《巴黎圣母院》于1831年首次出版,是法国作家雨果的第一部大型浪漫主义小说,奠定了雨果作为世界著名小说家的崇高地位。作品以15世纪路易十一统治下的法国为背景,是一部现实主义和浪漫主义相结合的杰作,表现了作者对封建社会的强烈不满和谴责,同时反映了他对下层人民的深切同情。
故事以著名建筑巴黎圣母院为主要场景。圣母院副主教克洛德·弗罗洛收养了相貌丑陋、身体畸形的弃婴卡西莫多,抚养他长大,并让他做了圣母院的撞钟人。道貌岸然的克洛德被美丽的吉卜赛少女爱斯梅拉达曼妙的舞姿吸引,疯狂地迷恋她。一天晚上,克洛德指使卡西莫多企图绑架爱斯梅拉达。皇家护卫队的弗比斯队长救了爱斯梅拉达,抓住了卡西莫多。卡西莫多因此被带到广场执行鞭刑,受尽折磨。善良的爱斯梅拉达不计前嫌,送水给他喝。克洛德得知爱斯梅拉达爱上外表英俊的弗比斯后,因爱生恨,刺杀弗比斯,并陷害爱斯梅拉达,使她被判处死刑。外貌丑陋、内心却高尚纯洁的卡西莫多将爱斯梅拉达抢回圣母院避难。在这里,副主教再次威逼爱斯梅拉达屈从于自己,遭到拒绝后,便交出爱斯梅拉达,使其被绞死。卡西莫多认清了副主教的丑恶嘴脸,愤怒地把他推下教堂摔死,自己则抱着爱斯梅拉达的尸体死去。