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4. 这是一个战争与和平的寓言,更是一部个人心灵的成长史。
世界上所有的坚持,都是因为心中有爱。
加思·尼克斯(Garth Nix )
澳大利亚著名幻想小说作家,被英美主流市场认可的奇幻天才,其作品深受年轻读者喜爱。他的作品出版至今已被译成40种语言,畅销全球超过500万册。“古王国传奇”系列中的《萨布莉尔》曾再版20余次。其作品曾荣登美国《纽约时报》《出版人周刊》,英国《书商》杂志、《星期日泰晤士报》畅销书排行榜,多年来畅销不衰。
莉芮尔在和奥兰尼斯的战斗中失去了一只手,但是现在她有了一个新的黄金手掌,拥有了新的力量。在一次危险的旅程中,莉芮尔回到她童年时的家——珂睐的冰川。她曾经是一个二等助理图书馆馆员。
在那里,一个神秘的年轻女子从遥远的北方带来她已过世母亲阿瑞丽给她的消息。这是关于一个没有脸的女巫的警告。但这个女巫是谁,她的计划是什么?莉芮尔必须凭借自己的力量来拯救伟大的古王国……
进入第六环后,贯穿冥界这条不可遏制的河流平缓下来,到了几近停滞的地步。那些不愿继续前行的亡者,还有千方百计想要返回五道门后的生物,便自然而然地在此聚集起来。
它们成群结队地等在此地,盼望着,也与朝冥界更深处走去的冲动抗争着。其中有两个活人。当然,她们是役亡师,否则不可能活着来到这里。眼下她们仍是活人,可是在冥界内,如果哪个粗心的役亡师踏出自身认知和能力允许的范围半步,便可能成为在附近游荡的高等亡者捕捉的对象。这些生物对任何一丁点儿的生命气息都极其敏感,因为攫取生命力有助于满足他们强烈的复生欲望。
但是眼下,高等亡者对她们二人却退避三舍。它们深知这两名女役亡师是多么非比寻常。她们都斜挎着皮套,里面装着七只灌注了法力的摇铃,那是役亡师的法器。这些摇铃把手是桃木的,
而非乌木制成,而且银质的铃铛上还有着明亮的咒印。
这已经足够彰显身份了,她们的装束又多增加了一层证明:她们身着由名为钶希尼的材料片连缀而成的外套,外面还穿着铠甲罩衫。役亡师的罩衫是深蓝色的,布满银匙图案,另一位的蓝色罩衫
上同样有银匙,但除此之外,还有一片布满金星图案的绿色区域。
银匙是阿布霍森的标志,而阿布霍森是亡者的对头和天敌。这位年长的女子便是萨布莉尔,第五十三位阿布霍森,跟随在她身侧的是学徒莉芮尔,一位准阿布霍森,她的罩衫上同时还镶有金星图案,这是珂睐的标志,意味着她具有独特的能力:不仅是阿布霍森,同时还是一位忆往师,能够看到过往,就像普通珂睐能够预见将来一样。
“她逃脱了。”萨布莉尔说着,朝那灰蒙蒙的河水看去。她感受到亡者的存在,很多亡者潜藏在水下,希望避开她的注意。但是与她和莉芮尔历经艰辛要猎捕的对象比起来,它们并不重要。时候一到,周遭这些拼命挣扎的普通亡魂自然会变弱,并且越来越弱,不需要她们出手。
“你确定那是戴面具者克萝尔?”莉芮尔问道。她比萨布莉尔更为谨慎地朝四周打量着。她进入冥界只有十一次,这是她第二次行进到如此深入的地方。不过她曾有一次走得很远,来到了第九道门的附近。她很感激身边有萨布莉尔的陪伴,可是心中那深深的失落感仍旧无法平息。这个年轻的女孩上一次穿过冥界的第六环时,尚有最好的朋友坏狗陪伴,给了她巨大的慰藉和勇气。
可如今坏狗已经永远地离开了。痛失好友,莉芮尔仍旧很悲伤,封印奥兰尼斯那段日子的恐惧也一直萦绕在她的脑海中。那段时间里,唯一的亮点来自尼古拉斯·塞尔(尼克),来自他捎来的消息:坏狗如何将奄奄一息的他从这冰冷的冥水中送返现世。莉芮尔本想向尼古拉斯详细打听,尤其想问明他是否看见坏狗踏上了哪一条路,她心中尚存一丝希望,希望这条足智多谋的狗没有朝最后那道门走去。
实际上,莉芮尔很想见到尼克。在她遇见的人当中,他是寥寥无几的一见如故者,他让她感到一种难以言表的亲切,他们冥冥之中似乎有着些许牵绊。
可是尼克也走了。感谢咒契护佑,他没有死,但是为了远离古国那些邪恶的魔法,他回到了安塞斯蒂尔,去了界墙以南很远的地方。他必须彻底摆脱肆行魔法和咒契带来的影响,才能过上正常人的生活,莉芮尔告诉自己。她必须忘了他。
“肯定是克萝尔。”萨布莉尔说道。莉芮尔将分散的注意力重新集中起来。年长的女子皱了皱鼻子,“过段时间,你就能分辨不同种类的亡者,还有那些强大到被称为高等亡者的亡者。你现在已经觉察到它们的存在了,我猜。”
“是的……”莉芮尔说。
莉芮尔的确觉察到了周围的亡者 ,凭借的是她早已拥有却不自知的一种奇怪的感觉。她眯起眼睛,努力从各种感觉中将那一种感觉分辨出来,因为那种感觉超越于视力、听力、触觉和嗅觉,同时却需要调动这一切。周围这群亡者中最强大的那一个留下了某种痕迹,但是那痕迹越来越淡,就像熄灭后的一堆柴火上冒出来的烟。
“克萝尔是否走到冥界更深处去了?”莉芮尔问。她希望自己声音中小小的颤抖不会太过明显。如果有必要继续前行,她已做好充分准备。她只是希望没这个必要。
“没有,”萨布莉尔说,“她的速度我们已经赶不上了,她可能绕道回到了现世。但是要做到那一点……”