本书分三部分内容：第一部分主要内容是中国早期小说考辨的相关论文十七篇，主要考辨先秦两汉计二十部文献（包括《穆天子传》《晏子春秋》《左传》《庄子》《尚书》《礼记》等）中的小说与小说成分；第二部分主要考辨《穆天子传》《列仙传》《燕丹子》《古镜记》《游仙窟》等中国文言小说；第三部分主要考辨《西游记》《儒林外史》《儒林外史》等明清白话小说。

马振方(1933- )，辽宁省凌海市人，北京大学中文系教授。1962年毕业于北京大学中文系文学专业，留校任教，1998年退休。其间，1992～1994年应邀赴日本九州大学中国文学部任教两年。曾任“第五届茅盾文学奖”评委和“第一届姚雪垠文学奖”评委。主要从事小说理论和中国古体小说的教学与研究。发表论文、评文百数十篇，著有《聊斋艺术论》《小说艺术论稿》《在历史与虚构之间》《中国早期小说考辨》《中国占代小说散论》《马振方论著自选集》等；主编《聊斋志异评赏大成》；与人共同主编“大学生传世经典随身读”丛书；自注《聊斋志异》；辑校《聊斋遗文七种》。

总序 张少康
中国早期小说考辨
中国小说发轫于先秦——代前言
《穆天子传》——大气磅礴开山祖
《尚书》之拟史小说考辨
《晏子春秋》的虚拟成分与文类辨析
《国语》《左传》的虚拟成分与文类辨析
《庄子》寓意文体辨析
先秦四部子书之小说考辨
《战国策》之小说考辨
《管子》之小说考辨
《礼记》叙事的虚拟成分与文类辨析
《韩诗外传》之小说考辨
《新序》《说苑》之小说考辨
《列女传》之小说考辨
《列子》寓意文体辨析
《孔子家语》《孔丛子》之小说考辨
《高士传》编创之小说考辨
《中国早期小说考辨》后记
中国文言小说论集
略论初创期小说中的诗歌功能
《穆天子传》纪时考议
《列仙传》非刘向作辨补
《燕丹子》成书流变考
《古镜记》的小说形态与艺术价值
《游仙窟》的小说形态与艺术价值
第一人称古小说漫议
也谈《霍小玉传》和《李娃传》
《纂异记·齐君房》文本考异
论唐传奇的表意艺术
论《剪灯新话》的小说艺术自觉
论古白话小说对文言传奇形式的影响
《唐代非写实小说研究》序
明清白话小说论集
略谈明清白话小说的发展与繁荣
古白话小说中的民族斗争与英雄人物述略
神怪幻想小说的艺术丰碑——《西游记》导读
略论《西游记》与奇幻表意小说
讽刺小说杰作《儒林外史》
吴敬梓与《儒林外史》
内涵丰富 引人入胜——《滕大尹鬼断家私》赏析
《中国古代小说散论》后记