《嘉莉妹妹》是美国现实主义作家德莱塞的重要作品之一，是《珍妮姑娘》的姐妹篇。本书讲述18岁的嘉莉是个俊俏的农村姑娘，她羡慕大都市的生活来到了芝加哥，找寻幸福，严酷的现实破碎了她的美梦，迎接她的是失业和疾病。经历了苦难后，由于偶然的机会她凭美貌与歌喉成了走红一时的明星，挤上了上流社会，实现了她的幻想。作家以嘉莉为代表深刻揭露了美国资本主义制度对贫苦人民压榨的残酷性和资产阶级生活方式对小资产阶级分子的腐蚀性。

西奥多·德莱赛(1871年～1945年)是二十世纪杰出的美国现实主义小说家，在世界文学史上也占有相当重要的地位。
德莱赛于1871年8月出生于美国印第安纳州的一个德国移民的家庭，从小过着相当艰苦的生活，没受过系统的教育。他先在一所教会学校就读，但中学还没毕业就被迫辍学。1887年，德菜塞来到芝加哥，开始独立谋生。十八岁时，一个认为他有培养前途的中学女教师资助他上了一年大学。肄业后去房产公司和家具公司当伙计，其间他接触了社会的很多下层人物和阴暗面，为日后的创作积累了丰富的素材，也决定了他创作中的悲观思想和自然主义色彩。二十一岁时，他被《环球报》聘为记者，开始了新的生活。1895年，德莱塞来到纽约，在编辑杂志的同时，正式开始写作。于1900年完成了处女作《嘉莉妹妹》，1911年完成其姐妹篇《珍妮姑娘》的创作。从此德菜塞的创作进入旺盛时期，开始创作著名的《欲望三部曲》《天才》《美国的悲剧》等。他于1941年被选为美国作家协会主席，1945年加入美国共产党，同年逝世。美国进步作家劳逊称他为“我们的高尔基，我们的罗曼．罗兰”。

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