一百多年的抗争和思索，中国思潮大致分成保守主义、自由主义和激进主义。其中，保守主义主张在弘扬中国的传统文化的基础上有选择地接受西方的经验。自由主义对中国的改革持比较温和的改良姿态，倡导个人自由、政治民主。激进主义既否定中国的传统文化，对西方学说持批判和怀疑的态度，主张以革命的方式建立全新的社会。只是三种思潮既会发生激烈争论，也会在一定程度上融合，而且对于个人知识分子来说随着时局的变迁其思想也会发生改变。
农民问题逐渐成为革命的关注点，从19世纪60年代的反洋教斗争将农民推上风口浪尖，农民成为捍卫乡村利益的自发势力，义和团运动也因此成为农民爱国反教斗争的高潮。对这个群体关注较早的是孙中山，他的三民主义中民生一节就提到平均地权的主张。但早把中国革命看作是农民战争的特殊形式，把农民看作是时代革命的主要依靠力量的人是。正是无产阶级革命党人不断地探索和奋争，将马克思主义与中国农民的土地问题相结合、与中国工人阶级的斗争相结合，通过领导工农联盟，取得了中国新民主主义革命的后胜利。

张连文，1974年4月生于山西大同，汉族。2008年，山西大学历史文化学院硕士研究生毕业。现任山西朔州师范高等专科学校讲师、学科带头人，三晋文化研究会理事。主要研究领域为明清史和山西地方经济。2008年后，几次参与朔州市文化产业发展纲要的制定和地方重大课题研究。先后发表过《明清时期山西地区铁资源利用初探》《陈廷敬与清初政治》《军阵的源起和春秋战国时期的军事战术》《明代大同地区军事聚落的形成和发展》等专业论文二十余篇。

第一章 维新与革命之争
一 戊戌维新的往事
二 改革向哪里去
三 李鸿章的时代
四 西太后那个女人
五 张謇与他的实业救国
六 重呼君主立宪
七 五大臣出洋考察
八 迟来的立宪之路
九 糟糕的“皇族内阁”
十 孙中山的出场
十一 兴中会与第一次广州起义
十二 发动会党革命
十三 壮哉学生少年
十四 革命排满与保皇立宪之争
十五 融人最后革命的洪流
十六 排满主义的呼声
十七 载沣的难处
十八 革命党的家业
十九 螳螂捕蝉黄雀在后
二十 山西革命别样的感动
第二章 中国近代化的方向
二十一 纷纷攘攘的风景
二十二 政党政治的尝试
二十三 议会请你站在红线外
二十四 谈民主路途遥远悠长
二十五 中西文化的激荡和交融
二十六 军事向西看的先河
二十七 洋洋东海看我龙旗
二十八 起伏军阀话北洋
二十九 中国新生阶级与经济近代化
三十 新式教育的起步
三十一 外交的孤独身影
三十二 革新法律的三尺之剑
三十三 民族意识之旗的徐徐上升
三十四 农村社会的变革
三十五 社会风尚习俗的近代化
第三章 民国初年的政治
三十六 宋案的背后
三十七 皇帝美梦到天亮
三十八 段祺瑞三造共和
三十九 直奉战争中的武人集团
四十 民主革命的终身战士
四十一 五四走出的中国气节
第四章 中国近代化之路的反思
四十二 由中国边疆危机引发的主权意识
四十三 孙中山先生理想中的伟大中国
四十四 关于农村的那些事儿
四十五 山西一地的“村本政治”
四十六 从政党政治到一党政治
四十七 鲁迅笔下的中国国民性
四十八 胡适的国民性改良思路
四十九 中国近代化的真正路途
参考书目

本书以洋务运动（1861年）——五四运动（1919年）为结点，从政治、经济、军事、民族情感、乡土变化等多重角度思索近代历史的前程往事，寻觅社会发展中的密码，探寻中国近代化的蛛丝马迹。告诫我们要反思过往，珍惜当下。