支叛军提供武器支持以推翻时任卡斯特罗政府。美国企业界对叛军的支持，导致卡斯特罗政府扣押了载有运送给政府敌对势力武器的商船。这些商船悬挂的是英国国旗。此举反过来招致卡斯特罗政府和英国之间的紧张对峙，而这一局势又导致德国——站在了英国一边——的卷入。英一德联军炮轰拉瓜依拉港，击沉了两艘委内瑞拉商船，封锁了若干个港口，并威胁入侵。美国政府又被拖进——在海牙国际法庭调解国与国之间纷争的协议——这一争端。这一错综复杂的局面混乱难解，既富于政治性，又兼具暴力性。从1893年的夏威夷甘蔗种植者与女王利留卡拉尼（Queen Liliukalani of Hawaii）之间的对抗冲突，到20世纪20年代的“金元外交”，美国政府发现在不知不觉中一而再，再而三地被拖人美国投资者与外国政府之间涉及其财产权益的争端。
2007年，时任委内瑞拉总统乌戈·查韦斯扣押没收了属于美国石油大鳄埃克森一美孚石油公司和康菲国际石油公司的财产。国务院一名官员被问及此事时声称， “委内瑞拉政府，与任何其他国家政府一样，有权做出此类决定以改变所有权规则。我们的准则一贯是，我们希望看到他们在予以公平和公正的赔偿方面履行他们的国际承诺”。石油大鳄们然后就向国际商会（International of Chamber of Commerce）起诉委内瑞拉国营石油公司，向国际投资争端解决中心（International Center for Settlement of Investment Disputes）起诉委内瑞拉政府。美国政府没有卷入这些法律诉讼。国际商会裁决，委内瑞拉政府应给予埃克森一美孚石油公司9.076亿美元赔偿金。查韦斯狂怒咆哮，但还是支付了赔偿金。该争端解决尊重法律，而且相对来说比较有序。然而，这一争端并非独一无二。到2007年为止，美国公司因其认定的财产权受到侵犯而在国际特别法庭起诉外国政府——至少是某些时候，而赢得官司，获得赔偿，这类事情完全正常。
《帝国陷阱》一书，是关于诸如1900年错综复杂的政治化冲突，向诸如2007年更有秩序事件的法律化争端的转型。本书提出了四个基本的调查发现。第一，20世纪80年代，在获得赔偿方面，代表美国对外投资者的美国政府干涉，取得了令人震惊的成功。第二，与美国整体经济利益和潜在的战略损失比较而言，美国国内利益——为了微弱的经济增长——一而再再而三地胜过、压制了战略考虑。第三，在拉美和西非地区，即使是在美国代理人时期，更不用说以后了，证明美国没能力进行强制性制度改革。第四，随着时间的推移，最终——在某种非预期后果的情况下，且无须明确直接地要求政府部门的力量保护他们——彻底地改变了，政府对保护海外资产的手法是，给予美国投资者一整套用于对付外国政府的工具。
第一个发现——美国政府代表美国海外直接投资者，从19世纪90年代开始，至20世纪80年代，经常性地进行干涉，而且干涉成功——在自然资源方面尤其如此。国务院的报告提供了1900年至1987年之间引起国务院关注的每一起投资争端相关的数据。对于石油及硬岩自然资源的投资商来说，许多争端案件所涉及的国家，几乎全是苏联的公开盟友，这些国家都毫无疑问设法避免支付全额赔偿——根据预计未来收入的市场价值确定。仅在6起非涉及苏联的案件（共130起案件）中，投资商明确地收到低于他们的投资价值的赔偿以维持经营：1900年的委内瑞拉案、1952年和1969年的玻利维亚案、1972年的厄瓜多尔案、1975年的科威特案和1979年的伊朗案。换句话说，一旦你审视这些数据就会发现，外国没收美国资产的主要程序化的事实之一消失了：自然资源领域的投资商很少因没收行为遭受经济损失。原因在于，美国政府积极地保护这些所有者以及他们的利益，几乎根本不考虑战略局势或意识形态倾向。
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