刘烈茂，广东饶平人。1961年毕业于北京大学中文系，留校任教。1963年调至中山大学中文系教古典文学。曾任中大文科试点班负责人、中文系副主任、古文献研究所所长，兼任1—4届全国高校古籍整理研究工作委员会委员、广东岭南丛书编委会副主任委员、《水浒传》学会理事等。先后出版有《灵狐妙鬼话聊斋》《新评聊斋志异二百篇》《聊斋志异评赏大成》《聊斋志异全译》《中国分体文学史——小说卷》等。

中国古代小说的一部奇书
官逼民反是《水浒传》主旋律
无耻太尉
专制社会的怪胎——高衙内
林冲容忍的极限
丹书铁券救不了柴进
从生辰纲看中国古代的官场病
花石纲遗珠之憾
杨志报国无门
牛二死于不讲道理
梁山泊三任首领的悲剧
圣贤书害了王伦
假如晁盖不是早死
宋公明不是历史上的宋江
宋江应否坐第一把交椅？
宋江的困惑
被诱骗来的梁山首领——卢俊义
吴用跟诸葛亮比智慧
智多星三次失误
不能没有黑旋风
李逵之魂系梁山
用拳头斧头说话
李逵的独特思维方式
鲁智深能救不自救
鲁智深行侠之奇
“大闹五台山”的深意
武松的觉醒
武松打虎成功的奥秘
鼓上蚤是有用之才
谈笑杀人的母夜叉
没有女人味的顾大嫂
扈三娘不该嫁给王矮虎
梁山军何以走向毁灭之途
南征方腊归来的幻灭感
梁山英雄的遗恨
梁山好汉撞不破天罗地网
从占山为王到梁山聚义
“替天行道”变了质
梁山好汉不是独身主义者
野蛮残酷非本色
英雄的伴侣是美酒
怀抱激愤写复仇
难题难不住高手
给人物起绰号的学问
十八般武艺不如一把板斧
一百〇八将并非都有个性
东西方的乌托邦梦想

中国古代小说的一部奇书
《水浒传》是中国古典小说之中一部脍炙人口的作品，早已为学者，肯定其突出的成就，认为它是世间少见的奇书。明代通俗小说家冯梦龙将《水浒传》列为“宇内四大奇书”之一（其他三本奇书是《三国演义》《西游记》及《金瓶梅》）。明末清初文学批评家金圣叹说：“不读《水浒传》，不知天下之奇。”此后李渔等学者对《水浒传》不断发出赞叹，直至现代学者胡适仍然盛赞《水浒传》为“永不废灭之奇书”。遗憾的是他们都未就《水浒传》之奇作过总体分析。冯梦龙更以传统观念否定《水浒传》中的一些地方，说《水浒传》的艺术成就虽高，但在读者中可能“兴起邪思，致坏心术，是奇而有害于人者也”。金圣叹说：“不读《水浒传》，不知天下之奇。”此话又说得过于夸张，表明古代学者视野的狭窄。把范围从“天下”缩小到“古代小说”，可能比较切合实际些。
《水浒传》究竟奇在何处？是指传奇人物之奇，传奇故事之奇，思想见解之奇，还是小说布局之奇，艺术笔墨之奇，或者兼而有之呢？也许，还有更为奇妙之处。总之，《水浒传》之奇，仍是一个值得探索的有趣题目。
“有一百个读者，就有一百个哈姆雷特。”套用这句话来漫谈《水浒传》，那么每个读者都必有自己心目中的《水浒传》之奇。因此不必寻求什么定论。这么说来，从各种不同的角度来探寻《水浒传》之奇，也许更适合现代读者的口味：
一、从揭露官逼民反的角度看《水浒传》之奇。
古代的中国是皇帝统率百官主宰一切的国度。谈任何重大问题不能离开官，百姓的命运掌握在官手里。《水浒传》写的就是官府腐败，弄得民不聊生。许多正直善良的人被逼落草为“寇”，这座山、那座山都有人占山为王。这是乱世必有的景象，每到朝代末年，都是如此。如果沿着这样的思路写下去，那不过是乱世的写照，一点儿也不稀奇，算什么奇书呢？
《水浒传》之奇在于写了梁山之“盗”。它不同于占山为王，而是有道之“盗”，“替天行道”之“盗”。一般的强盗、土匪、草寇，扰民害民，为人民所痛恨。而梁山之“盗”却要为百姓伸张正义。因此，他们高悬“替天行道”旗号，抗击官军，除暴安良，劫富济贫，所到之处，深受百姓欢迎。倒是那些痛骂梁山泊“强盗”的官，拼命搜刮民脂民膏，人民愤怒地骂他们为“害民贼”。
官们骂梁山好汉为强盗，梁山好汉骂官们为强盗，究竟谁是真强盗呢？《水浒传》提出了一个辨别的标准，即“取非其有官皆盗，损彼盈余盗是公”。按照这个标准，年年在大名府搜刮民财然后抽出十万贯庆贺蔡太师生辰的梁中书，是名为官而实为盗，而劫富济贫的梁山好汉则是名为“盗”实为公。这种新见解引起历来有识之士的强烈共鸣，《水浒传》“容与堂本”第五十七回后批曰：“一僧读到此处，见桃花山、二龙山、白虎山都是强盗，叹曰：‘当时强盗直恁地多。’余曰：‘当时在朝廷强盗还多些！’”
《水浒传》描写的就是这样一个时代，山山有强盗，官衙里、朝廷里也到处有强盗。盗寇遍地，贼官横行，正直善良的人何为生？《水浒传》通过林冲、鲁达、武松等典型，向人们指明一条路，投奔粱山。
可见，《水浒传》不是一般地反映乱世的小说，它是中国第一部揭示官逼民反的道理的长篇小说。
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中山大学著名教授刘烈茂品读《水浒传》中的社会与人生！
从人物性格、人生经历、思想境界、反抗精神、所处社会环境等多个方面着手分析，揭示水浒英雄被逼上梁山的客观性和必然性，以及梁山军由鼎盛走向灭亡的真实原因！
语言趣味十足，颇具感染力；语言生动，妙趣横生，极见作者真性情，颇具感染力！

《水浒传》是家喻户晓的古典名著之一，蕴涵着丰盛的中国社会文化传统。自问世起，不绝对其解读和研究，本书就是最为经典的赏析作品之一。作者刘烈茂先生曾任中山大学古文献研究所所长，对中国古典小说有相当深厚的研究。全书言简意赅、逻辑清晰明了，内容涉及对《水浒传》的文学魅力、梁山众多人物的分析评点等，或在众说纷纭中拔云见日，或摒弃成见做翻案文章，皆平心而论，新见叠出，读来令人抚掌叫绝。是研究《水浒传》的绝佳参考资料，更是广大普通读者阅读《水浒传》、增进见闻的妙品。